シャルンホルスト

※「やつける」は恐らく誤字と思われる('17/12/28確認)

ドイツ海軍が建造したシャルンホルスト級戦艦1番艦「シャルンホルスト」。ただし起工・竣工は妹のグナイゼナウが先であり、媒体によってはグナイゼナウ級と呼ぶこともある。

• 艦名の元になったのは、プロイセン軍参謀本部の初代参謀長(兵站総監)であり、軍制改革に大ナタを振るってプロイセン軍の近代化に努め軍事史に名を残したゲルハルト・フォン・シャルンホルスト将軍。
  彼の後任がアウグスト・フォン・グナイゼナウ将軍であり、艦名の順序もこれに由来する。第一次大戦を戦ったシャルンホルスト級装甲巡洋艦も同様だった。
  余談だがシャルンホルストとグナイゼナウ両将軍の弟子とも言える人物には、後に近代軍事理論の集大成ともいえる『戦争論』の著者、カール・フォン・クラウゼヴィッツ将軍がいる。

フランスの高速戦艦であるダンケルク級に対抗して計画・建造されたが……

• 公試の時点で、高速航行時に艦橋に波をかぶったり砲塔の防水が不十分で前部砲塔が度々故障したりという不具合が露呈。先に竣工していたグナイゼナウともどもドックにて改修されることになった。ただし改修後も不具合が完全に解消したわけではなかったという。
  • また、艦尾の構造にも問題があり、しばしば波に洗われたほか舵の効きも非常に悪かったと言われる。
• 竣工時の彼女は主機に問題を抱えており、妹と違っていわゆる機関の“ハズレ”を引かされた艦だった。元々高出力ながら信頼性に欠けるヴァーグナー式ボイラーを採用している上に当時のシャルンホルストは20ノット以上を出すと、たびたび機関停止や故障を起こす有様で、この不調はフランスのブレストで本格的に整備するまで続いたと言われる。
• 主砲は戦艦としては小さな28cm砲。本命の38cm砲が完成するまでのつなぎであり、いずれ換装される予定だったが実現することはなかった。
  • 口径の割に貫通力は高かったが、小口径ゆえの弾丸重量の軽さはいかんともしがたいものがあった。
    中距離以遠では貫通力が大きく落ち、一発あたりの打撃力でも一般的な戦艦には大きく劣っていた。
• 装甲はなかなかの厚さを誇り、前後方向の範囲も広かった。しかし上下の幅は幾分狭く、水平防御の薄さも合わせて特に中距離以遠での防御力には不安が強かったとされる。
• 全体的には攻防ともに決して強力とは言えない艦だったが、ドイツ海軍が第一次大戦以降初めて設計した大型軍艦として技術史上の意味は大きいと言える。
• 紆余曲折あれどシャルンホルストは当時のドイツ主力艦では珍しく妹のグナイゼナウと共に数々の作戦に参加し、たびたび戦果を挙げたのであった。

1939年1月7日に就役。その後間もなく上述の改修に入り、出渠したのは開戦後の10月であった。

• 最初の出撃は11月、グナイゼナウらとともにアイスランド南方へ出撃した。イギリスの補助巡洋艦を撃沈したものの連合国軍の主力艦を呼び寄せられ、荒天に紛れ撤退。戦闘と荒天で損傷し、修理のため再びドック入りすることとなった。
• つづいて翌年春の北欧侵攻作戦に姉妹そろって参加。レナウンや悪天候と戦いながら上陸支援を成功させた。さらにイギリス海軍の正規空母グローリアス?を砲撃で撃沈している。これが戦艦による砲撃で正規空母を撃沈した史上唯一の事例である。
  • また、この時は24kmもの遠距離から砲弾を命中させている。これはウォースパイトと並ぶ艦砲射撃の最長命中記録の一つであり、スキル「狙撃手」として作中でも再現されている。
  • その後イギリス海軍の追撃を振り切って帰国し、半年にわたって修理を受けた。
• 同年冬にも姉妹揃って大西洋で通商破壊を行う「ベルリン作戦」に参加。重厚な護衛のついた護送船団が多く苦労しながらも、非護送の船団などを襲撃し、姉妹で大きな戦果を挙げて41年春にブレストに入港した。夏にはブレストで空襲を受け、年末までを修理に費やした。
• ブレストは水上艦にとって安全な港ではなくなりつつあり、42年2月にはドーバー海峡を突破してドイツ本国へ帰還する「ツェルベルス作戦」が発動される。
  • 珍しく空軍の支援もあって姉妹とプリンツ・オイゲンは全艦ドイツに到達しイギリスの面子をつぶした。しかしドイツ海軍水上艦はこれ以後ノルウェー以東に封じ込められることとなり、活発な活動は終焉を迎えたのだった。
  • この時シャルンホルストは二度触雷し、再び半年ほどを修理に費やした。その後も衝突事故や機関の故障により、復帰したのは43年が明けてからであった。
• 43年3月には悪天候をついてイギリス空軍の哨戒をすり抜けてノルウェーに進出、ティルピッツならびにリュッツォウと合流した。その後は爆発事故や燃料不足により、しばらくは短期間の訓練を除いて活動することができなかった。
• 9月にはノルウェー沖合のスピッツベルゲン諸島にある連合国の気象観測所を破壊する「シチリア作戦」にティルピッツとともに参加。艦砲射撃で上陸を支援し、作戦はつつがなく完了した。
  • 一方で2隻の戦艦の投入は鶏を割くのに牛刀を用いるようなものであり、水上艦の存在意義をヒトラーにアピールするという政治色の濃いものだったと評されることもある。
• 12月下旬、ノルウェー方面で稼働する唯一の大型艦となっていたシャルンホルストに、北極海をゆく船団襲撃の命令が下る。駆逐艦5隻を率いて出撃したが偵察情報が不足しており、実際敵がいる方角とは反対側に駆逐艦を索敵に出してしまう。
  • 26日、極夜と吹雪の中、シャルンホルストはベルファストのレーダーに発見され、同艦やノーフォークから先制攻撃を受ける。
    シャルンホルストはノーフォークを損傷させたもののレーダーを破壊され、撤退を決意。しかしその先には戦艦デューク・オブ・ヨーク（DoY）が待ち構えていた。
  • 南北から挟まれる形になったシャルンホルストは東へ向けて退避を図り、優速を活かしてじりじりとDoYとの距離を広げていった。しかしまもなくDoYのレーダー射撃により第一砲塔が停止。第二砲塔も機能不全に陥ってしまう。
  • それでも応射によりDoYの射撃管制レーダーを断線させた*2が、やがて復旧すると前部副砲塔を破壊されてしまう。そしてついにDoYの主砲弾が機関部を直撃。シャルンホルストの速力は急激に低下した。
  • 応急修理は迅速に行われたものの速力を本復させることはできず、魚雷を抱えた連合国軍駆逐艦が急速に肉薄しつつあった。シャルンホルストに座乗して部隊の指揮を取っていたバイ提督は、この頃海軍最高司令部に対して「最後の一発を撃つまで戦い続ける」と別れを告げる電文を打ったとも言われる。
  • イギリス・ノルウェーの駆逐艦から魚雷を受けて再び速度を低下させ、DoYやベルファスト・駆逐艦からさらに命中弾を受けついに沈没した。連合国軍はただちに救助活動に移ったが、真冬の悪天候という悪条件のため、2000名近い乗員のうち生存者はわずか36名であった。
  • 連合国側を率いていたフレーザー提督はシャルンホルストの最期に感銘を受け、DoY艦上で将校たちに次のように訓示したと伝わる。
    「もし諸君らが艦長として幾倍も優勢な敵と戦うことを求められたとしたら、今日のシャルンホルスト艦長のごとく勇敢に艦を指揮してほしい」

シャルンホルストには多くの呪いとも言われる逸話があるが、大元は戦後のアメリカのオカルト雑誌による創作であるので注意。また、もとのバージョンでは嘘と分かるよう明らかな間違いが仕込んであったが流布する過程で欠落したり、日本で独自のエピソードが付け足されたりしている。
実際のところシャルンホルストは幾度もイギリスの哨戒網をかいくぐっており、乗員の間では幸運艦として評判だったそうである。

• かといって周囲に呪いをまき散らしたわけでもなく、僚艦を一度も失ったことがないという戦歴の持ち主である。
  特に無謀ともいえるツェルベルス作戦においても、大小の損傷は出しながらも支援に当たった小艦艇まで含めて戦没艦を出さずに乗り切っている。

もっとも上述のように損傷や故障のため幾度も長期修理を強いられたほか最終的に乗員の大半が戦死しており、幸運というのを強調しすぎるのも語弊があると言えるだろう。

末尾の番号が若いほど、古いログになります。

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