U-557 のバックアップ(No.66)

• ドイツ海軍が建造したVIIC型Uボートの1隻。1939年9月25日にハンブルク造船所に発注され、ヤード番号533が与えられる。1940年1月6日に起工し、同年12月22日に進水。1940年12月23日に竣工した。初代艦長としてオットーカー・ポールシェン大尉が着任、第1潜水隊群に編入された。1941年2月13日よりキールで試運転を開始し、バラストテストを実施。3月4日にキールを出発、ゴーテンハーフェンへ移動してテストを再開。3月13日と14日に、ダンジグ湾で第25潜水隊群と訓練。3月19日から25日にかけて、ダンジグ湾で魚雷発射演習を行う。3月26日からは第27潜水隊群の手ほどきを受ける。4月6日にキールへ戻り、残工事を完遂させる。4月12日、キールを出発してバルト海を横断。ケーニヒスベルクに向かっていたが…。
• バルト海での潜航訓練中に誤って艦尾が浸水。バッテリーに海水がかぶった事で有毒な塩素ガスが発生。艦は制御不能に陥り、海底へと沈んでしまった。乗組員はバケツを使って艦尾から艦首へと海水を移動させて艦のバランスを取りつつ、浮上を試みる。しかし40トンの浸水が浮上を不可能なものにし、圧搾空気も使い切ってしまう。機関長の指示で乗組員は艦尾から艦首を往復して艦を揺り動かした。20時間後、ようやく浮上に成功。一連の事故で1名の乗組員が死亡した。4月14日にケーニヒスベルクに到着し、5月6日まで造船所で修理。5月8日にキールへ回航され、出撃のための戦備に取り掛かった。
  　
• 1941年5月13日、キールを出発。カイザーウィルヘルム運河で一晩過ごし、ブルンスビュッテルへ回航。そして翌14日に出撃し、狩り場である北大西洋へと進出した。しかし気象条件の悪化から大西洋の視界は極端に悪くなっており、なかなか獲物を発見する事が出来なかった。5月24日、無数の敵艦に追われている戦艦ビスマルクを支援するため5隻のUボートからなる哨戒線に参加。フランス西方で敵艦隊に対する罠を張った。しかし彼らの苦労むなしく5月27日にビスマルクが撃沈されたため、失意のうち北大西洋に移動。ビスマルクの戦没はUボート部隊に混乱をもたらしたようで、たった2隻しか沈められなかった。このうちの1隻が、後述のU-557の初戦果だった。
• 5月29日13時30分、ケープフェアウェル沖で船影を発見して追跡。20時41分、イギリス船エンパイア・ストーム(7290トン)に雷撃を行ったが、命中せず。2分後に二度目の雷撃を行い、今度こそ命中させた。エンパイア・ストームはまだ浮いていたが、乗組員は救命艇に乗って脱出を始めた。21時29分に甲板砲による砲撃で更なるダメージを与え、撃沈した。これがU-557の初戦果となった。6月3日、U-557はウルフパック「ウェスト」に加わったがU-110拿捕によるエニグマコード解読により敵船団はことごとくUボートのいる海域を迂回してしまい、全く戦果が挙げられなかった。7月10日、ロリアンに入港した。

• 8月13日にロリアンを出撃するも、ディーゼル機関に問題が発覚したため反転。修理を受けたのち、8月15日に再出発した。ノース海峡の西方とアイスランド南西を狩り場にして敵船の来訪を待った。8月27日午前1時7分、OS-4船団を捕捉して追跡。午前1時25分に船団の左側から5本の魚雷を発射し、ノルウェー船セグンド(4414トン)とイギリス船サーガル(6303トン)、トレモダ(4736トン)に命中させ、一挙に葬った。更に午前4時26分に二度目の雷撃を敢行し、38秒後にイギリス船エムバスィジ(4954トン)を撃沈。計2万407トンを仕留める大戦果を得た。8月28日にウルフパック「ベースミュラー」、9月2日に「シーウルフ」に参加したが、獲物は見つからなかった。9月15日に帰投を命じられ、9月19日、ロリアンに入港。

• 11月19日、ロリアンを出発。今回の任務は通商破壊ではなく、敵の牙城であるジブラルタル海峡の突破だった。北アフリカで苦戦しているドイツアフリカ軍団支援のため、地中海へUボートが続々と進出しており、U-557もその一環だった。11月にはU-557以外にも9隻のUボートが海峡を突破する事になっていた。敵軍も海峡の警備を強化していたが、11月26日に無事突破。さわやかな青に染まった地中海の海がU-557を出迎えてくれた。目的地は同盟国イタリアにあるメッシーナだったが、到着前に狩りを実施。12月2日18時25分、マラガから出てきた汽船を発見し、追跡。20時33分、ノルウェー船フィヨルド(4032トン)に向けて2本の魚雷を放ち、このうちの1本が船体中央部に直撃。フィヨルドはあっと言う間に沈んでいった。そして12月7日にメッシーナへ到着。危険な航海をやり遂げた。

• 12月9日、イタリア潜水艦ダガブールとともにメッシーナを出撃。地中海東部、アレクサンドリア沖、エーゲ海を狩り場にした。12月14日夜、敵巡洋艦ガラテアを発見。ダガプールと協同で攻撃を仕掛け、翌15日夜に見事撃沈。最終的に決め手となったのはU-557の雷撃だった。この敗報は敵国ロンドンの潜水艦追跡室にも届き、衝撃を与えたとされる。
  　
• 12月16日18時、イタリアの魚雷艇オリオンがクレタ島を出撃。21時44分に右舷800mを北上中のU-557を発見する。艇長はこの海域にUボートがいる事を知っておらず、敵の潜水艦と断定。体当たりで沈めようと迫ってきた。U-557側もオリオンの接近に気づき、港へ向かって逃げようとしたが間に合わず船体後部に60度の角度で突っ込まれた。オリオンも相応の被害を負ったが、U-557はもっと酷い損害を負って沈没。オリオンは救助活動をせずにクレタ島へと戻った。22時、異常を知ったドイツ側がイタリア海軍司令部に調査を依頼。オリオン艇長が「U-557から点滅信号を受けなかった」と主張したため、衝突は事故であるとした。だが意図的なのか偶然なのかは保留となった。

• 1941年12月16日死没。スコアは輸送船6隻撃沈、軽巡洋艦1隻撃沈であった。ガラデア撃沈は、空母アークロイヤル、イーグル、戦艦バラム、巡洋艦ペーネロペー撃沈に並ぶ地中海での成功に数えられる。

末尾の番号が若いほど、古いログになります。

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