鬼怒

• 大日本帝国海軍が建造した、長良型軽巡洋艦の5番艦「鬼怒」。艦名は全長176.7kmの鬼怒川に由来する。もう名前からして強そうである。

• 1918年度計画において二等巡洋艦として建造が決定。1920年10月1日に軍艦鬼怒と命名され、1921年1月17日に神戸川崎造船所で起工。
  1922年5月29日に進水し、11月10日に竣工。呉鎮守府へと編入された。12月1日、姉妹艦長良や名取とともに第5艦隊を編成し、第2艦隊に編入。
  • 前級の球磨型を改良し、魚雷発射管を61cmに変更。司令塔と後部艦橋を廃止して前部艦橋を拡大。艦首はスプーン型を採用している。
    要目は排水量5,570トン、全長162.2m、幅14.2m、吃水4.8m、出力9万馬力、速力36ノット。
  • 鬼怒の機関は他の姉妹艦と違って、唯一ブラウン・カーチス式高圧タービンを使用していた。また姉妹艦が装備していた巡航タービンを
    鬼怒だけは搭載しておらず、長良型共通の飽和蒸気式も鬼怒だけ過熱蒸気式という、かなり特異な存在だと言える。過熱蒸気式はタービンの
    効率を高め、燃料の節約が出来る事から巡航タービンを装備しなかったものと推測される。過熱器を積載したため、約100トン重くなっている。
    　
• 1923年2月18日、呉を出発して南洋方面で活動した。3月23日に横須賀帰投。8月25日に横須賀を出港し、中国方面で活動。9月4日に呉へ帰港し
  12月4日から予備艦となる。
• 1926年3月30日、中城湾を出発。南支方面で活動し、4月26日に佐世保へ入港。4月28日午前2時10分、前部電信室より出火。15分程度で消火されたが、
  室内の器具が全て焼失する被害が生じた。原因不明なれど漏電の可能性が高いと判断された。5月2日、横須賀に停泊中の長門に報告書を送った。
• 1927年3月26日、佐伯湾を出港。チンタオ方面に進出する。支那大陸では国民党軍と共産主義者の対決が激化しており、在留邦人を保護するため
  帝國海軍は警備用の艦艇を派遣していた。5月14日に佐世保へ帰投した。10月30日、横浜沖で行われた大演習観艦式に参加し鬼怒は先導艦を務めた。
• 1928年12月4日、横浜沖で行われた御大礼特別観艦式に参加。鬼怒は第4列に連なった。
• 1930年10月、海軍が開発した火薬式の呉式二号二型射出機を滑走台上に装備し、90式水偵1機を搭載した。同月26日、神戸沖で行われた特別大演習観艦式に
  参加。第5列に連なった。11月15日より、第2艦隊第2潜水戦隊の旗艦に抜擢され、潜水母艦の役割を担った。当時の潜水母艦は通信機能が貧弱で、
  航空機運用能力も無かった事から前線に出すのは危険とされた。だが軽巡洋艦であれば航空機は扱えるし通信機能も充実、自衛には十分なほどの
  武装まで持っていた。ゆえに巡洋艦由良ともども潜水艦隊の旗艦となった訳である。
• 1933年8月25日、横浜沖で行われた大演習観艦式に参加。第6列に連なった。11月30日、第2潜水戦隊の旗艦から降りた。
• 1934年2月2日、呉工廠に入渠。修理を行ったのち、4月に第5、第6砲塔の間に呉式2号3型改1射出機を搭載。11月15日、警備艦兼潜水学校練習艦。
• 1936年10月29日、神戸沖で行われた特別大演習観艦式に参加。東第6列に連なった。
  　
• 1937年8月13日、第二次上海事変が勃発する。
  8月14日に佐世保を緊急出動。翌15日夜に揚子江口に到着。上海を目指して進撃する水雷戦隊を妨害するため、8月16日午前に爆撃と江岸からの砲撃を受けるが
  これを突破。上海に到着して、応援の陸戦隊を揚陸した。後続の駆逐隊も続々と到着し、反撃の狼煙を上げた。鬼怒は艦載機1機を上海上陸部隊支援のため供出した。
• 現地で第3輸送護衛隊に編入され、名取、鬼怒、初霜、子日の4隻は馬鞍群島へと舳先を向ける。午前9時に到着し、上海に向かう
  第3師団部隊2000名を分乗させて出発。8月22日午前、道中で由良とともに分離して七了口方面で陽動。獅子林砲台と劉河鎮右岸にある
  国民党軍の陣地を砲撃した。その後、由良と別れて下流に向かう。正午、黄浦江に進出し両岸に制圧射撃を加えた。15時頃にウースン港へ
  帰投して一仕事を終えた。翌23日早朝、名取艦長の中原義正大佐に率いられてウースンを出発。今度は第2梯団護衛のため馬鞍群島に移動。
  　
• 1941年4月10日、呉防備戦隊の将旗を金城山丸に委譲し、連合艦隊第4潜水戦隊の旗艦となる。9月1日、特設潜水母艦名古屋丸、第18、第19、第21潜水隊を
  指揮下に入れて第4潜水戦隊を新編。鬼怒には司令の吉富説三少将が座乗し、将旗を掲げた。鬼怒はマレー作戦へ投入され、
  11月26日に第7戦隊、第3水雷戦隊とともに海南島三亜港へ進出した。前日に入港していた小沢治三郎中将は指揮官を集め、作戦会議を開いた。
  11月30日に再度召集をかけ、鳥海で図上演習を行った。
  　
  全ての闇を生き抜け
• 1941年12月8日、太平洋戦争が勃発。全土を支配する敵軍から東南アジアを解放するため、フィリピンとマレー半島に攻略部隊が同時に攻撃した。
  鬼怒はマレー半島に上陸する陸軍部隊を支援するため、近海で活動。間もなくシンガポールに鎮座していたイギリス戦艦プリンス・オブ・ウェールズと
  リパルスを基幹としたZ部隊が出撃したとの情報がもたらされた。この二大戦艦の存在は南方作戦の根幹を揺るがしかねない頭痛の種である。
• 鬼怒は鈴谷や熊野とともに索敵機を飛ばし、その所在を掴もうと試みた。18時30分、鬼怒の索敵機が敵艦隊を発見し位置情報を通報する。
  だが完全に日没を迎えると、敵は煙のように消えてしまった。
• 12月11日にカムラン湾に入港。同月13日午後12時20分、小沢治三郎中将が乗艦する旗艦鳥海とともにカムラン湾を出発。クアンタン北東沖で
  鳥海とともに警戒を行い、第2次マレー上陸を支援した。
• 続いて12月17日、野島丸とともにボルネオ攻略作戦へ転入。ミリ沖で駆逐艦東雲が触雷で沈没したため、穴埋めとして派遣される事になったのである。
  12月19日午前10時45分、駆逐艦吹雪や狭霧と一緒にクチン攻略へ向かっていた輸送船団と合流。船団と同航した。22日午前10時45分、伊54潜より
  「クチンの325度60浬に敵潜水艦あり、北上す」との通報が入ったため、対潜警戒を厳にした。加えて水偵2機、観測機4機、零戦6機が船団の前路と上空を
  旋回し、警戒。以降も陸攻や零戦が入れ替わりで飛来し、上空援護をしてくれた。しかしオランダ軍のものと思われるドルニエDo24型飛行艇が出現し、
  触接してきた。18時10分に零観の活躍で撃墜されたが、敵に船団の全容を知られてしまう。
• 12月24日午前3時、クチンへの上陸を開始。これを成功させた後、プロコンドル島南方海域で潜水艦の作戦指揮を執った。
  　
• 1942年1月5日、カムラン湾を出発してマレー上陸船団を護衛。1月29日にはレド基地へ人員輸送に励んだ。2月24日、カムラン湾で燃料補給。
  ジャワ攻略作戦の支援に回った。2月27日、連合軍艦隊の動向から蘭印部隊旗艦足柄の高橋伊望中将はバリ島方面で活動中の第1根拠地隊に
  鬼怒と第8駆逐隊の派遣を命令。これを受けて蘭印部隊に編入される。翌28日13時30分、スラバヤ方面に向かって航行中の輸送船団と合流。
  第4水雷戦隊からの要請で船団後方東側の警護についた。
• 3月1日午前2時35分、船団はクラガン泊地に突入。ついにオランダ軍の本丸であるジャワ島への上陸が始まった。敵の本拠地だけあって抵抗も激しく、
  ジャワ島沖で爆撃を受けて小破。4名の戦死者を出した。
• 3月10日、第4潜水戦隊が解隊。球磨、五十鈴、名取、長良とともに新設の第16戦隊に転属し、一番新しかった鬼怒に将旗が掲げられた。第16戦隊は
  東南アジアを作戦範囲としており、表舞台に立つ事は少なかった。我らが精鋭の機動部隊がインド洋で暴れている頃、鬼怒は東南アジアの制圧に奔走。
  4月4日にソロン、7日にテルナーテ、8日にジャイロ、12日にマクノワリ、17日にナビレ、19日にサルミへの上陸支援を実施し、磐石な体勢を作り上げた。
  緒戦を制した鬼怒は5月に一度呉に帰投。
• 9月12日、バタビアを出港。ショートランドまで陸兵を輸送したが、これが最初で最後の南東方面への輸送任務だった。長良は第10戦隊へ、
  五十鈴は第2水雷戦隊へ転出となり、名取は1943年1月9日にアンボン港外で雷撃を受けて戦線離脱。あっという間に球磨と鬼怒だけになってしまった。

• 1943年2月21日、第5師団歩兵1連隊333名と九二式7cm歩兵砲2門を乗せ、球磨とともにスラバヤを出港。同月27日にニューギニア南西部のカイマナ湾に
  揚陸し、続いて東インド諸島カブイ湾に陸戦隊を揚陸し警備に従事した。4月6日、第16戦隊の旗艦になる。4月15日、第16戦隊は南西方面艦隊に編入。
  あちこちの部隊から艦が編入されてくる事になり、新たに太井、北上、敷波、浦波が仲間に加わった。
• 4月上旬、球磨とともにマカッサルで訓練。同月13日にスラバヤへと戻り、第104工作部で整備。5月14日、リンガ泊地の水路と航空基地設営の可否を調査。
  5月下旬、ニューギニア及びアンボンへの輸送作戦に従事し、第25防空隊と陸兵をアンボンとバボに送り届けた。6月10日にマカッサルへ帰投。
• 6月23日午前11時15分、敵四発爆撃機10機以上が突如マカッサルに襲来。在泊艦艇は対空砲火を展開し、敵機を迎撃したものの、仰角の少なさが
  仇となって効果的な射撃が出来なかった。戦闘は約2時間半で終結したが、鬼怒が至近弾を受けて小破。後部機関室、左舷各倉庫が浸水し、速力が
  14ノットに低下。さらに左舷後方喫水線にこぶし大の破孔が多数確認された。この戦闘で戦死者3名、重傷者1名、軽傷者16名を出し、修理が
  必要になったため旗艦を球磨に継承。応急修理を行ったのち、球磨と駆逐艦浦波に護衛されて出港。6月25日にスラバヤへ入港した。
  8月17日に呉工廠へ帰投し、本格的な修理を受けた。10日後に出渠。10月20日午前10時、シンガポールに向けて出発。

• 11月、第16戦隊に青葉を迎える。第6戦隊最後の生き残りで、所属先が解隊されてしまったので第16戦隊に転属となった訳である。こうして陣容は
  鬼怒、球磨、北上、大井、青葉となり、戦力は回復した。12月1日から5日にかけて、マラッカ近辺で陸軍の敵前上陸訓練に協力。西のインド洋では
  敵イギリス東洋艦隊が不穏な動きを見せており、侵攻を見越しての訓練であった。他にも球磨や第1南遣艦隊、龍鳳航空隊の一部が参加している。
  　
  死より恐ろしい現実がここに…
• 1944年は、第16戦隊にとって最悪の年となった。1月11日、ペナン近海で訓練中だった球磨が背後から英潜水艦タリホーに襲われ撃沈される。さらに同月27日、
  マラッカ海峡で英潜水艦テンプラーの襲撃によって北上が中破。たまたまペナン輸送の帰りに通りがかった鬼怒が曳航し、シンガポールまで連れ帰った。
  北上は本格的な修理のため内地へ帰投する事になり、第16戦隊から外される。魔物の跳梁により、たった一月の間に2隻の艦がいなくなってしまった。
• 3月22日14時、旗艦夕張の指揮下に入って木更津を出発。駆逐艦旗風、雷、玉波、水雷艇鴻、海防艦平戸、能美、第48、第51、
  第54号駆潜艇とともにサイパン行きの東松3号船団を護衛する。道中の25日、父島北東沖で米潜水艦ポラックの襲撃を受け、第54号駆潜艇が殺される。
  3月28日にパラオ行きの給糧艦6隻と護衛の玉波、平戸、能美が分離。そして同月30日にサイパンへ到着し、物資を揚陸した。
• 4月23日、夕張、駆逐艦五月雨、夕月とともに東松3号船団を護衛してサイパン出港。翌24日にパラオへ到着し、再び物資を揚陸した。
  5月、マニラからシンガポールへ帰投中の大井が米潜水艦フラッシャーによって艦体を引き裂かれ、苦しみ抜いたすえに非業の死を遂げた。
  この大海原では、大井の悲鳴は誰にも届かない。5月30日、陸軍からの要望でサンボアンガ山中に潜むゲリラに向けて艦砲射撃を実施。
  　
• 戦局は日に日に悪化し、ビアク島へ連合軍が襲来。数に物を言わせて侵攻するが、少数の日本軍守備隊が奮戦し押し留める。この世の地獄が
  顕現したビアク島を救うため増援計画こと渾作戦が企図され、鬼怒もその実行戦力に選ばれた。まず青葉、浦波、敷波とともにダバオへ
  回航され、現地で第29駆逐隊と合流。春雨、五月雨、白露、時雨、そして戦艦扶桑が加わった。駆逐艦には増援の陸兵が分乗した。
• 6月2日にダバオを出発。道中で青葉と扶桑が離脱し、鬼怒と6隻の駆逐艦だけになった。その日の夜、6隻の駆逐艦がソロンへ入港。
  かなり遅れて鬼怒が入港し、春雨と時雨に燃料補給を施す事になった。最初に春雨が接舷し、次に時雨が接舷。送油管を接続し、
  燃料を供給し始めた瞬間、「総員出港用意」の号令が下った。敵機動部隊が大挙して泊地に接近しているとの情報が入ったのだ。春雨と時雨は
  送油管を鬼怒の方へ投げ飛ばし、急いで離れていく。乱暴に離された送油管が、だらりと鬼怒の舷側に垂れ下がる。「小さいヤツめ、慌てるな！」と
  古参の下士官が叫ぶと、春雨乗組員も負けじと「でかぶつめ、こんな時すぐ走り出せなくって、お気の毒さまだ！」と言い返された。
• 6隻の駆逐艦はダバオまで後退し、ようやくゆっくりと燃料補給を受けたが、敵機動部隊出現の情報は誤報であった。第一次渾作戦はお流れとなり、
  2回目は駆逐艦だけで行う事になったため、鬼怒の出番は無かった。だがニューギニア北岸に敵空母出現の可能性は高いとして、3回目は巡洋艦の
  投入を決定。青葉とともに6月12日にソロンへ回航され、宇垣中将のもと急速な作戦準備に取り掛かった。ところが翌13日、敵軍がサイパン島に襲来。
  あ号作戦が発令され、渾作戦どころではなくなってしまう。原隊への復帰を命じられ、3回目は実行される事なく終わった。
  　
• 7月2日、シンガポールへ回航され、セレター軍港の工廠に入渠。船体の整備の他に、機銃の増加と21号電探の装備が行われた。また三式爆雷用の
  投射機もこの時に装備したとされる。7月24日に出渠。
• 連合軍の魔手が東南アジアに迫りつつある中、パラオの邦人を避難させるため8月7日、時雨と五月雨に護衛されてシンガポールを出港。
  ブルネイとマニラを経由し、青葉及び浦波と合流。5隻は一路パラオを目指したが、8月17日にB-24の執拗な触接を受ける。
  被害を避けるべく青葉と時雨が分離し、3隻のみになった。到着直前の翌18日午前1時頃に駆逐艦五月雨がパラオ北端で座礁し、落伍。
  鬼怒から内火艇が派遣され、意思の疎通を図った。結局、パラオのマラカル波止場へ辿り着けたのは鬼怒と浦波だけだった。本来5隻で
  収容するはずの人数を2隻に乗せる事になり、過剰な人数が乗艦した。
• マラカル波止場は敵の爆撃で無残に破壊されていたため、避難民は病院船に乗って沖合いに移動。そこから鬼怒と浦波に分乗した。
  上空には2機の零戦が旋回している。避難民は周辺の海で米潜水艦が跋扈している事を知っており、洋上で停止する危険性を理解していた。
  鬼怒への移乗は異様な緊張感に包まれながら行われた。およそ700名が乗艦したとされる。避難民用に居室があてがわれたが、ちょうど
  機関室の上にあったので凄く暑かった。収容が完了すると、機関が始動。次第に速度を増し、高速で波を蹴り始めた。艦内では
  「本艦は巡洋艦鬼怒である…」との放送が流れた。艦橋より前は立ち入り禁止になっていた。この時、墜落したグラマンから
  引っ張り出されて捕虜になった敵パイロットが艦内のどこかに拘束されているとの噂が流れたとか。後方には追随する浦波の姿が見える。
  大勢の人数を輸送する事になったので、食事と便所にはたいそう苦労した。一方で、おめでたい話もあった。艦内で身ごもっていた婦女子が
  女の子を出産したのである。艦名から取って「きぬ子」と名付けられたそうな。女とは無縁の軍艦内で出産があったのは、鬼怒くらいだろう。
• セブ島への到着が迫ったある時、緊急時に備えて弾を装填した副砲2門を発射するので、全員船室に入るよう命じられた。その後、鬼怒の
  水上偵察機が上空を旋回。避難民が一斉に手を振り、搭乗員もまた手を振り返してくれた。前方より駆逐艦2隻(清霜と竹？)が現れ、
  鬼怒を先頭にした単縦陣を組む。目的地が近づいたので、2隻の駆逐艦は離れていった。そしてセブ港に入港。先に入港していた青葉と
  芝生に咲き誇る南洋桜が出迎えてくれた。到着後、すぐに避難民は降ろされた。こうして困難な輸送任務を無事成功させた。

• 8月25日、第16戦隊は第2艦隊に編入され、リンガ泊地に回航。9月12日、船団護衛をしていた駆逐艦敷波が海南島南方で敵潜グロウラーに撃沈され、
  3隻目の犠牲者となった。9月25日、南西方面艦隊より第1遊撃部隊(通称栗田艦隊)への編入が命じられ、捷一号作戦の参加が決定する。
• 10月8日、リンガ泊地を出発してシンガポールへ回航。整備を行ったのち、インド洋方面の警戒を行う。同月11日、青葉と接触事故を起こす。
  10月16日、駆逐艦浦波とともにシンガポールを出発し、リンガへと戻った。そして10月17日、アメリカの大軍がレイテ湾スルアン島に侵入。
  いよいよ捷一号作戦が発令され、栗田艦隊とともにリンガを出撃しブルネイに進出。ところが翌18日午後、第16戦隊は第2遊撃部隊への転属を命じられる。
  レイテ方面に陸軍部隊を緊急輸送させる必要が生じ、土地に明るい第16戦隊に白羽の矢が立てられた訳である。
  　
  その先に潜むのは、恐怖か、死か。
• 駆逐艦浦波の先導でブルネイを出発し、青葉とマニラを目指す。ミンダナオ島北岸のカガヤンにいる陸軍部隊をレイテ島に輸送するのだが、
  それに必要な小発をマニラへ受領しに行く必要があった。しかしマニラを目前にして、闇の中から這い出たクリーチャーに襲われる事になる。
  10月23日午前4時25分、米潜ブリームが放った魚雷が青葉に直撃し大破航行不能の瀕死に陥ってしまう。大傾斜し、今にも息絶えそうな
  状況だったが、かろうじて傾斜を食い止めた。鬼怒は舫綱を渡し、青葉を曳航。わずか4ノットの速力でマニラ湾を目指すが、途中で目的地の
  マニラが空襲に遭う。空襲が終わるまでコレヒドール島の陰に隠れ、間隙を突いて入港。夕刻までにキャビテ軍港へ入る事が出来た。青葉は内地で
  修理を受ける事になり、旗艦任務の続行を鬼怒に託した。いまや、第16戦隊の生存者は鬼怒と浦波の2隻にまで減少していた。
• 予定通り小発を受領した鬼怒は、10月24日未午前7時にマニラを出発。ところが出港から僅か30分、湾外へ出る前に敵戦闘機30機が襲来。
  何とか湾外に出られたものの、手ぐすね引いて待っていた敵艦爆13機が襲来。フィリピン近海は敵が支配する異界である事を嫌でも思い知らされた。
  空襲は三次に及び、のべ40機が2隻を沈めんと襲い掛かった。幸い大した被害なく切り抜けられたが、艦橋に何度も機銃掃射を浴びたため、47名の
  戦死者を出してしまった。闇より覗く無数の視線は、鬼怒を捉えて離さなかった。

• 翌25日午前8時25分、モロタイ島から出撃してきたB-25爆撃機56機と護衛のP-38戦闘機37機からなる敵機の大群に襲われる。わずか2隻に過ぎない
  第16戦隊には荷が重過ぎる相手であったが、巧みな回避運動により直撃弾を許さなかった。3時間にも及ぶ対空戦闘を経て、敵機を追い返した
  鬼怒であったが、40発近い至近弾を受けて軽微の損害が発生。しかし浦波ともども1発の命中弾も喰らわなかったのは高い錬度の証左である。
• 昼間に入港すると空襲を受ける危険性があったので、時間をずらして夕刻16時に入港。歩兵第41連隊340名と弾薬を収容し、17時30分に浦波と出発。
  オルモックに向けて航行を開始した。敵が支配する魔の海を突破し、10月26日午前3時45分に目的地のオルモック湾に到着。午前5時に揚陸を完了させ、
  コロン湾に向かった。
  　
• 午前10時20分、爆撃機、戦闘機、雷撃機からなる敵機約50機が襲来。浦波と果敢に迎え撃つが、午前11時20分に左舷後部に1本の魚雷を喰らう。
  浸水被害は少なくすぐに応急修理を施せたが、その直後に直撃弾を受ける。後部マストが吹き飛ばされ、舷側のビームがひん曲がる大ダメージを受ける。
  さらに防空火器にまで被害が及び、対空能力の低下を招く。弱った鬼怒に敵の魔手が何本も伸び、その身を貪り尽くす。艦体の全てを食い千切られ、
  咀嚼され、操舵機を破壊された鬼怒は身動きすら取れなくなる。正午、ついに航行不能となり血まみれの状態で大海原に倒れ伏す。
  僚艦の浦波は凄惨に食い散らかされ、大爆発を起こして艦尾から沈んでいった。もう、誰も助けてはくれない。午前12時30分、敵艦爆2機がトドメを
  刺そうと襲い掛かってきたが、最後の力を振り絞って撃退した。これが鬼怒最後の抵抗だった。間もなく発電室で火災が発生。乗員たちの決死の
  消火活動によって鎮火に成功したものの、浸水被害が絶望的になり後部から沈没が始まった。17時には前部機械室の排水が不能になり、左へ大傾斜。
  15分後、軍艦旗を降下し総員退艦命令が下った。
  　
• 時に1944年10月26日17時20分のシブヤン海。10機の敵機を撃墜して粘り強く戦ってきたが、ついに縁の下を支えてきた影の功労者は死んだ。
  誰にも看取られずに……。波間の生存者は「鬼怒万歳！」と叫び、死にゆく鬼怒に鎮魂の意を示した。やがて、同じくオルモック輸送に
  従事していた第1輸送戦隊に救出された。コロン湾からも不知火が救援に向かっていたが、無残にも敵機に撃沈されてしまった。生き残った者は
  翌27日にマニラへと送り届けられたが、そこでは更に過酷な運命が待っていた。
• 沈没した艦船の生存者はマニラに集結していたが、彼らの新たな配属先となる船も帰国させる輸送船も無く、なし崩し的に陸戦隊へと転身。
  鬼怒生存者はコレヒドール島守備隊の一員となり、そして敵の凶刃で果てていくのだった。
  　
• 壊滅した第16戦隊は11月15日に解隊となり、沈没後に南西方面艦隊へ転属。12月20日に除籍となった。

末尾の番号が若いほど、古いログになります。

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