ドイッチュラント

通商破壊

• 1939年9月3日、ドイツ軍のポーランド侵攻によって第二次世界大戦が勃発。未曾有の大戦争が幕を開けた。グリーンランド南方で開戦を迎えたが、英仏商船への攻撃は許されなかった。ヒトラーが英仏との和平をもくろんでいたため攻撃が出来なかったのだ。主要航路を外れ、中部大西洋へゆっくりと、隠密に南下していった。9月5日、発進した艦載機が消息不明となる。喪失と判定されそうになったが、数時間後に偶然発見されて回収。同月11日と17日と20日にヴェステルヴァルトから補給を受ける。9月24日、レーダー提督はヒトラーに攻撃の許可を求めたが、却下されている。
  • ドイッチュラントがバミューダ諸島東方で活動しているとの情報を得たフランス海軍は、世界最大の潜水艦スルクフをKJ2船団護衛に充てた。
• 9月27日、ようやく通商破壊の命令が下った。ドイッチュラントとアドミラル・グラーフ・シュペーには次のような指示が出された。

一、艦長の任務は、敵に気付かれないよう大西洋に到達し、そこにおいて水平線上に船影を認めた場合には、まずこれを回避する事。
　　この命令は英独間に戦争が勃発した後でも、戦闘開始の無電命令を受けるまでは守らねばならない。

二、ついで艦長の任務は、あらゆる手段を用いて敵商船を破壊し、撃沈する事である。また出来るだけ敵の軍艦との接触を避ける事。
　　劣勢な軍艦の場合でも、主任務である敵補給線の妨害に貢献するときに限り交戦は許されるものとする。

三、行動海域で、しばしば位置を変える事は敵を当惑させるのに有効であると同時に、たとえ目に見える戦果が無くとも敵商船の行動を制限する効果がある。
　　時には遠く離れた海面で逃げ回る事も、同様に敵の困惑を増加することになろう。

• この時までにバミューダ島・アゾレス諸島間の主要航路近くに進出していたドイッチュラントは、さっそく活動を開始する。いかに小規模であっても水上艦との交戦は避け、通商破壊に専念するよう厳命を受けていた。既に連合国の艦艇が通商破壊艦の出撃を予期して世界中で哨戒を開始しており、位置の暴露や損傷のリスクをできる限り減少させる必要があった。10月5日、バミューダ諸島東5600マイルで最初の獲物を発見した。相手はイギリス貨物船ストーンゲート(5044トン)。主砲を向けて停船を呼びかけた。恐るべき巨砲が向けられているにも関わらず、ストーンゲートは勇敢に遭難信号を発信。直後にドイッチュラントから砲撃され、撃沈された。こうして最初の獲物は屠られた。しかし遭難信号を聞きつけてイギリスの戦艦が駆けつけると考えたヴェネッカー艦長は、舳先を北に向けて離脱した。一方、ストーンゲートの沈没で大西洋にポケット戦艦が暴れ回っていると知ったイギリス軍は、その対応に追われた。
  • 10月6日、仏潜水艦スルクフが護衛するKJ2船団はバミューダ海域で荒天に巻き込まれた。嵐の中、輸送船エミール・ミゲ(1万4115トン)が船団より落伍。スルクフは救難信号を受信するも、近海に潜むドイッチュラントへの警戒から助けられなかった。結果、エミール・ミゲはU-48に撃沈された。
• 次なる獲物を求め、全速力で疾駆するドイッチュラント。今度はハリファックス・イギリス間の航路に現れ、10月8日にアメリカ貨物船シティ・オブ・フリント(4963トン)を停船させる。臨検の結果戦時禁制品を運んでいた事が判明し、船を拿捕、物資を押収してドイツへ回航させた。ドイッチュラントから送り込まれた回航要員はイギリスの封鎖線を突破するため中立国であるノルウェーの領海を通ってドイツへ向かおうとしたが、戦闘員である回航要員を乗せての通航は許されず、一度ソ連のムルマンスクに入る。その後再びドイツへ出航したがまたもやイギリスの封鎖線に捕捉され、ノルウェーのハウゲスンに入港。ノルウェー海軍に臨検・拿捕され、船はアメリカへ返還された。この一件はアメリカ政府がドイツへの態度を硬化させる契機の一つとなった。なお、シティ・オブ・フリントは1943年にドイツ潜水艦に撃沈されている。このころから、ヒトラーは祖国の名を冠したドイッチュラントの沈没を極度に恐れるようになった。イギリス海軍との戦闘に巻き込まれる前に帰港させるよう強くレーダー提督に迫っている。だが通商破壊を続けさせたいレーダー提督は、四方八方手を尽くして作戦の延長を図った。
• 10月15日午後4時頃、欧州方面で活動していた日本郵船所属の箱根丸は偶然ドイッチュラントと遭遇した。場所はニューヨークとリヴァプールの中間辺りとされている。同船にはナチス党大会に出席するため欧州に出張していた大角大将が便乗しており、彼曰く「最初はアメリカの軍艦だと思った」そうな。ドイッチュラントには軍艦旗が掲げられておらず、また箱根丸にもドイッチュラントに対する警報が出されていたようだった。箱根丸の8000m先を約1時間ほど並走した後、ドイッチュラントは水平線に消えていった。ブリッジにいた小野田中佐は艦影をスケッチしていて、ロサンゼルスに到着したあとに調べた結果、かの艦がドイッチュラントである事が判明した。大角大将は艦長のヴェネッガーを知っており、彼の武官時代を思い浮かべて懐かしんだそうな。
• 10月16日、カナダのニューファウンドランド東方でガーストンに向かっていたノルウェーの小型貨物船ローレンツ・W・ハンセン(1918トン)を撃沈。イギリスに届けられるはずだった大量の木材は全て沈んだ。波間には救命ボートが漂う。ドイッチュラントは生存者21名を救助したが、全ての生存者を救出する事は出来ず、一部は洋上に取り残された。漂流中に3名が死亡し、生き残った彼らは後にオークニー諸島へ漂着。英仏海軍は、生存者からの情報で通商破壊艦が2隻いると断定。この脅威を排除すべく、両国は艦隊を8つの海域に分派。フランス海軍は大西洋と地中海を受け持ち、北米・西インド方面・南米喜望峰沿岸をイギリス海軍が警備。ドイッチュラントの行方を血眼になって探した。同日、デンマークの蒸気船を発見し停船させる。しかし行き先が中立国の港だったため、先ほど沈めたローレンツ・W・ハンセンの捕虜を移乗させ、解放した。後にデンマーク船はイギリス海軍に報告し、北大西洋で活動中の通商破壊艦はドイッチュラントであったことが明らかになった。
  • ヒトラーは毎日のようにドイッチュラントの帰港を迫った。対するレーダー提督も粘り強く抵抗し、三週間以上の時間を稼いだがとうとう膝を屈した。レーダー提督はヴェネッカー艦長に帰投命令を下した。
• 大西洋の荒天は逃げる獲物に味方した。ローレンツ・W・ハンセン撃沈以来、全く戦果を挙げられなかった。11月1日に帰投命令が届き、帰路につく。一方で荒天はイギリス軍やフランス軍の警戒網を突破する助けにもなった。ポケット戦艦キラーのダンケルク級が、南アフリカ方面より北上してきていたが、見つかる事は無かった。北海に入ったところで不運が舞い込む。ヴェステルヴァルトから補給を受けている時に、嵐に巻き込まれる。荒波に揉まれ、傾斜は30度に達した。二日に渡って暴風雨に曝された結果、ドイッチュラントの上部構造物に亀裂が走った。思わぬ危機に見舞われたが、駆逐艦4隻が救援に駆けつけた。また空軍機も誘導に現れ、11月8日にデンマーク海峡を突破。三日後にノルウェー沿岸に到達すると、イギリス軍の目をかいくぐりながら南下し、11月15日にキールに入港し、同日リュッツォウに改名され、同時に装甲艦から重巡洋艦へと分類を変更された。
  • 自国の名を冠した艦が撃沈された事による悪影響(士気の低下、連合軍の宣伝材料化)を憂慮した末の改名と言われている。またアドミラル・ヒッパー級重巡洋艦リュッツォウをソ連に売却しており、レーダー提督としても襲名のほかや連合軍を混乱させる意図もあった。名前の由来は、ナポレオン戦争時代のプロイセン軍の将軍ルードヴィヒ・アドルフ・ヴィルヘルム・フォン・リュッツォウである。
• リュッツォウの戦果は商船2隻撃沈、1隻拿捕となった。妹と比べると非常に少ないながら、一般的な巡洋艦に比べると強力な装甲艦の活動は、非常に大きな緊張を連合国海軍に強いた。ウィストン・チャーチル首相は「この強力な艦が我が国の主要通商ルートにいるというだけで、北大西洋の我が護衛部隊も対潜部隊も、重苦しい緊張を強いられる事になった。この艦の発する漠然とした脅威を感じているより、実際にこれと砲火を交える方が我々にはやり易かった」と漏らしている。重要な船団には旧式とはいえ戦艦が護衛に付けられることも増え、運航コストは決して無視できない物になった。

• 11月24日、スカゲラク海峡でライプツィヒ等とともに敵船舶掃討を行ったが、目立った戦果は無かった(シャルンホルストとグナイゼナウの出港を隠すための陽動とも)。翌日、ヴィルヘルムスハーフェンに帰投。キールを経由してダンツィヒ港に回航され、船体とエンジンの修理を受けた。少し前の11月23日、英仮装巡洋艦ラワルピンディは「ドイッチュラントよりの攻撃下にあり」との緊急遭難信号を発信している。しかしその時、ドイッチュラントはゴーテンハーフェンに停泊していた。実はラワルピンディはシャルンホルストをドイッチュラントと誤認しており、訂正されないまま沈められてしまった。このためイギリス海軍省は、ドイッチュラントによって沈められたと長らく誤認していたという。
  • 12月17日、遠く離れた南米ウルグアイにて末妹のアドミラル・グラーフ・シュペーが自沈した。戦果と引き換えに幸運に恵まれず、イギリスの巡洋艦隊に追い詰められてしまったのだ。余談だが、かの艦は通商破壊中、ドイッチュラントに偽装していたとか。

ノルウェー侵攻

• 1940年1月31日、リュッツォウに弾薬が補給される。2月6日、第二次通商破壊の命令を受ける。それに伴って2月16日からゴーテンハーフェンで訓練。砲撃、雷撃、灯火訓練も実施し、戦備を整えていくが右舷推進軸が氷によって損傷。3月12日、シュヴィーネミュンデに回航され、修理。到着後すぐに港が凍りつき、しばらく出られなくなる。3月25日、砲撃訓練と傾斜実験が行われた。専用の補給艦ヴェステルヴァルトはノルトマルクに改名され、ドイッチュラントの下から離れている。ドイッチュラント改めリュッツォウは、北極海で捕鯨船団の攻撃を企図していた。アドミラル・シェーアは修理中、アドミラル・グラーフ・シュペーは沈没と動ける装甲艦はリュッツォウしかいなかった。4月初旬にはノルウェー侵攻ことヴェーゼル演習作戦も控えており、背後のイギリスを撹乱するためにも通商破壊は不可欠とレーダー提督は考えていた。ところが、ヘルマン・ゲーリングは「リュッツォウもノルウェー攻略に参加すべし」と訴え、ヒトラーもそれに賛同した事から配置変えをされてしまう。それでも提督は通商破壊を諦めず、ノルウェー攻略後に大西洋へ出られるよう準備を整えた。リュッツォウはトロンヘイム攻略を目指す第二戦隊に配備された。しかしリュッツォウは最大24ノットの速力しか出せず、30ノット以上出せる艦隊の足を引っ張る形となってしまった。司令のギュンター・リュトイェンス中将はリュッツォウを露骨に疎ましく思っていた。「もし敵艦隊と遭遇したら？」というティーレ艦長の問いかけに、リュトイェンス司令は「艦隊に30ノットを出さねばなるまいな」と答えた。つまり会敵の際はリュッツォウを見捨てるというのだ。
• ところが作戦開始の10時間前である4月6日14時、リュッツォウのエンジン台座に亀裂が入っている事が判明。ヴォルフガング・ギュンター機関少佐は「本格的修理には最低48時間かかります」と報告。修理していては間に合わない事から航続距離が短くて済む第五戦隊に転属。応急修理の後、山岳猟兵400名と空軍地上要員50名を乗せた。ヴェーゼル演習作戦が発動。4月6日夜、リュッツォウは第五戦隊の一員としてヴィルヘルムスハーフェンを出港、攻略目標の首都オスロを目指した。ノルウェー沖ではイギリスの潜水艦が哨戒線を張っており、何度か潜水艦出現の誤報が出されていた。
• 4月8日19時6分、英潜水艦トライデントに発見され、雷撃を受ける。リュッツォウを標的とし、10本の魚雷が扇状に広がって伸びてきた。1本が艦首をかすめたものの、全て外れる。水雷艇アルバトロスが爆雷攻撃を仕掛けるも、トライデントの追跡は24時間以上に渡った。オスロ沖でトライデントが雷撃。タンカー・ポジドニアが撃沈される。ヒトラーはノルウェーに平和的進駐を唱えていた。このためノルウェー軍に対する備えは疎かになっていた。また第五戦隊司令のクメッツ少将は「ノルウェー軍ごとき、ドイツ艦隊の威容で降伏する」と完全に油断しており、これが後に予期せぬ損害を招く事になる。オスロに至るには、狭いドレーバク水道を通らなければならず、ノルウェー軍は多くの要塞を構築していた。首都へ通じる水道だけあって防備は当然堅かった。ティーレ艦長は「ノルウェー軍の抵抗は必至」として全速力による突入を再三具申したが、クメッツ少将以下上層部が油断し切っていたため認められなかった。艦長の予感を裏付けるかのように、突入直前になってノルウェー軍の哨戒艇に発見され、通報されてしまう。また、リュッツォウの通信士が傍受したラジオによると、ノルウェー海軍省は「ただちに一切の航海灯を消せ！」と命令しており、既に敵の臨戦態勢が整えられていた。やがてノルウェー沿岸が見えてきたが、灯火管制により暗闇に包まれていた。
• 4月9日0時25分、ドレーバク水道に侵入。9ノットの低速で、虎口へと飛び込んだ。ラウエイ要塞とボレルネ要塞からサーチライトが照射され、ドイツ艦隊を待ち構えていた。しかし幸運にも折からの視界不良にまぎれ、さらにクメッツ司令の策で各艦に航海灯を点けさせた事でノルウェー軍は友軍と誤認。被弾することなく最初の砲台群の射界を突破することに成功。上陸部隊を小艦艇に移乗させるなど上陸の準備を整えて進撃を再開した。安堵したのも束の間、今度は敵の警備艇ポル?が現れ、第五戦隊を捕捉。水雷艇アルバトロスが撃沈したが、沈むまでに情報を送られた。0時45分には2隻の警備艇が現れ、発光信号でドレーバク方面に連絡。もはや戦闘は不可避だった。午前5時20分、オスカシボルグ要塞や警備艇に発見され本格的な戦闘が始まり、第五戦隊は両岸から激しい砲撃を浴びる。警備艇からの報告を受け、カホルム要塞も砲撃に加わる。ドイツ軍は事前に要塞地帯の調査を行っていたが、秘匿されて判明しなかった兵装もあった。カホルム要塞の魚雷発射管がその一つで、突然放たれた魚雷に不意を突かれた。旗艦の重巡ブリュッヒャーが犠牲となり、撃沈される。リュッツォウにも150mm砲弾3発が砲塔に撃ち込まれ、火災発生。2名の死者と10名の負傷者を出し、第二砲塔が使用不能となる。砲術長ローベルト・ヴェーバー少佐にも動かす事が出来なかった。また敵の位置が悪く、リュッツォウは副砲と高角砲のみで戦わなければならなかった。歩兵を哨戒艇に乗せて、要塞制圧に向かわせたが、容赦の無い砲撃は続く。水道は狭く、満足な回避運動が取れずにいた。5分後、沈黙していた第二砲塔が復旧。ここでティーレ艦長は全速後進を命令、一旦退却する。幸い、ブリュッヒャーの生存者は多く、クメッツ司令を含む大半の者が自力で岸に泳ぎ着いた。

• ブリュッヒャー沈没に伴い、リュッツォウが第五戦隊の旗艦となった。砲台の射程圏外に出ると、ソンスに山岳猟兵400名を上陸。陸路でオスロに向かわせた。ドイツ空軍が救援に現れ、要塞に急降下爆撃を加えていったが沈黙させるに至らなかった。ノルウェー軍の抵抗は激しく、ラウエイとボレルネ要塞制圧に向かったドイツ軍部隊が退けられた。同時にホルテン軍港も強固に反撃、水雷艇アルバトロスやコンドルを苦戦させ歩兵の揚陸を阻む。敵を甘く見ていたツケを見事に払わされた形となった。内燃機船のノルデンが勇敢にも敵前偵察を行うと申し出たので、リュッツォウは要塞から11km離れた地点より前部28cm砲で支援。次々に炸裂する砲弾によりノルウェー軍は抵抗できず、ノルデンは無事情報を持ち帰って来た。要塞の制圧に向かわせた歩兵がドレーバクの街を占領。カホルム要塞は降伏した。敵の士気が低下していると見抜いたリュッツォウ艦長ティーレ大佐は、シュヌールバイン大尉を軍使にしてカホルム要塞に派遣。未だ健在である要塞の武装を接収するべく司令のエリクセン大佐と交渉。結果、交渉は成功し武装解除が行われた。午後遅く、ティーレ艦長は敵方の提督をリュッツォウに招き、二人きりの会談を行った。「これ以上の流血は避けたい」として、ドレーバクに散在する軍港や要塞に降伏するよう要請したが、提督は「ドレーバクに権限が無い」と残念そうに断った。ノルウェー軍の敢闘を称え、要塞にはノルウェーとドイツの国旗が翻った。こうして要塞は無力化され、オスロへの道が切り開かれた。ブリュッヒャーを葬った魚雷発射管はいつでも撃てる状態になっており、力ずくで突破しようとすれば甚大な被害が出ていたであろう。周囲の要塞や軍港も水雷艇アルバトロス等によって降伏し、ようやくオスロまで進軍。ところが首都は既に陸軍が占領しており、手柄を取られる形となった。また、ノルウェー側は王室や政府機関が脱出する時間を稼ぐことに成功しており、ノルウェーの占領統治における不安要素となった。だがドレーバク海峡を突破した事は評価され、ティーレ艦長には鉄十字勲章が授与された。
• オスロ到着後、戦死者4名が現地で埋葬された。その後、リュッツォウは修理のため、降伏したホルテン軍港に向かおうとしたが、本国への帰還を命じられる。艦隊から分離し、単艦で帰路についた。夜明けを迎えると突破率が下がってしまうため、家路を急いだ。ところが……。4月11日午前1時20分、艦載レーダーが1.5km後方より追跡する物体を探知。リュッツォウは回避運動を取ったが、何も起きなかった。5分後、謎の物体はレーダーから消失。元の航路に戻ったところで悲劇は起きた。午前1時29分、ノルウェーからの帰路で英潜水艦スピアフィッシュに雷撃され、4本中1本が艦尾に命中。艦内に激震が走り、15名の乗員が死亡。爆発の影響で艦尾が千切れかけ、リュッツォウは大破・航行不能となる。破孔からは大量の海水が侵入、エンジンは無事だったが舵を吹き飛ばされ、同じ場所をぐるぐる回り始めた。艦体はゆっくりと左舷へ傾斜し、デンマーク海岸に流されつつあった。誰もが次に来るであろう止めの一撃を覚悟したが、幸いにもこれがスピアフィッシュの持っていた最後の魚雷だった。一命を取り留めたリュッツォウは応急修理をしつつ午前2時20分、無線封鎖を破り東に向けて救難信号を発信した。最悪に備えて乗組員全員がライフジャケットを着用し、被害対策班が排水ポンプを稼動させ始めた。艦載の連絡艇を対潜掃討に駆り出し、傷ついた艦を護衛する。午前3時5分、救難信号を聞きつけた掃海艇や魚雷艇が救援に現れ、対潜掃討を実施。キールから来た海難救助船に曳航され、帰港を急いだ。道中、スカゲン救命艇や漁船まで護衛に駆けつけ、多くの小型艦船に守られながらキールに帰り着き、死の淵から生還を果たしたのだった。一連の作戦行動で死亡した19名の乗員は、軍葬で弔われた。ヴェーゼル演習作戦を終えた後の評価で海軍総司令部は、「ブリュッヒャーとリュッツオーの派遣は決定的な誤りだった」と評した。
• 4月14日20時22分、乾ドックで損傷の具合を調査。予想以上の重傷であった。さっそく修理が行われ、企図していた大西洋の通商破壊は露と消えた。さらに7月9日、キールを狙った空襲に巻き込まれ、爆弾が直撃する。不発弾だったものの修理期間が延びてしまい、年内は満足に動く事は出来なかった。破壊された艦尾や推進軸を新調。修理と同時に8.8cm連装砲を10.5cm単装砲に換装し、測距儀上に22式レーダーを搭載した。また艦首をクリッパー型に改装している。船体にはダズル迷彩が施された。リュッツォウが入渠している間にも戦局は推移し、ベネルクス三国とフランスがドイツの軍門に下る。ダンケルクからイギリス軍を追い落とし、西ヨーロッパを掌握せしめた。12月5日、出渠。停泊地へと回航された。

災難な日々

• 1941年3月28日、リハビリの試運転が行われた。3月31日、やっと戦列に復帰。新しい艦長としてレオ・クライッシュ大佐が着任した。4月8日、日本から来訪した海軍遣独視察団がリュッツォウを見学。翌9日、キールを出発。バルト海での海上公試のためゴーテンハーフェンに向かい、4月10日21時5分に入港した。ビスマルク撃沈に伴い、リュッツォウが代わりに通商破壊を行う事に。ソムレアーズ作戦と名付けられた通商破壊を行うべく準備を開始。補給艦にはウッカーマルクとエーゲルラントが指定された。
• 6月10日、準備を整えたリュッツォウは駆逐艦5隻とともにキールを出港。前路哨戒にはU-79とU-559が就いた。大西洋で通商破壊を行うべく、出撃拠点であるトロンヘイムに向かうもノルウェー沖を警戒していたイギリス軍の哨戒網に捕捉されてしまう。6月12日深夜、20機の英軍機が雷撃を仕掛けてきた。600m以内に接近した敵機は魚雷を投下。新任の艦長クライッシュ大佐は敵機を味方と誤認しており、無抵抗のまま雷撃を喰らってしまう。左推進軸を損傷し、大破。航行不能に陥る。応急修理の結果、午前11時に第二発電機が復旧。駆逐艦に曳航されてスタヴァンゲルを目指した。リュッツォウにトドメを刺そうとイギリス軍は三度の空襲を仕掛けてきた。だが護衛艦艇やリュッツォウの対空砲火に阻まれ、失敗。かろうじて自力航行が可能となり、ドイツ空軍機も救援に駆けつけるなど良いニュースが入ったが、もはや作戦の続行は不可能で、ライプツィヒや駆逐艦に守られながらキールに引き返した。余談だが、この時攻撃してきた英航空隊はリュッツォウの事を「ラワルピンディを沈めた敵」だと思っていた。
• 6月14日午後、辛くもキールに生還したものの、また長期の入渠を強いられ年内は動けなかった。調査の結果、83箇所の穴や亀裂が確認され、装甲デッキでは水路管が破壊、魚雷の隔壁は酷く穿たれていた。探照灯は電力を断たれて全て稼動せず、砲撃用の指揮伝達システムも使用できない満身創痍状態であった。
  • リュッツォウ入渠から数日後の6月22日には独ソ戦が開幕し、東部戦線が構築された。しかし「レニングラード奪取まではバルト海での作戦を控えよ」との総統命令が出ていたため、海軍の出番は少なかった。
• 修理中の9月7日から10月24日にかけてキールには4回空襲が行われている。9月17日、レーダー提督とヒトラーの月例打ち合わせが東プロイセンの総統本営で行われた。先のビスマルク沈没でショックを受けたヒトラーは、リュッツォウとアドミラル・シェーアを喪失する事を酷く恐れていた。このため会敵する可能性が高い大西洋への出撃が拒否され、ノルウェーに回航するよう命じた。戦艦に対して拭えない不信感を抱いていたヒトラーは、ゆくゆくは解体して、陸上砲台に転用しようと考えていたようである。まさかの発言にレーダー提督は驚いたが、何とか平然を取り繕った。
  　
• 1942年1月17日、戦列に復帰。翌18日、キールを出港してゴーテンハーフェンに入港したが、海が分厚い氷に覆われてしまい、スクリューを損傷する。氷が解ける4月頃までリュッツォウは満足に動けなかった。4月2日にレーダー装置を積む予定が天候のせいで10日に延期されてしまった。4月21日、レーダー提督がリュッツォウを視察。東部戦線の夏季攻勢を支援するべく、5月15日にキールを出港。ノルウェーに向かった。この方面はイギリス軍の哨戒が厳しく、敵の威力偵察や潜水艦の出現が確認されていた。だが幸運を持っていたリュッツォウは攻撃を受ける事無く、四日後にトロンヘイムに到着。魚雷防御網に囲まれて停泊した。5月24日、ナルヴィク近辺のボーゲン湾に回航。ヒトラーは、イギリス軍が襲来するとすれば先ずノルウェーに来ると睨んでいた。このため大型艦の殆どをノルウェーに集結させるよう命じていた。ノルウェーにはアドミラル・ヒッパーやティルピッツ、妹のアドミラル・シェーア等が停泊しており、リュッツォウもイギリス軍を睨みつける戦力に加わった。
• 6月3日、第二戦隊の旗艦となりアドミラル・シェーアと訓練。同月27日、スパイからの情報でPQ17船団の出港を確認。これを攻撃すべくレッセルシュプルンク作戦が発令された。7月3日、援ソのPQ17船団を狙ってナルヴィクを出撃。しかし午前2時45分、霧が濃いストルボーエン灯台沖で座礁事故を起こし、中破。何も出来ないまま反転し、攻撃を空軍やUボートに譲っている。敵船団が分散した事により、結局水上艦は一発も発砲する事無く撤退。士気を大きく下げる結果となった。7月9日、応急修理のためトロンヘイムに入港するが、座礁で生じた傷からディーゼル燃料が漏洩。食い止められるまで海を汚染してしまった。一ヵ月後、トロンヘイムを出港して南下。
  • 独ソ戦開幕により、ドイツはカフカス油田から重油の供給を受けられなくなった。代わりに同盟国ルーマニアのプロエシュティ油田を頼ったが、産油量が低下。このため海軍は慢性的な燃料不足に悩まされる。ディーゼルエンジン搭載のリュッツォウといえど状況はさほど変わらず、主役は費用対効果が比較的良好な潜水艦にほぼ奪われていた。一方で水上艦の中ではまだ動かしやすい方ではあり、ノルウェー方面では貴重な戦力であった。
• 8月12日、シュヴィーネミュンデに回航され修理。空襲警報が発令されていたが、気にする事無く港内で試験航行を実施している。同月28日からキール工廠で本格的に修理。
  10月30日に修理完了。11月9日、アルコーナ岬で訓練を行う。12月8日、ゴーテンハーフェンを出港。再びノルウェー方面に進出したが、その道中でイギリス軍の空襲を複数回受けた。しかし損傷は無く、12月12日にボーゲン湾へ入港した。
• 12月30日、レーゲンボーゲン作戦に参加。同日午後6時、駆逐艦6隻やアドミラル・ヒッパーとともにアルテンフィヨルドを出港。幸運に恵まれれば、ヒトラーに戦果という新年祝いを贈れそうだった。想像を絶する寒さと、吹き荒れる霰が極夜の海上を支配し、視界はゼロに等しかった。先行するUボートからの情報を頼りに、目隠しの航海が続く。だがこの悪天候は、意外にもドイツ艦隊に味方した。イギリス軍はドイツ水上艦隊の位置を察知できず、戦艦を含む強力な間接護衛部隊は別方向を警戒していたのだ。J5W1B船団をバレンツ海で捕捉し、アドミラル・ヒッパーとともに攻撃。バレンツ海海戦が生起する。ヒッパーとリュッツォウはそれぞれ3隻の駆逐艦を率いて二手に分離、挟撃を狙った。ドイツ艦隊には「相手が優勢なら退避し、危険を避けよ」という命令が出されていた。これが攻撃の自由を奪った。先にヒッパー隊が敵船団に接近、護衛の駆逐隊と交戦する。午前10時45分、リュッツォウ隊は閉ざされた視界の中で敵味方不明の船舶を発見。その正体は他でもないJ5W1B船団であった。護衛はヒッパー隊に向かっており、手薄な状態だった。今ここで攻撃を仕掛ければ血祭りに上げられたが、相手の正体が掴めないとしてリュッツォウ隊は後退。せっかくのチャンスを自ら捨ててしまった。艦長シュテング大佐の用心深さが裏目に出た。ヒッパー率いる駆逐隊と南北から挟撃しようと試みるが、敵の増援が到着し戦況は不利になりつつあった。午前11時49分、クメッツ司令は海域からの撤退を命じた。視界不良にも祟られてリュッツォウの砲撃は終始不正確で商船一隻を損傷、護衛の駆逐艦オブデュリトを大破させただけに留まった。船団は商船を失うことなくムルマンスクへ入港し、作戦は失敗に終わったのだった。
• この敗北によりヒトラーは激怒。水上艦の解体命令を下した。いわゆる処刑宣告である。レーダー提督は更迭され、代わりにデーニッツ提督が後釜に座った。Uボート畑のデーニッツ提督だったが、水上艦の価値も理解しており、解体命令を撤回させるべくヒトラーと対決した。ちなみにリュッツォウを空母化する案が浮上。工事の期間は推定2年とされ、2000トンの鋼材と400名の人員を投入する予定だったが、実行されなかった。
  　
• 1943年1月3日、吹雪に閉ざされたナルヴィクに帰還。記録的な猛吹雪により一時的に本国との連絡が途絶えた。その後、ボーゲン湾とカーフィヨルド間を不規則に行き来し、連合軍の航空偵察を混乱させた。2月15日、ベルリンのホテル「アドロン」のロビーに座っていたティーレ提督は、レーダー提督の後任者デーニッツ海軍総司令官と謁見。ヒトラーに潰されそうになっている大型艦リュッツォウ、シャルンホルスト、ニュルンベルクの今後について討議した。その結果、両者ともにイギリス軍への威圧のため残しておきたいと意見が一致。1月26日、後任のデーニッツ提督が必死に訴えかけた結果、ヒトラーは水上艦の解体命令を撤回。何とか死は回避された。代わりに練習艦へと格下げとなり、出撃できない日々が続いた。リュッツォウが現役でいられるのは1943年8月1日までとされた。

• 3月14日、ナルヴィクを出港しアルテンフィヨルドに回航。ティルピッツやシャルンホルストとともにイギリス軍に威圧感を与えた。ドイツの大型艦がノルウェーに集結している事から、夏の間は援ソ船団の運行を取りやめている。6月23日、北部方面艦隊のシュニーヴィント司令とクメッツ提督がリュッツォウに来訪。その後、ティルピッツと合同訓練を実施している。7月5日、アルテンフィヨルドに停泊する全戦闘艦が一斉に訓練。カラ海での通商破壊が計画されたが、リュッツォウはディーゼルエンジンに不調を抱えていた。これを直すべく7月14日、本国へ帰投するよう命じられる。7月20日、アルテンフィヨルドを出港。キール工廠に入渠し修理を受けた。完了後はノルウェーへ戻り戦隊に復帰したが、通商破壊の件は流れてしまった。
• 9月6日、ティルピッツやシャルンホルストが投入されたシチリア作戦(スピッツベルゲン島砲撃)を支援するため、後方で撹乱。連合軍の航空偵察を混乱させた。9月21日、ノルウェー北部に居座る脅威を排除すべく、イギリス軍はソース作戦を実施。アルテンフィヨルドに特殊潜航艇「X艇」が侵入し、ティルピッツに爆薬が仕掛けられて中破した。リュッツォウも攻撃目標にされており、敵潜水艦シーニンフに曳航されたX-8号が忍び寄っていた。ところが天運はリュッツォウに味方した。突然曳航索が切断され、X-8号が波間にさらわれたのだ。36時間後に何とか母艦と合流するも、艇内に浸水が発生して右舷に深く傾斜。右舷に積載されていた機雷が水浸しになったため、安全装置をセットして投棄する事に。が、投棄した直後に船尾付近で起爆。左舷の機雷まで水浸しになり、やむなく左舷の機雷を2時間後に起爆するようセットして投棄した。攻撃手段を全て喪失した上、損傷で潜水すら出来なくなったので、艇員をシーニンフに移したのち放棄された。なんともお間抜けな結末である。ちなみにリュッツォウは明日からゴーテンハーフェンに向けて出港する予定だったため、最も外海に近い泊地へ移っていた。どのみち攻撃は失敗する運命にあった。翌22日、アルテンフィヨルドを出港。護衛の駆逐艦4隻とともに南下し、オフォトフィヨルドに寄港。その後、北極圏を通過して28日にクリスチャンサン入港。護衛艦艇の入れ替えを行い、出港。翌日、無事にキールへと辿り着いた。続いてゴーテンハーフェンのリエパーヤ造船所に回航され、10月1日に入渠。翌年2月27日までオーバーホールを受ける。以降、ノルウェー方面に戻る事は無かった。10月9日、アメリカ空軍によるゴーテンハーフェン空襲が行われ、病院船シュツットガルトが撃沈される被害が出るもリュッツォウは逃げ延びられた。

• 1944年1月に出された総統命令により、リュッツォウはバルト海へ追いやられる事になった。2月27日、出渠。士官学校の訓練艦となりバルト海方面で訓練に励む。主にUボート相手に標的艦を務めていたが、乗組員にとっては退屈なものだった。士官候補生を乗せて、訓練がてらソルバメ半島のソ連軍を砲撃した事もあった。3月11日、戦闘準備完了。3月15日、プリンツ・オイゲンや魚雷艇、Uボート、妹のアドミラル・シェーアとともに大規模な演習を行う。旧式戦艦ヘッセンが標的を務めた。
• 6月、スウェーデンから鉄鉱石を運ぶ輸送船団を護衛。6月9日、連合軍のノルマンディー上陸作戦に呼応して、ソ連軍がフィンランド領に侵攻。前々からソ連と単独講和しようとしていたフィンランドを牽制すべく、6月24日午前7時にゴーテンハーフェンを出港。18時、第2潜水隊群と魚雷艇T-3、T-4、T-12と合流してフィンランド湾で演習。プリンツ・オイゲンとともにフィンランド政府を威圧した。6月27日に二度目の演習を実施。この圧力が功を奏し、リュティ大統領はドイツ軍とともに戦うと宣言。ドイツから武器と増援が送られ、北部方面の憂いが一つ消えた。翌28日、タンネ・オスト作戦に備えてZ36等を護衛に伴って出撃。ウトー島近海まで進出した。フィンランドが降伏した場合、ソ連に占領される前にスールサーリ島を占領する手はずで、リュッツォウはその支援に回る予定だった。が、フィンランドの継戦により作戦中止。7月8日にゴーテンハーフェンへ帰投した。

• 東部戦線では、ソ連軍の一大反攻作戦ことバグラチオン作戦が開始。中央軍集団は総戦力の半数近くを失って西へ潰走。ソ連軍が一気に雪崩れ込む。この危急に、ヒトラーは大いに焦った。そこでバルト海で練習艦をしていたリュッツォウら大型艦に戦闘任務復帰を許可。苦節約1年半、再び戦う機会を得られた。ソ連軍に追われる同胞を救出するため、生き残った艦艇を集めて7月1日に第二戦闘グループを結成。再びアドミラル・ヒッパーと組む事になった。司令官はかつてのリュッツォウ艦長、ティーレ中将であった。7月8日、ゴーテンハーフェンを出港しバルト海を航行。大規模かつ最後の訓練で連携を強化した。そしてリュッツォウ最後にして最大の晴れ舞台が始まった。東プロイセンに取り残された民間人や軍人を救出するハンニバル作戦には、生き残っていた艦艇の大多数が投入された。民間人の救助は他の艦艇に任せ、リュッツォウらは撤退する陸軍の支援に徹した。ヴェルサイユ条約で認められた最大級の主砲を武器に、無数の敵へ挑む事になる。
• 8月9日からは増加する敵機の脅威に対抗すべくゴーテンハーフェンで対空兵装を強化。37mm連装機銃2基や20mm単装機銃を、40mm単装機銃8基、20mm連装機銃6基に交換する。この改装のため、プリンツ・オイゲンが参加した8月20日からの対地支援には参加できなかった。また、40mm機銃は生産遅延のため6基に減らされている。ついにソ連と講和したフィンランド軍は、ドイツ軍を追い出し始めた。9月22日、撤退する味方を支援するためオーランド諸島沖に進出。フィンランド軍を砲撃し、ドイツ兵を守った。砲撃は三日間に及んだ。9月27日、ゴーテンハーフェンの造船所に入渠。40mm単装機銃が2基増設され、予定されていた計8基が揃った。
• 10月9日、メーメル近郊でドイツ第3装甲軍が敗退し、再び北方軍集団と中央軍集団が分断される。北方軍集団はクールラントに追い詰められた。彼らを救うべく翌10日から15日までメーメル方面のソ連軍を砲撃。陸軍による観測支援を受けながらスヴォルベ半島に28cm主砲304発、150mm砲292発、10.5cm砲282発、40mm単装機銃121発などを発射。36時間に渡ってソ連軍部隊を痛めつけた。同時にリュッツォウは撤退する陸軍の指揮も執り、待機している船団の下へ導いた。撤退はダンケルク式で行われ、リュッツォウやアドミラル・シェーアは高角砲や副砲で小型船舶群を援護した。救出された兵員はゴーテンハーフェンに輸送され、再びその力を振るった。
  • 10月22日、東プロイセンの街ネンメルスドルフがソ連軍によって最初に陥落した。「ファシストは皆殺しにしろ」という命令の下、この街では虐殺行為が行われた。この事を噂で聞きつけたドイツ国民はパニックに陥り、一斉にダンツィヒへと逃げ出した。
• 11月19日、スヴォルベ半島のソ連軍が本格的に侵攻を開始。独ソの両陣営に分かれて、リトアニア人同士が殺しあう凄惨な戦いが始まった。部隊はローテーションを組みながら砲撃を続行し、リュッツォウは11月23日にアドミラル・シェーアから任務を引き継ぎ、メーメルを包囲するソ連軍の前線を砲弾が尽きるまで撃ち続けた。砲撃の激しさは、8月のトゥクムス砲撃の比ではなかった。容赦の無い砲弾の嵐がソ連軍を蹂躙した。増大する損害に、ソ連軍側もようやく艦砲射撃の脅威を認知。ソ連海軍の砲艦や小艦艇が妨害に現れたが、護衛の第九救難隊の掃海艇や砲艦によって撃退された。ドイツ海軍未だ健在である。弾切れになった後は、アドミラル・ヒッパーとシェーアのコンビと交代。補給に向かった。その後、敵機が飛来して空襲を仕掛けてきたが、リュッツォウは難を逃れた。一連の支援砲撃が結実し、陸軍はメーメルへの撤退を完了。ソ連軍が南端に辿り着いた時には既に誰もいなかった。作戦後、ゴーテンハーフェンに入港。スヴォルベ半島から撤退してきた陸兵から感謝の言葉が掛けられた。また、陸軍のグーデリアン大将からも感謝の電報が送られた。12月18日から数日間、ゴーテンハーフェンを狙った空襲が行われたが幸い被害は無かった。月末、ピラウに回航。
  • メーメルは補給と休養を終えたソ連軍の東プロイセン攻勢で孤立したため45年1月末に放棄されるが、守備隊の主力は無事撤退に成功している。
• バルト海の主導権はドイツ海軍にあったものの、既にソ連軍の潜水艦が侵入してきており、住民の間でもその事が噂として広まっていた。開戦以来、グディニア港に係留されていた軍人用の宿泊船を投入して難民救助に充てたが、何隻かは敵潜水艦の無慈悲な雷撃の餌食となった。

最後の戦い

• リュッツォウは1945年の年明けを、東プロイセンのピラウで迎えた。ピラウにはドイツ海軍の拠点があったほか東プロイセンの中心都市であるケーニヒスベルクの外港にあたり、ドイツ本土へ脱出しようとする避難民で溢れていた。長者の列を作る難民に、容赦なくソ連軍の砲撃が襲い掛かる。悲鳴を上げて逃げ回る彼らを、ただ見守ることしか出来なかった。リュッツォウはプリンツ・オイゲンやアドミラル・シェーアなどとともに、ピラウを経由しての避難の時間を稼ぐため東プロイセンでの対地支援に従事することとなる。1月中に沈没したティルピッツの生存者約200名が、リュッツォウへと移送されている。1月20日、東プロイセンの防衛線を50マイルに渡って突破される。
• ソ連軍の攻勢は留まるところを知らず、メーメルへと押し寄せた。リュッツォウは、どの野砲よりも強力な主砲で第1バルト正面軍戦車部隊を粉砕。メーメルを数週間持ちこたえさせる。正確かつ強力な砲撃が赤き敵を押し留めたが、津波のように押し寄せる敵を釘付けにする事は叶わなかった。奮戦むなしく1月28日にメーメルは陥落。次にダンツィヒの防衛を命じられる。脱出拠点となっているピラウにソ連軍が迫り、長蛇の列を作る難民に砲弾が襲い掛かる。寄港していたリュッツォウとアドミラル・シェーアは時間を稼ぐため、砲撃。放たれた砲弾はピラウの町を飛び越え、ソ連軍部隊に降り注いだ。
• 2月8日、魚雷艇T8、T28、T33に護衛されながらフランエンブルク＝エルビングの間でソ連軍の最前線を攻撃。2月19日には再びピラウへ寄港し、迫り来るソ連軍部隊を砲撃している。3月3日、作戦海域をシフィノウィシチェ沖に変更。3月6日にシュヴィーネミュンデへ入港。弾薬と燃料の補給を終えるとすぐに前線へ復帰した。3月23日にはゴーテンハーフェンとヘラ半島の対地支援に従事。ダンツィヒに迫るソ連軍をプリンツ・オイゲンとともに砲撃。かなりの戦果を挙げたものの、ダンツィヒは3月30日に陥落した。
• 続いてゴーテンハーフェンを包囲するソ連軍を砲撃。この街には無数の負傷者、軍人、婦人、子供が取り残されており、退く訳にはいかなかった。リュッツォウは不休で戦った。乗組員も一睡すらせず奮闘。孤立した人々を救うため、ノルウェーから船が手配され、少しずつ安全な場所へと退避させた。水路には見渡す限り商船が投錨。列を成して難民を収容していた。日に数回、ソビエトの爆撃機IL2が飛来したが錬度不足により爆弾は命中しなかった。決死の砲撃はソ連軍の動きを鈍らせ、守備隊に立て直す時間を与えたが、こちらも4月7日頃に陥落。拠点として使えるのはヘラ半島のみとなった。ヘラ半島で孤立した陸軍の撤退支援を行うべく砲撃。ソ連軍の攻勢を退けながら、脱出する兵員を乗せた小型艦艇の護衛に従事。リュッツォウの献身的な砲撃支援により、ハンニバル作戦はドイツ海軍最後の輝きとなった。実に27万以上の市民が東プロイセンからの脱出に成功し、陸軍と海軍の連携をより緊密なものに仕立て上げた。しかし、連戦に次ぐ連戦でリュッツォウは限界を迎えつつあった。砲身はただれ、砲弾も尽きかけていたのである。4月8日、弾薬が欠乏したため補給に戻った。

• 一方で連合国軍もドイツ海軍にとどめの猛攻を加え、4月9日にはシェーアがイギリス空軍の爆撃により戦没。リュッツォウは、ワシントン条約の定義で主力艦となるドイツ軍艦としては最後の一隻となった。連合軍の爆撃は苛烈を極め、毎日のようにUボートが沈められた。そしてその魔手はリュッツォウにも迫った。リュッツォウの奮戦を見たイギリスは、強大な敵を判断。諜報機関に位置情報を探らせ、その所在を把握した。さっそくイギリス軍は、航空攻撃を開始(ソ連軍からポーランド占領の障害であるリュッツォウの排除を依頼されたとも)。4月10日、燃料と弾薬を補給しにシュヴィーネミュンデに入港。敵の雷撃を警戒して、水深の浅いカイザーファールト運河に停泊した。4月13日、イギリス軍のアブロ・ランカスター爆撃機34機が飛来。プリンツ・オイゲンとリュッツォウを狙ってきたが、雲に遮られて不成功に終わる。諦め切れないイギリス軍は気象学者に天気を予報させ、天候が晴れる4月16日を次の攻撃日に定める。
• 難を逃れたのも束の間、4月16日17時15分にイギリス軍第617爆撃機中隊のランカスター爆撃機15機が襲来。この部隊は精鋭中の精鋭で、これまでドイツ国内のダムやUボートブンカー、そして戦艦ティルピッツを破壊してきた猛者だった。護衛の駆逐艦が対空戦闘を始め、猛烈な射撃を浴びせた。1機が撃墜されたが、敵も精鋭。弾幕をかいくぐって、投弾。リュッツォウの付近30mに1発のトールボーイが落下し、至近弾となる。爆発の衝撃で竜骨を損傷、艦底に穴が開いて浸水が始まる。更に2発のトールボーイが前部砲塔と後部砲塔に突き刺さるが、幸運にも不発弾だった。艦内は激しい揺れに襲われ、乗組員の一部が海に飛び込んで岸まで泳いだ。様々な場所から絶叫や悲鳴が上がり、動ける者は上甲板に避難し始めた。船体は左舷へと傾斜、艦首を水上に突き出しつつ艦尾が水没した。ダメージコントロール要員と対空要員を除いて、乗組員は総員退艦。続いて第二波のランカスター18機が襲来。15分間に渡って爆撃を仕掛けていった。この空襲でリュッツォウは大破着底。身動きが取れなくなる。大破着底の報はベルリンにも届き、在独日本大使館員の新関氏は「袖珍戦艦リュッツォウ号撃沈さる」と日本に報告している。4月16日の時点でポーランドにおけるドイツ軍の勢力圏は、僅かシュヴィーネミュンデとその周辺を残すのみ。それ以外の戦線では既にドイツ国内への侵攻が始まっており、多くの避難民や敗兵がシュヴィーネミュンデに集まっていた。
• 翌17日、第二戦闘グループの司令ティーレ中将がアラド水上機で来訪。リュッツォウの損傷具合を視察し、いずれ起こるであろうシュヴィーネミュンデ防衛戦にリュッツォウを投入できるかどうか尋ねた。当日の報告によれば死者7名、行方不明者14名、負傷者13名だったという。4月19日、第2白ロシア戦線が攻勢に出る。残された時間は少ない。4月22日に着任した新艦長ランゲ中佐の指示により船体の応急修理が行われ、生じた破孔は多数の材木で塞いだ。工作艦の手で2発の不発弾が取り除かれ、救難船の助力によって左舷に傾斜していた艦体も復元。だが機関室が水没していたため、機関要員は任を解かれた。トールボーイが突き刺さっていた前部主砲の応急修理が完了し、同日中に試験砲撃を行った。一方で後部主砲は最早使い物にならなかった。不断の努力により、27日には一台の発電機が再稼動。どうにか前部主砲と副砲群が使用可能になった。これがリュッツォウの全武装だった。
  　
• 4月28日午前4時、パーゼヴァルクの防衛線が破られ、ソ連軍がシュヴィーネミュンデに進入。早朝に警報が鳴り響き、リュッツォウ最後の戦いが幕を開けた。数多の戦車隊や歩兵部隊が堰を切って雪崩れ込んでくる。対するリュッツォウは生き残った砲で砲撃を行い、突入してきた敵の重戦車を次々に破壊。市街地の占領を許さなかった。砲撃は突入部隊に留まらず、後方のシュチェチンにあった重戦車をも破壊。ソ連軍の将兵にはV1飛行爆弾が撃ち込まれたと考えたものもいたと言われる。射程距離30kmの長大な砲が咆哮を上げ、赤き津波を押しとどめる。翌29日、シュチェチンに侵攻した砲兵部隊が砲撃の餌食となった。4月30日、リュッツォウから対空砲が取り外され、要員とともに陸上戦闘へ送られた。また273名の乗員が小型貨物船で西方へ撤退した。28cm主砲で盛んに砲撃し、実に350発もの砲弾をソ連兵に撃ち込んだ。ヒトラーが自殺した後も戦い続けていたリュッツォウであったが、5月1日夜に発電機で火災が発生。砲塔が沈黙してしまう。砲員が慌てて弾薬を転がし、火元から離す。しかし対空機銃の弾丸が誘爆し、弾け飛ぶ。鎮火は困難とされ、ランゲ中佐は総員退艦命令を下す。乗組員は艦から脱出し、付近の林へ逃げ込んだ。退避が完了した頃、主砲弾に引火して激しい爆発音が轟いた。次々に弾薬が引火し、連鎖的に爆発が生じる。甲板に散らばっていた砲弾にも飛び火し、使う予定だった弾薬は火炎の渦に飲まれた。
• 5月2日朝、炎に焼かれたリュッツォウの船体は黒く焦げていた。煙突から薄い煙を吐き、各所で炎が燃え盛っている。特に艦首の火災が激しかった。上部構造物は張り裂け、ひん曲がり、電気回路も焼失。これにより前部主砲が使用不能となってしまった。脱出した乗員はモーターボートでシュヴィーネミュンデに向かったが、徹底抗戦を命じられ艦に戻った。5月3日朝。不思議な事に、激しかった火災は自然と鎮火していた。最後まで戦いたいというリュッツォウの意志が感じ取れる。既に主砲弾は底をついていたが、依然使用可能な副砲を以って抗戦を再開。既に首都ベルリンが陥落していたが、死闘は続いた。死にゆく祖国のため、死力を尽くして戦うリュッツォウ。だが5月3日深夜、とうとうソ連軍が目と鼻の先にまで迫った。敵が持つ機関銃の射程圏内にまで肉薄されたのだ。22時15分、ランゲ中佐は船体の鹵獲を防ぐため爆破処分を決意。主砲身は余っていた装薬で破壊され、船体にも余っていた弾薬やイギリスの不発爆弾といった爆発物が集積された。その頃、水位が急激に上昇。水面を漂っていた油に引火し、再び艦上で火災が発生。乗組員の大半が近くの森に避難していたため、消火は不可能だった。
• 5月4日午前0時12分、集積が完了する前に爆発の炎がリュッツォウを包んだ。爆発音は1.5km離れた退却中の小型船にまで届き、今際の悲鳴の如く轟いたのだった。リュッツォウの処分を以ってドイツ海軍の主力艦は全滅。乗組員が退却した後、その日のうちにソ連軍が到達。破壊された甲板上で記念撮影を行っている。爆破処分は行われたが、完全な破壊には至らなかった。奇しくもこの日は、ドイツ軍が降伏文書に調印した日となった。オランダ、北ドイツ、デンマーク、ノルウェーのドイツ軍が降伏し、組織的な抵抗は終了した。ドイツ海軍初の戦艦は激戦を戦い抜き、そして一番最後に力尽きたのだった。また、ドイツ海軍が最後に失った水上艦となった。

• リュッツォウの行方は、戦後しばらくの間は不明とされていた。後年の歴史家が資料を調べた結果、その行方が判明。1946年春、ソ連軍によって残骸が引き揚げられ、ロシア語読みのリュッツオフに改名し、レニングラードへ回航。9月26日にバルト海艦隊へ編入し、モスボール。1947年、第77救助隊がリュッツオフの船体を調査。可能ならば修復して、自軍の補強に充てようと考えていた。全ての対空砲と魚雷発射管はドイツ軍によって撤去されていた。艦内には弾薬やディーゼル燃料が残っていた他、生々しい爆発跡が五箇所確認された。ダイバーによって船底の調査も行われた。後方の機械室が水没していたため、破孔を塞いだ上で排水用のモーターポンプを使用。リュッツオフは浮揚された。
• その後も調査が続けられたが損傷の度合いが激しく、1947年7月20日に修理不能と判断される。ソ連は標的艦として海没処分する事に決め、リュッツオフは破氷船に曳航されてレニングラードを出発した。7月22日、バルト海で爆弾の標的艦にされた。艦内に爆弾が仕掛けられ、その爆発効力を調査するというのが目的だった。艦橋基部に設置された250kg爆弾は装甲や測距儀を破壊し、艦橋を損傷させたが、前後の主砲身の下に設置されていた100kg爆弾は不発だった。2度目の実験では前部主砲の下の爆弾が250kg爆弾に変更され、爆発の結果火災が発生した。しかし後部主砲の100kg爆弾はまたしても不発だった。想定より実験に時間がかかるため3度目と4度目は省いて船を沈めることになり、排水ポンプは取り外され、二度分の爆弾、計1.5トンがまとめて設置された。大爆発により浸水が始まり、船体は徐々に海中へ没していった。およそ40分後に完全に水没したのち、搭載されていた対空砲弾の誘爆とみられる小爆発が連続した。対空砲弾庫付近に仕掛けられていた250kg爆弾が全て不発で、それによりリュッツォフはしばらく海面上で持ちこたえることができたのだった。