神風

• 大日本帝國海軍が建造した神風級駆逐艦一番艦。八八艦隊計画で建造が決定し、三菱重工長崎造船所で1921年12月15日に起工。1922年9月25日に進水し、1922年12月28日に竣工した。竣工後、横須賀鎮守府第一駆逐隊に編入された。第一駆逐隊は峯風型で編成されており、神風が唯一の例外だった。諸性能は排水量1270トン、全長102.6m、全幅9.2m、最大速力37.3ノット、出力3万8500馬力、乗組員154名、航続距離は14ノットで3600海里。
  • 神風型駆逐艦は、前級の改峯風型(野風型)を改良したものだった。復元性や安定感を増大させるため全幅が少し大きくなっている。野風型の兵装配置を踏襲しつつ、艦橋前側面の壁はキャンバス張りから鋼製に変更。しかし排水量が増加した事で速力は37.25ノットに低下している。神風には新開発の艦本式オールドギヤード・タービンが採用されており、故障に悩まされていたパーソンズ式ギヤード・タービンに代わる新型エンジンとなった。このエンジンは夕張にも採用された。峯風型より高圧タービンの直径を増やして回転数を減らし、巡航段落２群を追加する等をして燃費を改善している。試行錯誤の時代だったためか、神風の艦橋には固定天蓋が無く、荒天時は艦橋要員がずぶ濡れになった。後の特型駆逐艦とは異なり、主砲の数が適正だったため扱いやすさは良好だった。今までの駆逐艦は、イギリスを手本にして建造されていた。ノウハウを得た帝國海軍は、満を持して英国式から脱却。神風は、初の純国産駆逐艦として誕生した。
  • 八八艦隊計画では27隻の建造が予定されており、「風」に関する言葉から命名されるはずだった。ところが27種類もの言葉を選ぶのは不可能とされ、苦肉の策として数字を用いるようにした。神風型一番艦には「第一駆逐艦」という無味乾燥な艦名が与えられた。神風は、その名の通り「神の吹かせる風」を意味する。一般的には文永の役と弘安の役で、元の軍艦を沈めたとされる風を指す。ちなみに他の候補名として清風があったという。神風型は全部で27隻建造されるはずだったが、ワシントン海軍軍縮条約により計画が破綻。27隻から9隻の建造に大幅縮小されてしまった。
    　
• 1923年2月18日、第一駆逐隊は呉を出港し、南洋方面で演習航海。3月22日に横須賀へ帰投した。8月25日、横須賀を出港。中国沿岸で演習航海をしていたが9月1日に関東大震災が発生。急遽演習を取りやめ、徳山に入港する。そして9月6日から30日にかけて東京湾で救助活動を行っている。竣工時は第一駆逐艦と呼称されていたが、先代神風が1928年4月1日に除籍され欠番となる。襲名する形で8月1日に神風級駆逐艦神風に改名。艦を数字で呼ぶ事に不満を覚えていた用兵側には喜ばしい変更だった。12月10日より大湊要港部所属となり、北方方面の哨戒に就く。
• 1929年6月15日午前9時55分、給油艦襟裳が右舷に横付け。午前10時22分から給油を開始する。午後12時25分、作業完了。1930年12月1日、皇族の伏見宮少佐が艦長として就任。1932年5月1日まで務めた。1933年3月3日午前2時32分、三陸沿岸にて大地震と津波が発生。行方不明者309名、負傷者161名を出す惨事に発展した。横須賀鎮守府は神風、野風、沼風を急派。翌4日午前11時頃、気仙沼に入港。被災者は狂喜乱舞して駆逐隊を迎え入れ、水兵たちはモーターボートで物資を揚陸した。そして連日海上の警備を実施。気仙沼警察署が災害対策本部となり、神風及び野風の艦長と第一駆逐隊司令小林大佐が会同した。8月25日、横浜沖で昭和八年度特別大演習観艦式に参加。神風型と峯風型で構成された第七列に連なった。1934年6月15日午前9時55分、ペトロパブロフスクにて補給艦襟裳から燃料補給を受ける。午後12時55分、送油完了。1935年3月1日、加熊別湾に回航された際に神風の錨が行方不明になる。これに伴って7月20日に溶接工事を受けている。1936年3月17日、第一駆逐隊の司令艦を波風から継承。8月29日午前8時、運送艦襟裳に横付けし重油180トンの補給を受ける。午前11時30分、完了。1937年6月10日午前4時、北方のロシア沿岸で蟹漁をしていた漁船がソ連の巡視船オスロコイに横付けされ、武装官憲8名が乗り込んでくる事件が発生。漁船は至急電を打ち、神風、沼風、波風の各艦長に助けを求めている。北洋漁場を巡って日露が抗争しており、この事件も抗争の一角だった。8月8日、運送艦襟裳より重油255トン、真水27トン、生糧品の補給を受ける。

• 1940年4月、支那事変にて大湊東港部管内防備及び事変関係者の輸送に務めたとして勲労甲の評価が下された。1940年に入っても、北洋漁場を巡る諍いは続いた。4月に入ると、カムチャッカ半島西岸に向けて蟹工船が送られる。神風が所属する第一駆逐隊は北海道周辺で訓練待機。「月月火水木金金」の精神は健在で、日々猛特訓が続いた。それが終わると、士気高揚のためのボートレースが開催される事に。応援団は後部甲板に集まり、「われは神風、名のごとく、神の助けはわれにあり…遮るものはブッ飛ばせ！」という先任将校が即席で作った応援歌とともに拍手の練習が行われた。レース当日は日の丸の扇子を持ち、顔に墨でヒゲを書き、主砲指揮所から総員を叱咤した。同時期に神風座という有志の芸人チームが結成された。娯楽のない北方方面では大変重宝され、先任将校も道具係りとして奔走した。出港が近づくと、先任将校の計らいで乗組員全員に酒が振る舞われた。先任にも酒が振る舞われ、酒を飲まなければ士官ではないという信念の下、全て飲み干した。酩酊状態となった先任は4、5人の乗組員によって部屋へ担ぎ込まれ、明日の甲板掃除は無くなった。そして出港の日がやって来た。神風は千島列島に沿って北上。択捉島を過ぎた頃、金庫にしまってあった暗号書を取り出してソ連警備隊の動向を探った。占守島の片岡湾に到着し、ここを基地として無線の傍受に務める。
• 6月中旬の午後、日本漁船拿捕の通信が傍受された。「日本船をハリューゾフ河口に抑留す」「日本人を尋問中」と次々に情報が入ってくる。ただちに各駆逐艦長が神風に集められ、先任将校がロシア語で解放要求の文面を書く。翌朝、ハリューゾフの漁場に到着。「内火艇用意！特別臨検隊員整列！」号令の下、3名の臨検隊がソ連の漁場へ向かった。解放要求の書面を漁師に渡し、退却。第一駆逐隊は圧力と威嚇のため、日本船が抑留されているであろう河口の沖合いに展開。昼間は操砲教育、夜間は照射訓練を行い、ソ連警備隊を揺さぶった。司令官とハリューゾフ地区隊長の通信を解読した結果、「日本船を解放せよ」の一文を発見。翌日午後2時に解放され、第一駆逐隊は任務を全うした。助けられた蟹工船は、そのお礼に大きな洗濯桶十数個に入れられた蟹を第一駆逐隊へプレゼントした。作戦成功を祝してか、ハリューゾフ沖でタラ釣り競争が行われた。まず大根の切れ端でカレイを釣り、それを甲板上で叩き殺してタラの餌にした。*2たまにカジカも釣れたという。士官が狙う一等の獲物はオヒョウだった。北海のヒラメと呼ばれるオヒョウは軍医長が唯一刺身にして食べる事を許可した魚で、こぞって狙ったが滅多にしか釣れなかった。最初に釣り上げたのは機関長だった。その後、贈られた蟹をフライにして総員に振る舞われた。士官の夕食には蟹のハサミが刺身にされて出た。そして第一駆逐隊は片岡湾に帰投した。
• 7月16日、K作戦に参加。泉州方面の支那軍拠点を潰すため、神風は崇武への上陸支援を実施。陸戦隊約350名により各所の掃討は進み、積載用舟艇250隻、司令部、兵舎を焼却した。しばらく平穏な日々が続いていたが7月末、神風の通信班が「日本船難破」の情報を入手。場所はカムチャッカの南端、ロバッカ岬の西岸。神風は現場に急行したが、そこに漁船の姿は無かった。代わりに「日本人を抑留」というロバッカ岬警備隊の通信が傍受された。すぐに釈放要求文書を作成し、ソ連軍の守備隊に渡した。ところが今回は上手くいかなかった。抑留者をペトロに移送すべく2隻のＭＯ艇が派遣される事になった。第一駆逐隊が航路で待ち伏せていると、いち早く日本艦隊の存在に気付いたＭＯ艇が救援要請を発信。フリケード艦ゼルジンスキー号が派遣された。暗号解析でゼルジンスキー号を捕捉すると「交信したき事あり」と信号を送るが、相手は無視。4隻の駆逐艦は800トン程度のゼルジンスキー号を追跡し、しばらく追い回したが、相手はハリューゾフに行き先を変更。国境をまたがれては手出し出来なかった。ここで抑留者救出を断念し、片岡湾に帰投する。1940年10月11日、横浜沖で挙行された紀元2600年特別観艦式に参加。神風は第五列に連なり、その威容を臣民に見せ付けた。11月、戦争は不可避として出師準備が発令される。神風も例外ではなく、対磁気機雷用の舷外電路が装着された。
  　
  1941年
• 1941年12月8日に大東亜戦争が勃発した時、神風は大湊警備府千島列島防備部隊に所属していた。既に艦歴が20年になっていた神風は当然旧式艦で、最前線に投入される事は無かった。代わりに北海道・千島間で哨戒任務に従事。第五艦隊とともにソビエトの動向を警戒した。とはいえ北東方面は平穏そのもので、沼風が幌筵方面でソ連船を訊問しただけだった。
  　
  1942年
• 1942年1月7日からは厚岸を拠点に、北海道の南東を警備。3月13日、厚岸に入港してきた海防艦八丈に託送図書を渡した。5月29日、アリューシャン作戦支援のため幌莚を出港。アリューシャン方面の哨戒を行った。7月19日、千島列島温弥古丹海峡カパリ埼で座礁した球磨川丸を海防艦石垣とともに救助。神風が船首を、石垣が船尾の曳航を担当し、7月20日に幌筵島加熊別へ到着した。7月24日、択捉島を砲撃した米潜水艦の迎撃に向かったが、発見できず。翌25日、単冠湾に入港。千島列島東部で対潜掃討任務に従事した。8月1日午前5時30分、青森県臀屋崎の南南東で敵潜ナーワルが御酉丸を雷撃。ジグザグ運動により回避に成功したが、90分後の雷撃で明和丸が撃沈される。敵潜の跳梁を受け、午前7時に神風、野風、大湊海軍航空隊は対潜掃討に出撃。しかし敵を発見する事は出来なかった。北部軍調査班の輸送を命じられた神風は10月21日、柏原湾を出発。10月23日に稚内へと到着した。10月26日から30日まで、アッツ島に向かう輸送船団を支援。11月5日、再び船団を支援。作戦後の13日、大湊に入港。整備後、津軽海峡で哨戒。11月20日、第一駆逐隊は大湊警備府所属となり、北方海域の警備に従事する。11月25日、直卒部隊に編入。12月1日、千島列島防備隊に編入される。12月31日午前6時、運送艦鶴見より補給を受ける。
  　
  1943年
• 1943年1月14日、大湊を出港し船団護衛。2月2日、柏原から出港してきた陸軍船昭浦丸や豊崎丸と色丹付近で合流。安全な襟裳付近まで護衛した。3月25日に室蘭へ入港。5月12日、アメリカ軍の艦隊がアッツ島を包囲し上陸作戦を開始。これを受けて、米艦隊攻撃及び緊急輸送を狙って第一水雷戦隊を基幹とした迎撃艦隊を編成。5月25日18時、幌莚を出港。上陸を受けたアッツ島の救援に向かったが、アッツ島沖で悪天候に阻まれて待機させられる。5月29日、守備隊が玉砕。この報告を受け、神風らは幌莚に退却した。6月6日17時45分、カムチャッカ半島南端ロバトカ岬沖で、漁船第二長重丸を砲撃する米潜水艦S-30を発見。しかし時既に遅く、第二長重丸は沈没した。6月11日、第一駆逐隊の司令駆逐艦を沼風から継承。7月29日にキスカ島から守備隊が撤退し、千島列島方面はその姿を曝け出した。しかし本格的な侵攻は無く、時折米軍機の空襲がある程度だった。しかしアリューシャン列島を失った今、千島列島及び北東方面への奇襲攻撃が懸念されるようになり、防衛戦力の拡充を迫られる事となる。
• 8月5日、小樽を出港。千島方面へ向かう船団を護衛する。9月7日、再び小樽を出港し、船団を幌筵島まで護送。ところが道中の9月18日、加熊別湾にて敵潜の雷撃を受け、長和丸が被雷。推進器を粉砕されて航行不能に陥る。駆逐艦薄雲が護衛を担当し、神風が長和丸を曳航。翌19日に幌筵湾まで送り届けた。休む間もなく9月19日午前8時に出港。キ803船団を護衛しつつ千島方面柏原に向かっていたが、道中で利山丸が米潜水艦シーレイヴンに雷撃されて沈没している。利山丸は落伍して離れていたため、船団側は撃沈の把握に遅れた。一方、神風は爆発音を聞いており、確認のため給糧艦白埼が分派。9月28日、北知床岬沖で大量の漂流物が発見され、撃沈が確認された。10月10日、春日均少佐が艦長に就任。10月29日にも同様に船団護衛。対潜掃討を行う神風には探信儀(ソナー)と水中聴音機が装備されていた。爆雷は約100個搭載し、45個が上甲板に、残りは爆雷庫に収納。ソナーを防護するドームを持っていなかったため、爆雷投下の際にはソナーを引き上げなければならなかった。
• 12月17日、大湊に入港。入渠して整備を受ける。翌18日、米潜水艦グレイバックの雷撃で沼風が沈没し渡辺司令が戦死したため、神風艦長の春日少佐が司令を兼任。
  　
  1944年
• 1944年2月9日から3月8日まで函館で整備。3月15日、北東方面艦隊千島方面根拠地隊に転属。船団護衛に従事し続ける。4月2日、単冠湾を出発するヘ乙船団を護衛。翌3日午前5時、神風、海防艦国後、徴用船北進丸が分離し、松輪へと向かった。9月8日、雷撃で大破した波風の救援に駆けつけ曳航。小樽まで無事に連れ帰った。11月25日20時、空母海鷹、駆逐艦夕月、第25号、第35号、第64号、第207号海防艦とともにヒ83船団を護衛。行く手には米艦載機や潜水艦の遊弋する危険な海域が待ち構えていた。11月30日午前6時、中継地の高雄に到着。ここでシンガポール行きとマニラ行きの二手に分かれ、神風は前者を護衛。新たに第102号哨戒艇とみりい丸を加え、12月1日に出発。しかし12月3日午前5時22分、みりい丸が浮上中の敵潜水艦を発見して発砲。既に船団は敵潜に囲まれていた。午前6時7分、敵潜パイプフィッシュの雷撃で貨物船誠心丸が被雷し、第64号海防艦が撃沈される。襲撃で船団は散り散りになり、海南島南端の楡林港に一時避難。予定の航路に戻り、12月9日にシンガポールへ辿り着いた。
• 12月15日、北東方面艦隊が解隊となったため、千島方面根拠地隊は暫定的に第十二航空艦隊に編入。12月17日より大湊で整備を受け、22号電探を新たに装備した。連合軍のレーダーにより十八番の夜戦が通用しなくなった事を痛感した神風では、電探を徹底的に整備。最高の状態に仕上げた。同時に電測学校を卒業した乙種幹部候補生が乗り込み、電探の整備に当たっている。この改修工事の際に、旗甲板を拡張。機銃座を増設した。
  • 南方進出に備えて待機中、神風航海長の恋人が、大湊の旅館へ母親とともに来ている話が届いた。士官一同は「二人を結婚させてあげられないか」と春日均艦長に要請。春日艦長はすぐに要請を聞き入れ、艦内を清掃させる。そして旅館にいる母親を説得して、士官室で披露宴を挙行させてあげたのだった。
    　
    1945年
• 1945年1月10日、第一駆逐隊は連合艦隊に転属。第一護衛部隊に部署した。3日後、出渠。所属の変更に伴い、瀬戸内海西部へと回航された。1月18日、ＧＥＢ電令作第356号により第一護衛部隊の指揮下に入る。1月19日、就役したばかりの伊13を相手に対潜訓練を実施した。1月26日午前8時、駆逐艦野風、海防艦久米、第25号及び第53号海防艦とともにヒ91船団を護衛して門司を出港。1月28日、黄海を航行中に敵潜スペードフィッシュとポンポンに捕捉され、追跡を受ける。ポンポンは護衛艦艇の攻撃で退けられたが、その間にスペードフィッシュが内懐に切り込んできた。午前3時13分、スペードフィッシュの雷撃で讃岐丸が沈没。続いて海防艦久米が被雷し、沈みつつあった。艦長の予備少佐が船から離れようとしない。これを見ていた春日少佐は、「いかん！通信士、すぐ行って連れて来い！」と命令。その通信士が予備少佐を連れ帰ってきた時は手を叩いて喜んだ。商船学校出身でも海軍兵学校出身でも、国に殉じる気持ちは本物と涙したとか。神風は他2隻とともにスペードフィッシュを追跡したが、まんまと逃げられている。救い上げた生存者を鎮海に送り届けると、基隆に入港した。現地で、駆逐艦天津風に赴任する約50名の水兵が神風と野風に分乗。シンガポールに向かうには敵の勢力圏を突破しなければならず、便が無くて立ち往生していた所だった。2月9日、基隆港内にて神風は第144号特設輸送艦に燃料と清水を補給する。
  • 作戦会議のため、馬公水交社で野風艦長・海老原中佐と会合。神風艦長の春日少佐とは同期で、親友同士であった。海老原艦長は「春日、貴様の顔には死相が出ている。気をつけろ」と言った。負けじと春日艦長も「貴様こそ短命の相が出ているぞ」と言い返した。互いに冗談を言っただけだったが、海老原艦長のは冗談では済まなかった。

• 2月11日に馬公を出港。2月14日、北号作戦でシンガポールから内地に向かっている第四航空戦隊と合流。翌15日まで伊勢と日向を護衛、台湾海峡を北上した。しかし荒天により18ノットの速力を出すのがやっとで、艦隊についていくだけでも一苦労だった。だがこの荒天は、第四航空戦隊を敵の大型爆撃機から守った。馬祖島で艦隊が仮泊した時、「もう心配は無い」と言われ、帰還を命じられた。このため、当初の予定通りシンガポールへ向かう。道中、2月20日午前3時過ぎの事だった。春日少佐が仮眠を取っていると、突如轟音が鳴り響いた。慌てて艦橋に飛び出すと、約500m離れたところで巨大な水柱が立っていた。カムラン湾近海で右後方を走っていた野風が米潜水艦グレイバックの雷撃を受けて、轟沈したのだ。すぐに20ノット以上に増速し、左ー急転舵したが、既に野風の姿は無かった。神風は対潜掃討を行い、爆雷を投下したが手応えは無かった。その後、海老原艦長以下21名の救助に当たった。前々から野風と神風の乗員は大変仲が良く、野風の沈没を悲運と称した。海老原艦長は冷蔵庫を浮き輪代わりにして救助を待ち、腹が減ったからと中の生肉を取り出して食べたとか。米艦隊に封鎖された危険な海域を突破し2月22日、シンガポールへ入港。翌日、第十艦隊司令福留中将が来艦し、艦内を巡視した。血気盛んな神風乗員は、勢いを増す英東洋艦隊と一戦交えてみたいと考えていた。第一駆逐隊の僚艦である汐風、朝顔もシンガポールへ向かっていたが燃料不足により合流に失敗。神風は唯一進出に成功した艦となった。
  • 神風と一緒にシンガポールに辿り着いた海老原艦長は第十艦隊付けとなったが、やがて横須賀鎮守府に転属命令が出て内地へ帰る事になった。内地行きの小型船団に便乗したが、3月29日に仏印沖で米潜の雷撃を受けて戦死。春日少佐の冗談が的中してしまった瞬間だった。

• 北号作戦により、南方に残っていた有力な艦艇は全て出港。神風は、シンガポールで唯一稼動可能な駆逐艦だった。同様に稼動が可能だった重巡足柄や羽黒と訓練する機会に恵まれ、より錬度を高めた。セレター軍港は外地最大の軍港であったが、戦える艦艇は少なかった。既に本土との連絡は断たれ、現地の部隊は自給自足を強いられていた。大破して戦力にならない高雄と妙高、艦首を大破している駆逐艦天津風も停泊していた。天津風は3月19日に出港。内地への決死の逃避行を始めている。4月1日、戦没艦が相次いだ事で第一駆逐隊は解隊。神風は単独で連合艦隊に所属し、第十艦隊第五戦隊付属となった。アメリカ軍が沖縄に上陸した事で、海空ともに本土と南方軍が遮断された。孤立した陸海の南方軍は寺内元帥の下で指揮系統が一本化され、防御を固めて長期戦の構えを取った。
  　
• 4月9日、神風は羽黒を護衛して出港。バタビアを目指す。シンガポール防衛のための兵力輸送と、ジャワ島の抗日勢力に圧力を掛けるのが目的だった。4月11日午後6時、バタビアに入港。ここで陸軍部隊約700名を収容。敵の目から隠すため、暗くなってから収容作業を行った。神風は単独でサイゴンへの輸送任務に従事。5月5日、シンガポールに戻ってきた。三日後、唯一の同盟国だったドイツが降伏したためシンガポールに停泊していたUボート6隻の接収が行われている。シンガポールの西方にあるアンダマン諸島では陸軍の部隊が孤立していた。物資も欠乏しており、陸軍第七方面軍から補給の要請を受けた第十方面艦隊は稼動状態にある重巡羽黒と神風を投入。第101海軍工作部のドックに入渠し、物資の積載量を少しでも増やすべく、武装の一部を降ろしている。居住区を物資で埋め、上甲板まで物資が積み込まれた。空いた場所には25mm単装機銃を大量に取り付け、そして帰路には傷病兵を乗せて帰る予定だった。
• 5月9日、アンダマン諸島へ兵員や物資を輸送する重巡羽黒を護衛してシンガポールを出港。艦長の春日少佐はデング熱により艦長室で寝たきりの状態だった。神風が羽黒の前路警戒を行い、之字運動をしながら18ノットの速力で進んだ。5月15日、天候は晴れ渡っていた。やがて哨戒のB-24に発見される。羽黒の砲撃で一時は退避したが、すぐに戻ってくる。13時半、第十方面艦隊長官より「味方飛行機の偵察によれば、敵大巡1隻、駆逐隊2隊、サバン島南を南東に航行中、速力16ノット」との報告を受ける。しかし一時間後、「敵艦隊反転」との情報が入った。夕方頃からスコールが発生するようになり、視界が悪くなりつつあった。翌16日深夜、間もなくマラッカ海峡に差し掛かろうとした時、神風の当直将校は第一戦速を命令。僚艦の羽黒が速力を上げ、1000m以上の距離が開いたからだった。その後、羽黒から連絡電話が掛かってきたが、今ひとつ聞き取れなかった。五分後、羽黒は突然面舵に転じた。敵駆逐隊のレーダーに捕捉され、午前2時10分に第二次世界大戦最後の水上戦闘ことペナン沖海戦が生起。圧倒的多数の敵駆逐艦に対し、搭載量増加のため魚雷発射管を外していた神風に決定打は持ち得なかった。煙幕を張って、羽黒をかばいつつ懸命に抵抗するが、戦況は非常に厳しかった。神風も右舷後部の居住区に命中弾を受け、ドラム缶に載せていた燃料や弾薬に引火。ラッタルを駆けていた乗員が吹き飛ばされ、27名が死亡。14名が負傷した。被弾した居住区にはアンダマン部隊向けの米40トンが積載されていたが、生じた破孔から海水が浸入し水びたしとなる。そこへ兵員の血塊が飛び散り、むごい状態と化していた。老練の砲術長から砲撃の許可を求められるも、砲撃するには探照灯を照射しなくてはならない。この闇夜で照射すれば、敵に自らの位置を喧伝し集中砲火を受ける恐れがあった。肝心な魚雷も無い神風は、ひたすら暗闇に隠れてやり過ごすしかなかった。春日艦長は攻撃を命じなかった。たった2隻で強力な敵駆逐隊に挑み続けたが、やがて羽黒から離脱するよう命じられる。午前2時50分、レーダーが捉えた陸地の方角へ退却し始める。煙幕とスコールに身を隠しながら、戦域を離脱。戦場に残された羽黒は、雷撃により沈没。辛くも包囲網を突破した神風はペナンに逃げ込んだ。その後、物資と遺体を降ろし燃料補給を済ませると再び出港。ペナン基地が放った2機の水偵に誘導されて現場海域に舞い戻り、漂っていた羽黒の生存者320名を救助。日没ぎりぎりまで救助活動を続け、艦内はすし詰めとなった。そして生存者をペナンまで連れて帰った。神風の乗員を守り、羽黒の生存者をも救出した春日艦長であったが、僚艦羽黒を見捨てた事が彼の胸に重くのしかかった。
  　
• 6月4日、今度は重巡足柄を護衛してセレター軍港を出港。英印軍の猛攻で、タイに向かって敗走しているビルマ方面軍を支援すべく、増援部隊を送ろうと考えていた。その一環としてアンダマン・ニコバル諸島やスマトラ、ジャワに散在する戦力を撤収し、かき集める必要があった。しかし翌5日、敵潜ブルーバックが足柄と神風を発見。攻撃こそされなかったが、位置情報を送信される。そうとは知らずに同日中にバタビアへ到着。陸軍部隊と物資を積載し、6月7日未明に出港。敵潜水艦に有利な夜の航海を避けるため、神風が先発。夜明けを待ち、午前10時に足柄が出港した。バンカ海峡北口に差し掛かったところで異変を察知する。用意周到な事に、敵の潜水艦は漁船に偽装し神風の周辺を遊弋していたのである。それらが一斉に潜航するのを確認した神風の見張り員はすぐに報告の声を上げた。まず神風に向かって3本の魚雷が放たれた。回避に成功した神風は足柄に警戒を促すと同時に対潜掃討を実施。しかし神風を狙った敵潜水艦は囮だった。6月8日午前0時37分、バンカ海峡でトレンチャントの襲撃を受け、足柄が沈没。神風の注意を引き付けた上で、大物を仕留める敵の作戦にまんまと乗せられた形となった。神風の乗員は怒り狂い、爆雷攻撃を進言したが春日艦長が制止した。「いかん、人間のいるところでは絶対にいかん！離れたところへ、威嚇のため爆雷を投下せよ」と命令。泳いでいる足柄の生存者を慮っての命令だった。対潜掃討後、敵潜水艦に睨まれながら救助活動を実施。乗組員853名と便乗の陸兵400名を救助。この時、春日艦長は「これで運送屋やったら大儲けだな」と呟いたとか。小柄な神風に4000名以上の人間が乗り込み、ぎゅうぎゅう詰めとなった。上甲板にまで兵員が溢れた。日差しが強くなると、みんなが日陰の方へ逃げようとするため転覆しかねないほど大きく傾く始末であった。時には直進すら困難になる。このため甲板士官が強引に日なたの方へ引っ張った。ラッタルまでぎゅうぎゅう詰めなので、艦橋の人間は厠に行けない。仕方ないので、春日艦長はオスタップ(洗面桶)を用意し臨時の厠とした。何とか潜水艦の魔手から逃れ、シンガポールに入港した。足柄の沈没を以って、シンガポールで戦える艦は神風ただ1隻となってしまう。南西方面艦隊の艦では神風が唯一の大正生まれの艦だった。

• 6月12日、4240トンのガソリンを積んだタンカー東邦丸を第4号掃海艇とともに護衛してシンガポールを出港。しかし暗号解析され、敵に動きを読まれていた。6月15日15時40分、サイアム湾サムイ島沖にてB-24爆撃機8機の襲撃を受けて東邦丸が沈没。神風も損傷した。生存者200名を救助し、パタニへ退避したのちシンガポールへ帰投した。6月のある日、夜の暗闇に紛れて艦橋でタバコを吸う者がいた。物資が乏しく、禁煙令が出ているにも関わらず。それを見つけた水兵が「誰だ、タバコを吸う奴は！貴様は艦長の気持ちが分からんのか！降りて来い、焼きを入れてやる」と怒鳴りつけた。｢俺が悪かった。勘弁してくれ」と降りてくる者を見て、水兵は驚愕した。何故ならその人が春日艦長だったからだ。水兵は慌てて詫びたという。日本本土は連日激しい爆撃に曝され、沖縄とフィリピンは陥落して本土との連絡は途絶。戦艦大和も沈没し、何もかもが絶望的な状況であった。シンガポールは事実上孤立し、ジャワ島方面やインド洋方面への海上輸送は殆ど絶えていた。そんな中、仏印・マレー半島間の沿岸航路だけはかろうじて生きていた。帝國陸軍は仏印とマレー半島を最終防衛ラインに定め、神風はその兵力輸送任務に追われていた。シンガポールから燃料を積んだ油槽船を仏印に護衛し、帰り道に米を積んでシンガポールへ持ち帰っていた。敗色濃厚の戦況で、神風が高い士気と錬度を維持できたのは春日艦長の人柄のおかげと言われる。護衛任務の道中では、必ず米潜水艦に襲撃された。神風さえ撃沈すれば、あとは丸腰の油槽船だけである。ゆえに米潜は神風ばかり狙ってきた。艦内は勿論、甲板にもドラム缶を満載している神風は速度を出す事が出来ず、回避には苦労した。一方、帰り道の荷物は米だけなので回避は容易だった。シンガポールで唯一の稼動艦となった神風は輸送任務に全力を尽くす。そんな神風に、敵軍は攻撃を集中させるようになってきた。型落ちの旧式駆逐艦は、東南アジアに踏みとどまるラスボスとして敵に認知されていた。アメリカ海軍の潜水艦乗りは彼を「KAMIKAZE」と呼び、要注意艦として警戒を促していた。
• 6月18日、8000トン級タンカーを第4号掃海艇とともに護衛してシンガポールを出港。生き残った商船の中では最大級のタンカーだった。6月20日正午、クラ地区に仮泊。第4号掃海艇はタンカーに横付けし、石炭を搭載し始めた。そこへビルマ方面よりB-24爆撃機6機が襲来。掃海艇は慌ててタンカーから離れ、船団は回避運動に移った。しかし敵の攻撃は執拗で、延べ20回に及んだ。激しい攻撃を受け、タンカーが炎上。航行不能に陥る。神風側は1機を撃墜し、13時半頃に去っていった。神風が救助活動を始めると、新手の6機が襲来。しかも神風を集中攻撃してきた。速力を30ノット以上に上げ、風上へ向けて変針。投弾されるたびに大角度転舵を行い、回避。1発の至近弾により前甲板と艦橋は水浸しになり、水線下にも少量の浸水を認めたが致命傷には程遠かった。15時半、タンカーの乗員を救助して反転。セレターへ入港した。
  　
• 7月17日、航空ガソリンを満載した小型タンカー3隻を護衛して出港。神風自身も、ガソリンを入れたドラム缶を甲板に満載した。漁船を改造した特設掃海艇3隻とともに護衛を務め、仏印のハッチェン港を目指して航行。いつものようにマレー半島に沿って北上し始めた。しかしシンガポールを出港した直後、敵の哨戒機に発見される。神風たちが進む航路は水深が浅い所が多く、敵潜水艦の襲撃を抑えられるとして有用だった。だが一番の難所としてプロテンコール沖があった。ここは水深30〜60mあり、必ず敵潜水艦が潜んでいたのだ。既に哨戒機に発見されている事もあり、待ち伏せは不可避だった。その頃、バラオ級米潜水艦ホークビルは5回目の哨戒に出撃。マレー半島沿いの海域をパトロールしていた。シャム湾に差し掛かろうとした時、フィリピンのジェームス・ファイフ准将から「日本軍の輸送船数隻が、駆逐艦カミカゼに護衛されてサイゴンに向かう(行き先は誤り)」との極秘通信を受ける。続いて下された命令は、駆逐艦カミカゼの撃沈だった。これまでアメリカ軍の攻撃や包囲陣を巧みにすり抜けて来た神風を脅威と捉え、その排除を命じたのだ。スキャンランド艦長は乗り気ではなかったが、命令通りに行動。岸辺にぎりぎりまで接近し、浅瀬に艦尾を向けて敵の到来を待った。翌18日13時、船団は予定通りプロテンコール沖に到達。そして陸地ぎりぎりのところを航行し、敵潜水艦の出現に備えた。護衛を務める神風は単独で沖合いに進出、之字運動をしつつソナーで眼下の敵を探った。結果、反応あり。いつものように敵の潜水艦が待ち伏せていた。その敵潜水艦こそ、バラオ級潜水艦ホークビルだった。新鋭艦であるホークビルは一早く神風の存在を探知。雷撃準備に取り掛かった。旧式艦に過ぎない神風の命運尽きたかに思われたが……。
• さっそく雷撃を受け、6本の魚雷が扇状に伸びてくる。その瞬間、神風の艦橋にベルが1回鳴り響いた。事前の取り決めで、ベル1回は「右舷に雷跡確認」、ベル2回は「左舷に雷跡確認」という意味が周知されていた。これは少しでも早く魚雷を発見するための、神風独特の体制だった。雷撃される事をあらかじめ予測していた春日艦長は「面舵一杯！」と叫んだ。対応の素早さが功を奏し、全て回避に成功。20分後、神風はホークビルを探知し接近。魚雷を回避した敵艦を見て、「只者じゃない」と思ったのはホークビル艦長スキャンランド少佐であった。確かに名指しで撃沈目標にされるだけの事はある。こうして神風対ホークビルの一騎打ちが始まった。神風のソナーは旧式である一方、ホークビルの装置は新式だった。最初の雷撃から1時間30分後、ホークビルは二回目の雷撃を行う。神風に向けて3本の魚雷が放たれ、スキャンランド少佐は勝利を確信した。雷撃後、沈みゆく敵艦を確認しようと潜望鏡を上げた。そこには、無傷で浮かぶ神風の姿が映っていた。春日艦長の「3度、面舵のところ」という命令で魚雷は神風の2m横をすり抜け、ぎりぎり命中しなかったのだ。いわゆるチョン避けである。すかさず距離を詰めると爆雷攻撃を行い、ホークビルに有効弾を与える。まさかの反撃を受け、驚愕するスキャンランド少佐。艦内は左右に揺さぶられ、少佐の結婚指輪は外れ飛んでしまった。ある者は自分の膝で顔を打った。船殻がギシギシと不吉な音を立てる。既に撃てる魚雷はもう無い。慌てて急速潜行を試みるが、被弾の影響でホークビルの艦首が海上に突き出た。そこへ神風は艦尾の40mm連装機銃を撃ちかけた。これは機銃員の独断だったという。決死の抵抗を受け、ホークビルはベントを全開にして強引に潜行。何とか海中に身を沈めるが、強引に潜行したため浸水やバルブが破損。さらに頭上では神風から放たれるソナー音が響いた。狩る者と狩られる者の立場が逆転した瞬間だった。少しでも音を立てれば沈められる状況だった。乗組員は極力静かに応急修理を行った。時折、神風から爆雷が投下され、破裂音が鈍く響く。神風が頭上を通過するたびに、スキャンランド少佐は死を覚悟したという。だが投下される爆雷は、毎回位置がズレていた。正確な場所を把握していないのだろうか。何がともあれ、ホークビルは攻撃を受け続けた。午後11時、艦内では塩素ガスが発生。急いで浮上して換気しなければ全員あの世逝きである。だが神風からのソナー音は未だに響き、潜行を強いられる。
• 一方、神風では敵潜水艦が沈んだ場所に重油や艦の破片が浮いてきた事から、撃沈したと判断。乗組員が歓声を上げた。念のためソナーで4時間に及ぶ海中探査を行い、敵が潜んでいると思われる場所へ爆雷を投下。反応が無かったため船団護衛に戻った。19時20分、別の米潜水艦2隻から雷撃されたが、これも回避。凄まじい強運で死地を乗り切った。何とか助かったホークビルだったが、無線やジャイロコンパス、音響兵器、温度計等が破壊され追撃どころではなかった。日付が変わって0時30分、ようやく浮上。死と隣り合わせの時間は終わり、スキャンランド少佐は思わず涙を流した。応急修理と後始末、上層部への報告を済ませた後、あのカミカゼに一矢報いたいと考え、輸送船団を追跡。シャム湾まで辿り着くが、上空には日本軍の戦闘機が複数旋回していた。これを見てホークビルは追撃を断念。満身創痍の体で、どうにか帰港に成功した。その後も神風は強運に恵まれた。損傷したホークビルの代わりにコッドが追跡を引き継ぎ、3本の魚雷を発射してきたが無事回避。コッドは船団の情報を発し、バンパーが応援に現れた。コッドはバンパーに攻撃を委ねて離れていった。バンパーは早速雷撃し、護衛対象の第三共栄丸を撃沈する。残った船舶にも雷撃を行ったが、これは命中しなかった。この襲撃は神風と言えど対応できなかった。多くの米潜水艦や爆撃機が矢継ぎ早に襲ってきたが、神風は魚雷15本を全て回避。敵爆撃機2機を撃墜して、シンガポールまで生還した。8月12日、アナンバス諸島に向けて物資輸送に従事。
  　
• そして8月15日の終戦を、シンガポールで迎えた。正午、終戦を伝える玉音放送が流れた。福留中将から出頭を命じられた春日艦長は、そこで終戦の詔勅を聞く。そして福留中将と陸軍の南方総軍から神風の数々の功績を称えた感状が贈られた。とはいえ艦隊司令部から停戦命令が届いていなかった事から、神風は作戦を継続。翌16日、ハッチェン港へ向けて三度目の船団護衛に従事したが、敵潜水艦の出現が一切無かったため戦争が終わった事を実感したという。
• 神風型9隻中、生き残ったのは神風と春風のみだった。残留していた部隊や小型艦艇の乗組員は、十三哩と呼ばれる山中に集結したが、神風乗員だけは内地との連絡用として艦に残された。シンガポールには大勢のイギリス兵とオーストラリア兵が進駐し、武装解除とともに身包みを剥いでいった。戦争は終わったが、外地には600万人もの将兵や邦人が取り残されていた。損傷が少なかった神風は10月5日に除籍され、修理。神風はイギリス軍の管理下に置かれた。そしてシンガポールからの引き揚げ艦第一号として、11月28日に出港。英司令部に上京を命じられた福留元中将を乗せて、内地に向かった。道中の12月1日、復員用の特別輸送艦に指定され再就役する。12月8日、浦賀へ到着し武装解除を受ける。艦尾には復員兵を収容するための家屋が作られた。
  　
• 1945年11月、神風は仏印のサイゴンから復員任務を始めた。連合軍の命令で10万人を超える人員を労役に就かせる事になったため、サイゴンから連れて帰れる人数は少なかった。黙々と復員任務をこなしていく神風。復員任務が完了すれば、賠償艦としてイギリスか中国に引き渡される可能性があった。ところが1946年6月7日、静岡県御前崎沖で座礁した海防艦国後を救助すべく向かっていたところ、自身も座礁して動けなくなる事故が発生。離礁作業が行われたが、2隻とも救助不可能として放棄された。幸い、座礁による死亡者はいなかった。6月26日、復員船の指定を解除。その場にて解体され、1947年10月31日に完了。異国の地ではなく日本の海で死を選んだかのような最期であった。
  　
• 戦後、ホークビルの艦長だったスキャンランド少佐は、強敵神風の艦長を探していた。1953年11月、春日元中佐(終戦時に昇進)の下へ手紙を送った。そこには神風の健闘と春日艦長の手腕を称える文章が綴られていた。これを見て春日元中佐は安堵し、「無事で良かった」と胸を撫で下ろしたという。こうして二人は文通を始めた。互いに会う事を希望したが、春日元中佐には妻の介護と材木商が、スキャンランド少佐は軍務があって叶わなかった。代わりに海上自衛隊に入隊していた元神風水雷長・伊藤二佐が、神風の油絵を進呈。絵を受け取ったスキャンランド少佐は部屋に飾り、家族とともに写った写真を春日元中佐に贈った。このやり取りは、二人が死没するまで続いたという。戦後に元乗組員たちの集い、駆逐艦神風会が発足。駆逐艦波風会と共同で、1987年6月20日に東郷神社へ第一駆逐隊の慰霊碑を建立している。余談だが、映画「眼下の敵」の冒頭にある戦闘シーンは神風対ホークビルを参考にして作られた。またアメリカ海軍では、ぎりぎりの所で魚雷を回避した神風の操艦を教本に載せている。

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