伊56

• 大日本帝國海軍が建造した改伊15(伊54)型潜水艦2番艦。海大型に同名の伊56がいるが、こちらは改名により伊156と呼ばれる。
  194年度戦時建造計画において乙型一等駆逐艦第629号艦として建造が決定。1942年9月29日、横須賀工廠にて起工。1943年6月12日に伊号第56潜水艦と命名され、同月30日に進水。
  呉鎮守府所属となる。1944年6月8に竣工した。初代艦長に森永正彦少佐が着任。訓練部隊の第11潜水戦隊に編入され、瀬戸内海で約3ヶ月間の訓練に従事する。
  戦隊にはベテランの指導官とその補佐役がいて、毎日艦に乗りこんで指導・評価・講評をする。襲撃訓練では戦隊旗艦を標的にして実施。特に防火訓練と急速潜航訓練が重視された。
  訓練期間が後半に差し掛かると、指導官が乗組員に知らせず故障箇所を作り、修理に当たらせるという実践的な訓練が行われた。

• 1944年9月20日、第6艦隊第15潜水隊に編入。回天搭載型への改造工事が行われていたが、10月12日に敵第38任務部隊の台湾空襲を受けて中止。
  10月15日、伊54とともに呉を出港。急遽迎撃に向かう。24日夜、ミンダナオ島東方にてアメリカ輸送船団に対し魚雷3本を発射。戦車揚陸艦LST695に命中し、撃破した。
  翌25日22時34分にはレイテ島東方で敵護衛空母サンティーに対し魚雷5本を発射するが、命中せず。すぐに敵駆逐艦がすっ飛んできて、10月26日未明に爆雷制圧を受ける。
  何とか爆雷を回避し、難を逃れた。上甲板には不発のMk9爆雷が残っており、回収されている。27日、レイテ沖で敵船団を雷撃し輸送船3隻撃沈を報じたが、該当船なし。
  11月4日、呉入港。中断していた回天搭載艦への工事を再開した。

• 12月8日、伊36等とともに回天特別攻撃隊「金剛隊」を編成。敵主力艦を撃沈して米国民の士気に打撃を与え、敵の侵攻作戦に中だるみを生じさせる決死隊であった。
  同月22日、乗組員は甲板上に集合。第6艦隊司令長官三輪茂義中将の訓示を受け、13時に大津島を出撃。回天4基を搭載して第二次玄作戦に参加した。
  伊56の攻撃担当地点はアドミラルティー諸島方面で、僚艦5隻と比べて一番遠かった。
• 各艦の一斉攻撃日は1945年1月11日とされていたが、1日延期して翌12日の黎明期に定められた。敵の警備網を掻い潜り、伊56は予定通り1月11日に攻撃地点付近に到着。
  23時、陸岸から50海里離れた地点で浮上。第三戦速で充電しながら水上航行を行う。予定では攻撃目標のセアドラー港の入り口10海里にまで接近し、甲板上で回天に搭乗員が乗艇。
  そこから潜航進出し、入り口5海里の地点で回天を発射する予定だった。ところが浮上航走中に敵に発見され、潜水艦警報を表す「S連送」が始まった。
  更に伊56の電探も接近する哨戒機を探知したので、急速潜航。水上では基地から出てきた駆潜艇が血眼になって伊56を探している。回天発射のため湾口まで15海里の位置まで来たが、
  これ以上の進撃は無謀だと森永艦長は判断。作戦を一旦中止し、反転北上した。
• 1月12日夜、伊56は再度湾口に接近。しかし40海里まで近付いたところで対空電探と逆探が反応。敵のS連送も始まった。加えて滑走路から大型機と小型機が飛び立つ交信を傍受。
  翌13日午前2時30分、伊56は潜航。勇敢にも接近を試みたが駆潜艇の接近を探知。ここに至り、森永艦長は突入を中止。潜航しながら北へ退避した。
  同日中に第6艦隊から「14日黎明までに攻撃の機を得ざる艦は中止、呉帰投を命ず」との連絡があった。森永艦長は次が最後のチャンスと考え、1月14日夜に三度突入を敢行。
  ずっと潜航したまま、艦首を南に向けてセアドラー港を目指した。だが前日から40時間に及ぶ長時間の潜航が祟り、艦内の空気が少なくなってきたため突入を断念。
  第6艦隊に制圧を受けて不成功の旨を打電した。森永艦長は不屈の闘志を燃やし、四度目の突入を企図していたが、1月18日に第6艦隊より帰投命令を受けたため帰路についた。
  • ちなみにセアドラー港では、去年11月10日朝に弾薬を満載した輸送艦が突如爆発を起こし、3800トン分の弾薬が丸々消し飛ぶ大事故が発生。数百人が死亡した
    単なる事故だったのだが、「日本の小型潜航艇による攻撃が原因」という根も葉もない噂が蔓延し、異常なまでに対潜防御が強化されていたのだ。伊56は事故のとばっちりを受けたと言える。
• 1945年2月1日、後任艦長として正田啓治少佐が着任。2月3日に大津島へと入港した。回天搭乗員は傷心のまま退艦。同月7日、金剛隊の作戦研究会が実施された。
• アメリカ軍の沖縄上陸を受けて、第6艦隊は反撃を企図。回天搭載艦を集中運用し、少しでも出血を強いる戦法を打ち出した。当初は2月末に決行予定だったが、
  撃沈や整備などで母艦が伊44、伊48、伊56、伊58の4隻しか用意できなかった。僚艦の回天搭載数は4基だったが、伊56だけ6基搭載できるよう改良されている。
  3月24日、先述の4隻で多々良隊を編成し準備が出来次第、沖縄方面へ向けて出発する事に。3月26日の夜、死地に赴く乗組員一同への労いとして大規模な宴が開かれた。
  欠席した三輪中将に代わり第一特別基地司令官の長井満少将が出席。作戦の成功を祈って訓示を行った。
• 伊56は3月31日に大津島を出撃し、沖縄の上陸地点に集結している敵機動部隊の攻撃を試みた。だが、沖縄近海は異界と化していた。150隻以上の敵駆逐艦が蠢動し、
  大掛かりな対潜網が所狭しに敷かれていたのである。この出撃を最後に伊56は消息を絶った。
• 4月5日、久米島沖で敵駆逐艦パターソンから6時間に及ぶ爆雷攻撃を受けて沈没していた事が後に判明。乗員122名全員が壮烈な戦死を遂げた。回天を使用した様子は無かったという。
  5月2日、沖縄付近で亡失と判定され、6月10日に除籍された。経緯は以下の通りである。

• 4月5日午前1時45分、伊56は上陸支援艇LCS-115の対水上レーダーに捕捉されてしまう。LCS-115は接近してきたが、すんでのところで急速潜航に成功。当時の天候は雨、波風も強かった。
  通報を受けた敵駆逐艦パターソンが出現し、更に午前4時6分には対潜哨戒機まで出現。絶体絶命の窮地に立たされる。最初の爆雷は午前4時28分に投じられた。
  53発の爆雷投射を受けるも、伊56は4ノットで回避運動。巧みな操艦により全て回避した。敵艦からの爆雷投射が途切れると、急激な変針を行って振り切ろうと試みる。
  伊56の決死の努力を嘲笑うかのように敵からの爆雷制圧は執拗だった。午前5時38分、船体伊に損傷が生じて空気が漏れ出る音が発生。これをパターソンに探知されてしまい、位置を特定される。
  海中で直進していた伊56は一か八かの賭けで、魚雷を発射する。が、発射した魚雷が付近で爆発し、より被害が拡大する。
• 夜が明けると、海面には油膜が浮いていた。これを参考に敵は容赦のない爆雷を加えていく。爆雷攻撃を行うたびに浮き出る重油が増えていき、やがて多数の破片が浮き上がってきた。
  敵は周辺海域を捜索したが反応は無く、撃沈と判断した。

末尾の番号が若いほど、古いログになります。

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