雑学いろいろ

●主な参加艦艇
〇イギリス海軍
・巡洋戦艦フッド
・戦艦プリンス・オブ・ウェールズ(PoW)
・重巡洋艦サフォーク
・重巡洋艦ノーフォーク

〇ドイツ海軍
・戦艦ビスマルク
・重巡洋艦プリンツ・オイゲン

イギリスの補給線を断つべく出撃。
1941年5月18日に出港した2隻はスカゲラク海峡でスウェーデンの航空巡洋艦ゴトランドに動向を報告され、21日にはイギリスの重巡、サフォークとノーフォークに発見される。
この時両陣営は大きな戦いこそしなかったものの、ビスマルクが主砲を発射。
その際の衝撃で警戒レーダーを損傷した彼女はプリンツ・オイゲンと並びを交代する。

この報告を受けたイギリス海軍は、ドイツ側の行動を阻止すべく本国艦隊を出動させた。
老朽化したとはいえビスマルクに引けを取らない巡洋戦艦フッドと、未完成で慣熟訓練もままならない新鋭戦艦プリンス・オブ・ウェールズが主力であった。

5月24日デンマーク海峡で相対したビスマルク、プリンツ・オイゲンとフッド率いるイギリス艦隊との間で砲撃戦が始まる。
0552に先手を打ったイギリス艦隊は先行した艦影をビスマルクと誤認。
PoWは即座に目標を切り替えるもフッドはプリンツ・オイゲンの艦影をビスマルクと間違えたまま砲撃していた。

一方ドイツ艦隊は最初から旗艦であるフッドを集中して攻撃。
PoWがビスマルクに命中弾を出し浸水と燃料タンクを破壊するが戦闘に支障は来さなかった(これが後々の命取りの一つとなる)。
0600、ビスマルクからの斉射弾がフッドに命中。火薬庫が誘爆し、艦橋付近から大きな火炎を吹き、フッドは真っ二つに割れて沈んでしまった。

フッドの轟沈後も海戦は続き、残ったPoWが集中攻撃を受けた。
殆どの主砲が停止した彼女は煙幕を展張して逃走、ドイツ艦隊も不必要な損害を避ける為に戦線を離脱した。

この後プリンツ・オイゲンと別れたビスマルクに壮絶な最期が待っているのだが、プロローグはデンマーク海峡海戦で終わっており、
話の直接的な続きが 黒鉄の楽章、誓いの海 で展開される。

マレー作戦
日本時間1941年12月8日午前1時30分イギリス領マレーの北端に奇襲上陸、太平洋戦争の最初の攻撃が行われた(真珠湾攻撃が最初ではない)。イギリス海軍のプリンス・オブ・ウェールズとレパルスは上陸部隊を殲滅すべくシンガポールを出撃したが、マレー沖海戦(→努力、希望と計画)による日本軍の航空攻撃により両艦を撃沈した。上陸後、部隊は快進撃を続け1942年1月31日にはマレー半島南端まで到達した。

真珠湾攻撃
→第一章

シンガポールの戦い
マレー半島南端まで到達した日本軍はジョホール海峡を渡り、シンガポール島に上陸。難攻不落と謳われていたシンガポール要塞を短期間のうちに攻略・占領した。

フィリピンの戦い
12月8日午後フィリピンにある米軍基地を空襲、後日ルソン島に上陸し、1942年1月2日には首都マニラを占領。しかし、ダグラス・マッカーサー司令官率いるフィリピンの米軍は粘り強く抵抗し、攻略に予想を大幅に上回る日数がかかってしまった。

香港の戦い
12月9日、香港への攻撃開始。イギリス軍は準備不足により防衛線を容易に突破され、11日には九龍半島から撤退。香港島に上陸されたイギリス軍は25日には降伏した。

グアムの戦い
12月10日未明にグアム島上陸。米軍は日本の勢力圏下のグアム防衛を当初から諦め、同日中に守備隊降伏。

ラバウルの戦い
アメリカとオーストラリアの連絡を妨害する上での重要拠点であるラバウルに1942年1月23日に日本軍が上陸、2月6日までに守備隊のオーストラリア軍は降伏した。ラバウルを拠点にパプアニューギニア方面に展開する日本軍に対し、米軍は空母起動部隊を派遣してラバウルに奇襲攻撃を試みた(ニューギニア沖海戦)。日本軍はラバウル基地航空隊で機動部隊を迎え撃ったが大損害を受け、米軍も作戦目的であるラバウル空襲を放棄して撤退した。

ウェーク島の戦い
米軍の重要拠点であったウェーク島に対し、12月11日砲撃を開始。反撃により駆逐艦疾風、如月を撃沈され上陸作戦は中止。21日真珠湾攻撃を終えた機動部隊の一部を加えて攻撃を再開、米軍は激しく抵抗したものの23日には降伏。

蘭印作戦
開戦後戦況が有利に進展したため、作戦開始を1ヶ月繰り上げ。1942年1月11日ボルネオに上陸、蘭印(オランダ領東インド)作戦が開始。スラバヤ沖海戦・バタビア沖海戦で連合軍の艦隊を撃破し、3月1日には最終目標であるジャワ島に上陸。3月9日に連合軍は降伏し、蘭印作戦は終了した。

ビルマの戦い
1942年1月18日イギリス領ビルマの侵攻。3月8日にラングーンへ入城、増援を得て北部ビルマへの進撃を開始、イギリス軍と中国軍を退却させて5月下旬までにはビルマ全土を制圧。

南方資源地帯の確保を目的とした第一段作戦である南方作戦はフィリピン攻略を除いて予想以上に順調に進展し、1942年5月下旬のビルマ全土制圧をもって終了した。そこで連合艦隊司令長官山本五十六は米国の継戦意思をより一層削ぐためにハワイ攻略を目指し、その足がかりとしてミッドウェー島を攻略する作戦を立案、あわよくばその際に出撃してくる米空母艦隊を撃滅し、その後の脅威を削ごうとした。一方軍令部は米豪の連携を遮断するためフィジー方面を攻略する作戦を立てており、また、のこのこと米空母艦隊が出撃してくるとも考えておらず、山本と対立した。両者の間で交渉が行われ、最終的にフィジー方面作戦の際、一番遠いサモア島は攻略後破壊・引き上げ、ニューカレドニア島・フィジー諸島は攻略・確保するという事で合意、フィジー方面攻略(FS作戦:第2章)・ミッドウェー攻略(MI作戦:第3章)の両方が実施されることとなった。また、米航空兵力の西進を抑え、米空母艦隊の本土接近を困難にする事、米国領であったアリューシャン列島方面を直接叩くことにより、米空母艦隊をより出撃させざるを得なくさせることを目的としたアリューシャン列島攻略作戦(AL作戦)も同時の行われることとなった。

また、1942年4月18日、密かに日本列島東方海域に空母エンタープライズ・ホーネットが接近、着艦を前提とせず搭載されたB-25爆撃機16機が出撃。ジミー・ドーリットル中佐を指揮官とする爆撃機隊は東京・横須賀・横浜・名古屋・神戸等の各都市に空襲を行った(ドーリットル空襲)。これにより、本土空襲による物質的・精神的悪影響を防ぐためMI作戦がより一層推し進められていくこととなった。

※太字体は被撃沈艦艇。ただし一部は修理再就役しているので注意。
　米軍の駆逐艦・その他補助艦艇は撃沈組のみ。一覧はWikipedia:List of United States Navy ships present at Pearl Harbor, December 7, 1941などを参照。

●背景
盧溝橋事件や通州事件、第二次上海事変等が切っ掛けで、日本は中国と戦闘状態に入っていた(両国ともに戦争状態ではないと主張)。
ところが中国での利権が犯され、また日本人の中国進出を快く思っていなかったアメリカは中国の肩を持ち、石油禁輸や米国内の資源凍結といった制裁を行う。
石油の8割をアメリカからの輸入に頼っていた日本は危機的状況に立たされる。このまま座して待てば石油が枯渇し、経済・国防が壊滅的打撃を受けることは必至であった。
日本政府はアメリカ政府と粘り強く交渉を続け、対米戦争を回避する道を模索し続けていたが、その一方で万が一対米開戦となった場合に備えて戦争準備を進めていた。
しかし、交渉はうまくいかず、開戦は避けられないということになった。
戦争継続に重油は不可欠だが、国内では重油が殆ど採れない。このため東南アジアの産油地帯や油田を電撃的に押さえ、それと同時に補助作戦としてハワイ真珠湾を攻撃するという計画が立案された。
なぜ真珠湾を補助的に攻撃するかというと、南方作戦に集中している間に、真珠湾から出撃してきたアメリカ空母に襲われたら成功が危うくなるからだ。開戦の狼煙として大々的に扱われる真珠湾攻撃だが、
実際は補助の目的に過ぎない、あくまでおまけであった。

●戦闘の経過
択捉島の単冠湾に集結した機動部隊に、12月2日、大本営より以下の電報が届く。
「ニイタカヤマノボレ 一二○八」
新高山は当時日本領であった台湾にある最高峰の山、そして攻撃開始は12月8日という事を表していた。

12月8日午前1時30分(日本時間)ハワイ近海に接近した日本海軍機動部隊から、第一波空中攻撃隊として艦戦43機、艦爆51機、艦攻89機、計183機が発進。
189機という説もあり、爆装の艦攻50機が戦艦を、雷装の40機が戦艦および空母を目標とし、艦爆54機は航空基地を、艦戦45機は空中および地上の航空機を目標と定めていたという。

午前2時45分、第二波空中攻撃隊として艦戦36機、艦爆81機、艦攻54機、計171機が発進した。
草鹿によれば54機の艦攻は航空基地を、81機の艦爆は空母および巡洋艦を、36機の艦戦はやはり航空機を目標と定めていた。

アメリカ空母の存在は不明だったが索敵は行われず、発進した攻撃隊は一路ハワイを目指した。
アメリカ側は接近する大編隊を確認していたものの、これをフィリピンに向かう途中オアフ島を経由する予定だった重爆、または近海で行動する2隻の味方空母からの艦載機だと誤認してしまう。
怪しまれる事なく日本の攻撃隊は真珠湾に侵入した。

現地時間午前7時49分、第一派が攻撃を開始。7時52分には攻撃隊指揮官より有名な「トラ・トラ・トラ」の無電が旗艦赤城に発信された。

一方アメリカ側は上記の事情もあって全く警戒しておらず、飛来した飛行機から爆撃を受けたことでようやく事を理解した。
最初に攻撃を受けた飛行場より「Air Raid Pearl Harbor This Is No Drill !!!」(真珠湾空襲、演習にあらず)の報告がなされた。

1度目はこの様にして完全な奇襲となったが、第2波が来襲した時にはアメリカ側も防空体制を立て直しつつあった。
その為多くの未帰還機が出た事、更に居場所のわからないアメリカ空母からの反撃を恐れて日本海軍機動部隊は撤退した。

• 1-1

  ボスはホーネット。モチーフは真珠湾攻撃だが、かなりIF色が強いので書く事に困る。
  ちなみにこの時、ホーネットは真珠湾にいなかった。

• 1-2

  ボスは利根。利根の偵察機は、本隊による空襲より先に湾内の偵察を行っていたため、ボスになったと思われる。
  空襲の際は機動部隊の護衛に徹しており、特に何かした訳ではない。

• 1-3

  ボスは霧島。機動部隊の護衛で随伴し、空母が被弾した際には曳航する役割を担っていた。
  真珠湾攻撃の際は特にこれと言って何かした訳ではない。

• 1-4

  ボスは赤城と加賀。真珠湾を攻撃した6隻の空母のうちの2隻。
  錬度の高い第一航空戦隊の2隻は、港に停泊している艦艇への攻撃を担当。真珠湾の水深は僅か12mしかなく、
  当時の常識では魚雷を投下すると60mは沈下すると言われていた。これでは海底に突き刺さってしまう。
  常識的に考えれば雷撃など不可能だが、地形の似ていた鹿児島湾での猛訓練と、専用の浅沈装置を開発した事がそれを可能にした。
  この従来不可能とされてきた攻撃により、アメリカ戦艦は次々に大破炎上。米太平洋艦隊は壊滅的打撃を受けた。
  アリゾナを撃沈したのも加賀艦載機である。
  ちなみに史実ではアメリカの索敵網に掴まっておらず、赤城と加賀への攻撃はなされていない。

  ちなみに1-4のサブタイトルは「東より来たる敵」とあるが、攻撃隊は北方から進入しているので攻撃隊を指している訳ではない。
  このため重桜の本土はハワイから見て東にあると推測される。おそらく重桜と、現実の日本は別の国である事を暗示しているのだろう。
  または、欧米から認知されて以来日本(重桜)は欧米から極東と呼ばれていたことから東というのは重桜という国そのものを示すと解釈することもできるだろう。

●背景
珊瑚海とは、オーストラリア大陸から見て北東に位置する海域。

開戦劈頭、破竹の快進撃を見せた日本軍は東南アジア一帯とビスマルク諸島の制圧に成功。
次なる標的を、連合軍の空港ポートモレスビーに定めた。このポートモレスビーを放置すれば、重要拠点のラバウルが空襲される恐れがあったからだ。
このため日本軍は陸海軍協同で作戦に挑むが、仲の悪さが足を引っ張る。ポートモレスビーへの上陸部隊を乗せた陸軍の輸送船団を
海軍が守る手はずだったが、当初海軍は護衛を一切出さないと言っていた。さすがに怒った陸軍が反発した事で、渋々祥鳳と第六戦隊を護衛に据えた。
それとは別に、攻撃隊として第五航空戦隊の翔鶴と瑞鶴が戦力に選ばれた。

一方、連戦連敗のアメリカ軍は日本軍の進撃を食い止めようと暗号解析に注力。ポートモレスビーが次の目標だと察知し、
稼動可能な空母だったレキシントンとヨークタウンを差し向けた。

5月4日、日米の空母が激突。人類史上初の空母同士の対決となった。このため両軍ともにミスを繰り返した。
日本側は、本隊から離れていた給油艦ネオショーとシムスを全力で叩き、アメリカ側は別働隊の祥鳳を全力で叩いてしまっている。小型空母に過ぎない祥鳳は沈没した。
翌日、ようやく本命同士の戦いが幕を開けた。レキシントン＆ヨークタウンvs翔鶴＆瑞鶴の戦いだった。攻撃隊発進後、瑞鶴はスコールの中に隠れてしまったため、
米軍機は翔鶴に殺到。多数の爆弾を喰らって大破させられる。しかし機関は無事だったため、高速を発揮して離脱した。
米機動部隊も翔鶴隊及び瑞鶴隊から攻撃を受け、レキシントンが集中攻撃を浴びる。

航空戦の結果、日本側の被害は翔鶴は大破。対するアメリカ側の被害はレキシントン沈没、ヨークタウン中破となった。

大型空母を失ったアメリカ側に対し、日本は小型空母を失っただけなので戦術的には日本側の勝利とされる。しかし肝心の上陸には失敗し、ポートモレスビーの脅威は残り続けた。
また開戦以来、連勝してきた日本が初めて戦略的敗北を喫した海戦となった。

• 2-1

  ボスは青葉。このステージは全て珊瑚海海戦がモチーフとなっている。

  青葉は祥鳳と上陸船団を護衛する第六戦隊の旗艦であった。連戦連敗のアメリカ軍は何としてでも勝利をもぎ取ろうと、この艦隊に全力攻撃を仕掛けてきた。
  レキシントンとヨークタウンから放たれた艦載機から猛攻撃を受け、苦戦させられる。対空砲で応戦し、祥鳳からも零戦が飛び立つが、多勢に無勢。
  勇戦むなしく護衛目標の祥鳳が沈められてしまっている。付近に空母がいるという情報から、祥鳳生存者の救助が行えなかった。

• 2-2

  ボスは瑞鶴。

  索敵機によって米機動部隊の位置を掴んだ翔鶴と瑞鶴は、攻撃隊を発進させる。対するレキシントンとヨークタウンも攻撃隊を出撃させ、
  互いに攻撃を受ける。アメリカ空母を発見した瑞鶴隊は、対空砲火に怯えることなく突入。ヨークタウンとレキシントンは艦型が違うため、
  回避運動のたびに陣形が乱れていく。その隙を突いて艦爆隊と雷撃隊が滑り込み、レキシントンに致命傷を与え、ヨークタウンを中破させた。

  一方、日本艦隊も米艦載機から攻撃を受ける。瑞鶴は、付近でたまたま発生していたスコールへと逃げ込み、難を逃れた。
  その代わり、晴天下にいた翔鶴に攻撃が集中してしまったが・・・。

• 2-3

  ボスは祥鳳。

  時に5月7日。祥鳳と第六戦隊は本隊から離れ、上陸船団の掩護に徹していた。
  そこへレキシントンとヨークタウンから放たれた艦載機の襲撃を受ける。
  連戦連敗のアメリカ軍は勝利をもぎ取ろうと、相手が小型空母にも関わらず急降下爆撃機53機、雷撃機22機、戦闘機18機という大戦力を投じた。
  祥鳳を守るのは僅か九六式艦戦3機と第六戦隊のみ。まさに数の暴力だった。だが祥鳳は奮戦。
  巧みな回避運動により28機のドーントレスから投下された爆弾を回避し、対空砲火で逆に数機を撃墜する戦果を挙げる。
  さらに攻撃の間隙を縫い、祥鳳から更に3機の零戦を発進させ、数を6機に増やす。アメリカ軍の物量に対し、善戦する祥鳳。

  だが、多勢に無勢だった。魚雷7本、爆弾20発という過剰なまでの猛攻を受け大破炎上。船体がくの字に折れ、黒煙を吐き出しながら沈んでいった。
  こうして祥鳳は、日本海軍が最初に喪失した空母となってしまった。

• 2-4

  ボスは翔鶴。

  姉妹艦の瑞鶴とともに人類史上初の空母対空母の海戦に挑んでいた。

  5月8日、原忠一少将は艦隊の位置を晒すとして禁じていた索敵機の投入を決意。これが功を奏し、ついにアメリカ空母部隊を発見。また、アメリカ側もほぼ同時刻に日本艦隊の位置を把握した。両軍は攻撃隊を発艦させ、途中両軍は遭遇するも互いを無視し、空母攻撃に向かった。

  翔鶴隊は上空にいたアメリカ軍機を撃墜し、対空砲火をくぐりぬけ、レキシントンに2発の爆弾と2本の魚雷を命中させ大破、次いでヨークタウンも大破させた。
  ヨークタウンは大破しながらも応急処置が成功し生きながらえることができたが、レキシントンは応急修理中に格納庫内に充満していた気化ガソリンに引火、爆発、航行不能となり雷撃処分となった。

  艦載機がアメリカ空母部隊を攻撃している間、日本空母部隊はアメリカ空母艦載機による攻撃を受けるが、瑞鶴がスコールの中に入ってしまったため翔鶴にアメリカ側の攻撃が集中。必死に回避を試みるも被弾してしまう。
  エレベーターの陥没や飛行甲板の破壊により艦載機の運用が不可能となってしまう。また、ガソリン庫にも引火し、艦全体を黒煙が包み込んだ。
  翔鶴は激しく炎上しアメリカ側は沈没確実と判断したが、機関が無事であったため、退避に成功、アメリカ艦隊の追っ手をも振り切り、トラック島まで帰還した。

※太字は沈没艦
※日本の頭の★印は海戦に参加した兵力

●作戦前の各陣営の状況
＜日本軍＞
1942年4月、アメリカ軍によって行われたドゥーリットル空襲は上層部の肝を冷やした。この脅威を受け、山本五十六長官はミッドウェー作戦を強行に主張。MI作戦は実行に移されることとなり、時間的余裕はないものの各部署で準備が行われた。図上演習が行われ、日本空母に大被害・攻略作戦続行困難となったが、命中率等を恣意的に操作して問題なしとされ(今の9発命中は多すぎ3発に減らす、あと空母1隻復活、というような初期の快進撃を過信した慢心そのもの)、高リスクの作戦にも関わらず問題点が放置されたまま作戦が決行されることとなる。また、軍の情報管理も甘く、国民ですら次の作戦はミッドウェーであると知っている有様であった。

また、当初翔鶴・瑞鶴を含む空母6隻の計画だったが、珊瑚海海戦で翔鶴は大破。修理に三ヶ月を要し時期的に間に合わず、無事な瑞鶴も艦載機搭乗員の損耗が激しく両艦とも不参加となった。

ミッドウェー作戦成功の暁には同島を占領。水無月島に改名し、郵便局員を配置する予定だったという。また、この勝利を以ってアメリカを講和の席に着かせる狙いもあった。実際世論は相次ぐ敗退により厭戦気分が広がっていた。ところが日本が参戦してすぐ、連合軍は単独講和しないという取り決めを行っており、正直なところ講和は難しかった。

＜米軍＞
米軍は日本軍来襲に備え情報分析・準備を行っていたが、どこが攻撃目標となるか判断するのに苦心していた。暗号解読と検討を繰り返し「AF」というのが主要目標である事まで判明したのだが依然として「AF」がどこなのか不明であった。ハワイ、西海岸、アラスカであるという意見がある中、チェスター・ニミッツ大将は各種情報や戦略的観点からミッドウェーであると予想し、「AF」がどこなのか確定させるため一計が案じられた。

ミッドウェーからハワイ宛に「海水ろ過装置の故障で飲料水不足」という旨の緊急電文を平文(暗号化されていない文)で送信した。この後、ウェーク島守備隊から発せられた暗号文に「AFは真水不足、攻撃計画はこれを考慮すべし」という内容が現れた事で「AF」がミッドウェーであることが確定、さらに情報収集を行い、参加兵力・時期等を判明させていった。(ただし、このエピソードは実際の暗号解読状況や手法を秘匿するための粉飾であるとの説もある。)

また、珊瑚海海戦で自力航行不能にまで陥り日本軍が参加を考慮していなかった空母ヨークタウンであるが、驚異的な応急修理により戦闘艦としての機能を取り戻し、航行中も修理が続けられるような状況ではあったが海戦に参加、経過に大きな状況を与えることとなる。

●ミッドウェーへ
1942年5月28日米軍太平洋艦隊司令長官発作戦計画に従いエンタープライズ、ホーネットを基幹とする第16任務部隊(Task Force 16,TF-16)が真珠湾を出発、続いて5月30日ヨークタウンを基幹とする第17任務部隊(TF-17)もヨークタウンの緊急修理が完了し次第真珠湾を出撃、来襲する日本軍に対し哨戒を強化した。

一方、1942年5月27日南雲忠一海軍中将率いる第一航空戦隊(赤城、加賀)・第二航空戦隊(蒼龍・飛龍)を中心とする第一航空艦隊(通称南雲機動艦隊)が厳重な無線封止を実施しつつ出撃、5月28日にミッドウェー占領部隊輸送船団がサイパンを出撃、5月29日連合艦隊司令長官山本五十六海軍大将率いる大和を基幹とする主力部隊が出撃、ミッドウェーを目指した。前衛に機動部隊、後衛に主力部隊という陣容であった。この大規模な戦力を見て乗組員は「太平洋のど真ん中で観艦式をやる」と比喩した。また、潜水艦も派遣しハワイから出撃してくる米空母艦隊を監視しようとしたが、到着が遅れ発見に失敗している。

途中、日本輸送部隊付近の米潜水艦がミッドウェーに長文の緊急電報を発信、日本はこれを傍受するも何も対応しなかった。また、南雲機動艦隊に続く主力部隊旗艦大和の通信班がミッドウェー付近でアメリカ空母らしき呼び出し符号を傍受するも無線封止を破りアメリカ側に場所を知られるわけにはいかず、よりミッドウェーに近い南雲機動艦隊も傍受しているであろうという判断から機動艦隊には知らせなかった。しかし、機動艦隊旗艦赤城のアンテナは低く傍受しておらず、アメリカ空母部隊襲来を知る機会を逃してしまう。

●攻撃開始
(以下、日本時間、現地時間は-21時間)
6月5日午前1時30分、南雲機動艦隊はミッドウェー空襲隊を発進させる。付近にアメリカ空母部隊は存在しないという前提の元、攻撃を開始した。付近にアメリカ空母はいないと存在しないしながらも念のため偵察機を放つ。ただ、この時の偵察はかなり杜撰なものになっており、本来ならアメリカ空母艦隊を発見できたにも関わらず発見できずに終わっている。偵察機の1機が雲の上を飛んでおり、しかもちょうどその雲の下にアメリカ空母艦隊がいたのである。

2時30分ごろ、米軍のPBYカタリナ飛行艇は南雲艦隊を発見、位置を報告した。3時ごろ南雲艦隊への攻撃隊がミッドウェーから発進。ミッドウェー基地経由で南雲部隊の位置を知った米空母艦隊は攻撃隊発進を4時とした。

ミッドウェーに向かった日本の攻撃隊は3時30分頃空襲を開始、攻撃を開始した。海兵隊の迎撃機が上がったが、戦力差は大きかった。海兵隊の戦闘機の背後には1〜5機の零戦が追跡し、とても爆撃を防げるような状態ではなかった。まず水平爆撃隊が4270ｍの高度から爆弾を投下。続いて九九式艦上爆撃機隊が対空砲火をかいくぐり、次々に投弾。イースタン島とサンド島は炎に包まれた。発電所、油槽所、水上機格納庫、病院、倉庫、ガソリン補給施設が破壊された。しかし、日本の戦闘機隊も多数が撃墜され、少なくない被害をこうむった。飛行場の破壊には失敗し、事前に退避していた爆撃機の発進を許す事になる。予想よりもはるかに強化された基地に阻まれ、攻撃の成果は不十分なものとなった。

ミッドウェー基地から発進した攻撃隊は4時ごろ南雲艦隊へ到達、攻撃を加えたが直掩の零戦等により撃墜され大半が未帰還、帰還できても損傷が大きく放棄されたものか多かった。この時の攻撃は不発に終わり、日本空母は攻撃を回避した。

5時少し前、ドーントレス急降下爆撃機16機が攻撃を開始した。しかしこの隊は錬度未熟だったため隊長のロフトン・ヘンダーソン少佐は急降下爆撃ではなく、滑空爆撃を仕掛けた。だが、護衛の零戦隊に襲われ、ヘンダーソン機を含む数機が撃墜される。グライデン大尉が指揮を引き継ぎ、飛龍に対し10発ほどの爆弾を投下したが命中せず。結局16機中、8機のみが帰還。そのうちの6機は損傷で使用に耐えないものだった。

続いて南雲機動艦隊に、SB2Uヴィンディゲーター爆撃機11機が襲い掛かる。しかしヴィンディゲーターに護衛は無く、しかも空母は多数の零戦に守られていたため、隊長のベンジャミン・ノーリス少佐は榛名に目標を変更。10機が榛名に急降下爆撃を仕掛けたが、命中しなかった。だが零戦から離れていたおかげで撃墜は2機のみで留まった。水面下からは米潜水艦ノーチラスが接近、南雲機動部隊に急激な回避を強要する。護衛の戦艦や巡洋艦が潜望鏡に集中砲火を浴びせ、艦長のフロッグマン少佐を驚かせている。やがてノーチラスは戦艦(艦名不明)に向けて魚雷1本を放ったが回避されている。

●2度の兵装転換と雷撃隊襲来、迫る爆撃隊の影
日本空母部隊やその艦載機はミッドウェーから来襲する航空機による攻撃をうまく対処できていたが、作戦目標の一つであるミッドウェー基地への攻撃は不十分と判断され、攻撃隊は4時頃南雲艦隊司令部に第2時攻撃の要ありと報告した。これを受け、万が一空母艦隊発見に備えて魚雷を装備していた攻撃隊の兵装を陸上攻撃用の爆弾に交換せよという命令が発せられる。

この頃、アメリカ空母から発艦した攻撃隊が南雲艦隊に向けて尚も飛行中であった。

爆弾への兵装転換が終わろうとしていたその頃、遅れて飛び立っていた偵察機からアメリカ空母発見の報が入った。司令部は騒然とした。空母飛龍に乗艦していた山口多聞少将は、たとえ爆装であったとしても直ちに攻撃隊を発艦させることを進言したが司令部はこれを却下。再度爆弾から魚雷への兵装転換が指示される。2度の兵装転換により艦内はパニック、格納庫は未整理の魚雷や爆弾で溢れてしまう。

6時過ぎ、ホーネットから発進した、ウォルドロン少佐率いるデバステーター雷撃機15機が南雲艦隊上空に到達。ところがこの隊は雲に阻まれ、護衛の戦闘機隊と合流できなかった。そこへ零戦隊に襲われ、散々に打ちのめされる。それでも果敢に突撃したが対空砲火で次々に叩き落とされ、全滅してしまった。生き残ったのは通信士のジョージ・H・ゲイ少尉だけだった。だが息つく間もなく、エンタープライズから発進したリンゼー中佐率いるデバステーター中隊が到達。この隊も戦闘機隊との合流に失敗していたが、雷撃機は航続距離が短いため攻撃を強行。しかし決死の雷撃は巧みな回避運動でかわされ、接近の代償に零戦隊が群がる。14機中、リンゼー中佐機を含む10機が撃墜され、遁走した。今度はヨークタウンから発進したマッシー少佐率いる雷撃隊が攻撃を開始した。この隊はワイルドキャット6機に護衛されていたが、零戦によってあっという間に壊滅させられてしまった。マッシー隊は突出していた飛龍への雷撃を目指したが、マッシー少佐機を含む7機が撃墜された。残った5機が雷撃に成功したが、そのうち3機も撃墜される。そして魚雷は全て回避された。3隻の空母から合計41機が出撃したが、帰還できたのは僅か6機という有様だった。

以上のようにアメリカ空母雷撃隊は次々と日本空母を攻撃するも、日本空母は直掩機に迎撃を任せつつ回避行動を繰り返して攻撃は回避されてしまっていた。初期の日本軍の快進撃を支えた艦載機パイロットの技量や空母乗員の操艦技術は健在であった。上層部も安堵した。ただ、空母を守る戦闘機隊はこれを攻撃するため、低空を飛行、空母上空の守りが手薄となってしまっていた。

ところで、エンタープライズから発艦したマクラスキー少佐率いる爆撃隊SBDドーントレス32機はというと南雲艦隊を見つけられず、もうまもなく飛行範囲限界を迎えるところであった。上空から南雲艦隊の捜索を継続していた7時頃、マクラスキー隊はアメリカの潜水艦ノーチラスを攻撃後南雲艦隊に戻ろうとしている駆逐艦嵐を発見。隊は艦が空母部隊に戻ろうとしているものと判断して進行方向上を捜索、7時半頃南雲艦隊を発見。ヨークタウン爆撃隊も同じ頃合流し、急降下爆撃を開始した。

●日本空母、爆発・炎上
「敵、急降下！」と加賀の見張り員が叫んだ時、対処するにはもうすでに手遅れで、上空から現れた急降下爆撃機が爆弾を投下。まず加賀が最初に攻撃を受けた。マクラスキー隊は至近弾をあたえ、続く攻撃隊が次々と命中弾を与える。次は蒼龍と赤城。格納庫に爆弾や魚雷が未整理の状態で置かれていたため次々と誘爆・延焼、被害が拡大してしまった。アメリカ爆撃隊の攻撃成功の要因としては、日本の偵察機を察知したスプルーアンス少将が艦載機を全機甲板に並べてから一気に発艦させるのではなく準備ができた隊から順次発艦させることにより航空攻撃が波状攻撃となり、低空から攻撃する必要のある雷撃隊が先に到着することで、直掩機の注意が低空に向けられ、後から到着した爆撃隊が安全に上空から急降下爆撃を加えることができたということが考えられる。

加賀・蒼龍、沈没。赤城、大破・炎上。約6分間という短時間のうちに開戦以来虎の子と言われた日本空母が一度に3隻も撃破されてしまった。戦後、参謀だった草鹿龍之介少将は「おそるべき猛烈な火災が艦上に起こり、それはまるで地獄のようであった」と述懐している。司令官の南雲中将は長良に将旗を移し、一時的な旗艦として運用。護衛の駆逐艦が炎上する空母に集まり、消火や救助活動を行った。しかし空母の舷側は高く、思うように消火ができず、また、爆発のたびに降り注ぐ破片により消化・応急処置作業が妨害されてしまっていた。赤城は鎮火さえ出来れば曳航できるのではないか、という希望的観測が出ており、各艦は決死の覚悟で復旧と消火に務めた。戦艦大和に座乗する山本長官も曳航を熱望していたが、機関長が「復旧の見込み無し」と報告したため遂に駆逐艦4隻(萩風・舞風・野分・嵐)により雷撃処分された。これにより海戦に参加した日本空母は飛龍のみが残されることとなった。

●飛龍、最後の反撃
飛龍は潜水艦による雷撃、ヨークタウン雷撃隊の攻撃を回避するために偶然本隊から離れており、雲下にあったため急降下爆撃の難を逃れたのである。飛龍は南雲艦隊最後の希望であった。赤城から退去した南雲中将は艦隊の指揮を阿部弘毅少将に委ねた。護衛の艦艇や長良が飛龍の周囲を取り囲んだ。各艦から声援を寄せられた飛龍は発光信号で「我、今より単独敵空母を攻撃す。攻撃兵力、艦爆18機、戦闘機6機。」と返信。攻撃隊を発進させた。

索敵機からの電波を頼りに飛龍の第一波攻撃隊は8時半過ぎ、ついにヨークタウンを発見、攻撃を開始した。爆弾3発が命中し、ヨークタウンは動力を失い航行不能、フレッチャー少将は重巡洋艦アストリアに移乗した。日本側はヨークタウンは大破、あるいは大火災、撃沈と判断した。ヨークタウンはその後11時過ぎに火災鎮火、速力も20ノットまで復帰させることができていた。

飛龍第二波攻撃隊発進、これが最後の攻撃となった。11時半、米空母発見。この時の空母は懸命な消化活動により鎮火され復旧作業中のヨークタウンであったが、攻撃隊は別の損傷を受けていない空母と判断、攻撃を開始した。ヨークタウン護衛の艦艇は熾烈な対空砲火を放ち、待機していたF4Fワイルドキャットがこれを迎撃。4機の艦攻がこれを掻い潜り、雷撃に成功した。4本のうち2本は回避されたが、残りの2本が命中。左舷の燃料タンクが損傷し、さらに舵も故障してしまう。さらに艦内のあらゆる動力系統が断たれ、左舷に傾斜。動力が断たれているため注水作業ができず、ヨークタウンは窮地に立たされる。総員退艦が命じられ艦長含む乗組員全員が脱出した。

飛龍の攻撃隊が帰還、大きく損耗しながらも第三波攻撃の検討・準備がなされていた。「米空母2隻撃沈によりこれで1対1。これで勝てる。悪くても相討ちだ。」と安堵していた2時頃、米急降下爆撃機隊が飛龍の上空に到達、攻撃を開始。飛龍の操艦と直掩の零戦により6機の攻撃は失敗したものの、別の機が太陽を背にするようにして攻撃。護衛の利根と筑摩が対空砲火で迎撃するも阻止できず、爆弾が投下される。4発が命中し、大破、炎上。しばらくは洋上を漂流したが消火不能。山口多聞少将は南雲司令部に総員退艦と報告、雷撃処分、艦長と共に沈む飛龍と運命を共にした。

ところで、第二波攻撃により再び航行不能となっていたヨークタウンでは尚も必死の復旧作業が続けられ駆逐艦ハムマンに護衛され真珠湾へ向けて曳航中であった。その頃ミッドウェー海域にとどまっていた伊168潜水艦が4本の95式魚雷を発射。2本がヨークタウンの左舷に命中。さらに1本がハムマンの命中し、両艦は沈没した。

●結果
ミッドウェーの結果は航空母艦1・駆逐艦1撃沈の戦果に対し航空母艦4・重巡洋艦1沈没、重巡洋艦1大破、駆逐艦1中破の損害。無茶な作戦立案、杜撰な作戦研究、甘い情報管理、荒い索敵などが作戦失敗の原因とされている。初期の快進撃を支えた4空母を失ったことで二度と戦局を好転させられず、日本は圧倒的な質と物量の連合軍におされ敗戦への道を突き進むのである。また一度に大量の艦を動かした事で貴重な重油を浪費、今後の作戦行動にも悪影響を与える結果となった。

一方、米軍は海戦には勝利したものの多数の航空機と航空兵を失ってしまうという決して軽くない損害を受け、また、ヨークタウンも失ってしまった。ただ、この海戦で日本軍の快進撃を食い止め、その立役者も葬ったということは米軍にとってとても喜ばしいことであった。一時は太平洋における稼働空母が0になるという事態も起きたが、戦前より建造されてきたエセックス級航空母艦が順次就役、空母を中心とした大艦隊で日本軍を圧倒していくこととなる。また、事前に情報を入手することで戦力において上回る相手に勝利することができた経験から暗号解読にも力を入れていくようになった。

• 3-1

  最初に急降下爆撃を受けた加賀がボス。海域名のAFは前述の通りミッドウェーを指し示すに日本軍の暗号。上空から急降下爆撃機が襲い掛かった時、真っ先にそしてもっとも多くの爆弾が投下されたのが加賀であった。そのため、三章最初のボスとなったのであろう。格納庫内の兵装転換による未整理の魚雷や爆弾、燃料満載の航空機に次々と誘爆、引火し、さらに甲板上の第二次攻撃隊の武装や航空機燃料にまで引火。手がつけられない状況となった。また、潜水艦も現れ、対潜哨戒も行わねばならず救助は困難を極めた。

• 3-2

  南雲機動艦隊旗艦赤城がボス。攻撃を受けたのは蒼龍の方が先であるが、ゲームの都合上三章2番目の海域のボスとなっている。海域名「運命の5分間」というのは、「あと5分急降下爆撃が遅ければ全機発艦が終わり、ここまでの被害にはならなかっただろう。」という旧来の定説が由来である。しかし、あと5分ではとても全機発艦できるような状況ではなかったというのが現在の説であり、これはハワイにおけるあと数分で全機発艦でき勝敗は変わっていたミッドウェー海戦の報道が元とも、また、あと5分という一瞬で負け戦に転じたとした方がより胸にくるものがあることから生まれたとも言われている。

• 3-3

  2番目に攻撃を受けた蒼龍がボス。蒼龍では基地航空隊の波状攻撃を受け回避行動と直衛戦闘機の発進に専念しており米艦隊への攻撃準備が進まず、やはり格納庫は準備中の魚雷や爆弾が多数存在していた。また、米空母艦載機の雷撃隊に対する対処として直衛戦闘機は低空に降りてきてしまっており、急降下爆撃機への対処ができず格納庫内で誘爆・炎上。蒼龍は赤城や加賀よりも艦自体が小型であったため容易に沈没してしまった。

• 3-4

  最後まで生き残った飛龍がボス。ゲーム内では飛龍艦載機が直接ヨークタウンを撃沈したかのようであるが、前述の通り飛龍が大破させ復旧が行われていたところを伊168が雷撃で撃沈したというのが正しい。飛龍でも曳航が検討されたがやはり損傷が激しく、雷撃処分となった。

●背景
国力に乏しい日本軍にとって、複数の国を同時に相手するだけの力は無かった。
このため補給路を断ち、オーストラリアを連合軍から脱落させる米豪遮断作戦が考案された。
その一環としてソロモン諸島に飛行場を設ける事になったが、飛行場建設に向く島はガダルカナル島だけだった。
1942年7月、夕張を始めとする各艦によって工作隊が輸送され、ガダルカナル島で工事が始まる。

一方、アメリカとオーストラリアの連絡が遮断されては困る連合国軍は早くからガダルカナル島の確保を検討、日本軍への反抗作戦の第一段作戦としてウォッチタワー作戦を発動、8月7日にガダルカナル島に上陸、日本軍の飛行場を奪取してヘンダーソン飛行場と名を改め航空隊を進出させ始めた。

この危急に慌てて日本側は迎撃を始め、ガダルカナル島を巡る戦闘が始まった。

• 4-1

  ボスが青葉である事から、1942年10月11日深夜に生起したエスペランス岬海戦（日本軍側の呼称：サボ島沖夜戦）がモチーフ。
  4-1のフレーバーテキスト、およびストーリー上でエンタープライズが発する「サ島」はサボ島の事。

  制空権を失った日本海軍は日中の作戦行動を諦め、夜になってから輸送や攻撃に転じた。青葉率いる日本艦隊はガダルカナル島の米軍を砲撃するため
  夜の海を航海していた。一方、日本艦隊の出現に備え、アメリカ側も艦隊を配備していた。ノーマン・スコット少将率いる米艦隊は日本艦隊と遭遇、
  しかし索敵機からの情報不足しており敵か味方か判断しかねた。日本側も突然現れた艦隊を、味方の輸送隊と誤認。互いに距離を詰め続けた。

  ところがスコット少将の曖昧な命令を射撃命令と受け取った指揮下の艦艇が砲撃開始。それに釣られて周囲の艦艇も砲撃を始める。
  結果的にこれがアメリカ側の先制攻撃となった。青葉の艦橋に初弾が命中、艦長以下要員に壊滅的な打撃を与える。先頭を走っていた青葉に攻撃が集中し、
  あっという間に大破。艦隊から脱落し、次に先頭になったのは古鷹と吹雪。米艦隊は2隻に集中砲火を浴びせ、古鷹を大破、吹雪を撃沈する。
  そして次は衣笠が先頭になるはずだったが、衣笠はいなかった。前方の艦が集中砲火を浴びたため、青葉に続航せず独自の判断で艦列から離れていたのだ。
  米艦隊が見失っているうちに衣笠は急襲、重巡ソルトレイクシティと駆逐艦ボイシと交戦し、ボイシを大破させている。
  海戦終結後もかろうじて古鷹は浮いていたが損傷激しく、ついに沈没した。

  海戦の結果、日本側は青葉大破、古鷹及び吹雪撃沈という損害を負い砲撃も失敗に終わった。救援に来た駆逐艦叢雲と夏雲も空襲で沈められ、散々だった。

• 4-2

  ボスが古鷹である事から、モチーフは同じくエスペランス岬海戦（サボ島沖夜戦）。

  大破した旗艦青葉を守るため、自らを盾にする形で青葉の前に出る。当然古鷹は滅多打ちにされ大破するが、青葉が脱出する時間を稼ぐ事に成功した。
  米軽巡洋艦にも損傷を与えたが、90発以上の命中弾を受けた古鷹は虫の息だった。海戦終結後も何とか浮いていたが、最終的には沈没した。

  なお四章ストーリー実装に伴い、4-1から4-2に掛けて第一次ソロモン海戦（連合軍側の呼称：Battle of Savo Island）がほぼ同時に戦端が開かれたように描かれるが、
  史実では第一次ソロモン海戦が1942年8月8日、エスペランス岬海戦が1942年10月11日で約２ヶ月ほどの月差がある。

• 4-3

  ボスが龍驤なので、モチーフは1942年8月24日に生起した第二次ソロモン海戦がテーマ。別視点から描かれた内容が ミニイベント海域 として実装されている。
  前半章と後半章で歴史と時系列が逆転しているが、セイレーンによる過去の「再現」の順番に綻びがあった、というところだろうか。

  アメリカ軍の本格的な反攻を察知した日本海軍は、ガダルカナル島への増援約1500名を上陸させるため、翔鶴と瑞鶴を基幹とした機動部隊を派遣した。
  その支隊として龍驤も出撃させる。これを迎撃するためアメリカ側はエンタープライズとサラトガを中心とした艦隊を送り込む。
  主力の翔鶴と瑞鶴を守るため、龍驤は小型空母ながら前衛に出された。言わば苦肉の捨て石だった。本隊を支援するためヘンダーソン飛行場を空襲するが、そこでサラトガの艦載機38機が龍驤を攻撃。零戦隊が迎撃するも、次々に爆弾と魚雷が命中、艦橋が吹き飛び、大火災が発生した。
  航行不能となった龍驤は後に駆逐艦によって処分された。

• 4-4

  ボスは翔鶴。先述の第二次ソロモン海戦の続き。

  龍驤がサラトガの攻撃を受けている頃、翔鶴と瑞鶴はエンタープライズとサラトガの2隻と対峙していた。
  比叡偵察機によって誘導された翔鶴隊は2隻に攻撃を仕掛けた。猛烈な対空砲火と、着実に錬度を上げつつある米軍パイロットはこれを迎撃するもエンタープライズは2発の命中弾と、2発の至近弾を受けて中破した。だがサラトガは無傷のまま退避することができた。
  その頃、翔鶴はエンタープライズ艦載機から攻撃を受けたが、回避に成功した。
  一方、瑞鶴隊の発進は約2時間遅れ、結局アメリカ空母に辿り着けなかった。

• 余談
  • ゲームの第四章ハードでは第一艦隊に「戦艦2隻」の編成を要求されるが、連合国側にこの海域にいた戦艦はノースカロライナのみ。

●背景
ガダルカナル島争奪戦は苛烈を極めていた。連合軍の圧倒的な物量に対し、劣勢に立たされていた日本海軍だが、物量をどうにかすることはできないため訓練に力を入れることで対処しようとする。
1942年9月15日、欧州戦線から急遽助っ人で来たワスプが伊19に撃沈され、稼動できる米空母はホーネットただ1隻になってしまう。
しかし真珠湾で不休の工事を受けたエンタープライズが10月16日に修理完了。新たなる増援とともにガダルカナル島近海へ進出した。
こうしてアメリカ軍の稼動空母は2隻に増え、日本海軍と対峙することとなる。

• 5-1

ボスは妙高。前衛艦隊の一員として南太平洋海戦に参加。水上機を発進させ、索敵に従事した。
戦闘には巻き込まれなかったため、特に何もしていない。逃走する米駆逐艦2隻の追撃を命じられたが、
全速力で逃げる駆逐艦を捕捉するのは至難の業だったため途中で中止となっている。

• 5-2

ボスはトネ。牽制部隊の一員として海戦に参加した。翔鶴及び瑞鶴を基幹とする機動部隊の前衛についていたため、
エンタープライズ隊とホーネット隊から攻撃を受ける。雷撃を受けたが利根は回避に成功。
利根や比叡といった大型艦を囮として前面に配置したおかげで、後方の空母への攻撃が弱まっている。

• 5-3

ボスは翔鶴。前章の第二次ソロモン海戦でエンタープライズに損傷を与えている。
米海軍空母発見の報を受けて、瑞鶴とともに攻撃隊を発進。晴天下にいたホーネットに攻撃を加え、
航行不能にする決定打を与えた(エンタープライズはスコールに隠れていたためホーネットに攻撃が集中)。
第二次攻撃では遂に姿を現したエンタープライズに攻撃を集中。2発の直撃弾を与え、中破させた。

だが、間も無くホーネット隊からの航空攻撃を受け、4発の命中弾により、大破した。
しかし機関は無事だったため戦場を離脱した。

• 5-4

ボスは瑞鶴。翔鶴とともに、ホーネット・エンタープライズと対峙した。

翔鶴艦載機とともにホーネットとエンタープライズを攻撃。前者を大破炎上させ、後者を中破させた。

●その後
大破したホーネットは曳航失敗と日本艦隊の接近によって遂に放棄され、洋上に放置された。
炎上中のホーネットを取り囲んだ日本艦隊は曳航する事を考えるが、あまりにも激しく燃えているため曳航索をかけることが出来ず、日本側も曳航を断念。雷撃処分にした。
ホーネット撃沈とエンタープライズ戦線離脱により、アメリカの稼動空母はとうとうゼロになった。

●これまでの経緯
1942年8月、アメリカ軍は対日反抗作戦の第一段作戦であるウォッチタワー作戦の一環として、ガダルカナル島・フロリダ諸島を占領した。

日本軍はガダルカナル島を奪還するためガダルカナル島に対する戦力を増強しようとしたが、アメリカ軍はヘンダーソン飛行場からの航空攻撃により輸送船団を攻撃して撃退した。日本軍は航空攻撃に対して脆弱な輸送船による輸送を諦め、駆逐艦による輸送で補給を行なったが、元々輸送用に作られていない駆逐艦による補給は効果が限定的であった。また、このような駆逐艦もアメリカ軍の攻撃を受けたため、駆逐艦の損害も増えてしまった。

日本軍は、ヘンダーソン飛行場だけでも無力化し他の作戦遂行を容易にするため、金剛型戦艦金剛・榛名による艦砲射撃を実施、一時的に飛行場を無力化することに成功した。しかし、艦砲射撃によっても飛行場機能を完全に喪失させることはできず、アメリカ軍はこれを迅速に復旧し日本軍の補給による戦力の増強を防いだ。また、エスピリトゥサント島からのB-17大型爆撃機や潜水艦により、アメリカ軍は日本軍の補給を妨げた。これらのアメリカ軍の活動により日本軍のガダルカナル島における戦況はいっそう不利なものになっていった。

日本軍はこの状況を打破するため、戦艦による艦砲射撃を実施して飛行場を破壊すると同時に陸軍師団と補給物資を大量に輸送し、ガダルカナル島のアメリカ軍を撃退する計画を立てた。アメリカ軍はこの日本軍の動きを察知し、陸軍部隊・海兵隊部隊を増強、修理中のエンタープライズを中核として戦艦・巡洋艦・駆逐艦を含む部隊を編成し日本軍の来襲に備えた。

アメリカ艦隊は日本艦隊よりも先にガダルカナル島に到着、増強部隊と補給物資の揚陸を行なった。日本軍は付近のラバウル基地航空隊を出撃させるもアメリカ輸送船団を識別できずヘンダーソン飛行場を爆撃するのみであった。その後日本の航空隊がしばしば攻撃を加えるも、アメリカ軍は戦闘機や防空巡洋艦による対空戦闘によりこれを撃退した。日本軍の事前の航空攻撃は失敗し、アメリカ軍は増援を送ることに成功した。

• 6-1

  ボスは衣笠。サボ島沖の海戦(4章)で青葉が脱落し、古鷹が沈没した事で第六戦隊唯一の稼動艦であった。
  史実と比べて時系列が乱れており、第三次ソロモン海戦の終盤で沈没した衣笠が何故か一番手となっている。

  飛行場砲撃に向かった比叡たちとは別に、三川軍一中将指揮する三川艦隊にも砲撃が命じられていた。衣笠はこの艦隊に連なっていた。
  比叡隊は米艦隊と遭遇し、壮烈な乱戦と殴り合いを経て撃退されたが、三川艦隊は摩耶と鈴谷によって砲撃に成功。離脱を急いだ。
  ところが安全圏に抜ける前に夜明けを迎え、エンタープライズやヘンダーソン飛行場から航空機が発進。数の暴力による空襲が始まった。
  衣笠は艦橋前部に命中弾を受け、さらに至近弾多数で浸水が深刻化。あっけない最期を遂げた。
  衣笠の沈没により第六戦隊は青葉だけになってしまい、解隊。生き残った青葉は呉軍港で着底するその日まで戦い抜く事になる。

• 6-2

  ボスは比叡。第三次ソロモン海戦の中心的存在で、優勢なアメリカ海軍相手に奮戦した戦艦である。

  新兵器「三式弾」を携えた比叡と霧島を擁する日本艦隊は、闇夜の中を突き進んでいた。
  ガダルカナル島周辺に制空権を提供し、日本側の作戦を阻害する厄介なヘンダーソン飛行場を砲撃するためである。
  戦艦が陸上の標的に砲撃する事は第一次世界大戦の戦訓から無謀とされており、艦隊も挺身隊(決死隊)と名付けられていた。
  だが、海軍の都合でガ島に進出し、そして苦戦を強いられている陸軍を見捨てるわけには行かない。
  絶望的な作戦であると分かっていても、彼らは前進する。
  しかしスコールによる連携の乱れ、それに伴う二度の回頭により陣形は瓦解。
  守るべき存在であるはずの比叡が突出する形となっていた。行く手には駆逐艦と軽巡洋艦を中心とした米艦隊が待ち受けていた。
  ところが米軍側も伝達ミスで陣形が乱れ、対応が遅れる。両軍共に発見が遅れ、信じられないほどの距離にまで接近。情報不足や伝達不備により極度の混乱を招いた。

  まず先制攻撃をしたのは比叡だった。主砲を一斉射し、アトランタの艦橋に三式弾を放つ。艦橋内で三式弾が炸裂し、
  サボ島沖夜戦勝利の立役者ノーマン・スコット少将が戦死。士官にも多くの死傷者を与えた。
  単縦陣を取っていた米艦隊は、1隻ずつ先頭の比叡に集中砲火を浴びせる。米駆逐艦カッシングが現れ、砲撃と雷撃を仕掛ける。
  次にラフィーが接近、すれ違いさまに全火力を撃ち込むが、比叡の反撃に遭って敢えなく沈没。
  続いてモンセンから魚雷が伸びてくるが、回避に成功。副砲による反撃で追い返す。安心したのも束の間、炎上した状態でカッシングが
  再び比叡に挑みかかる。だが渾身の魚雷は回避され、カッシングは力尽きて沈没。
  ようやく長良率いる駆逐隊が比叡の護衛に入り、魚雷を放ちつつ突撃してきた米駆逐艦ステレットを追い返す。なお魚雷は比叡に回避された。
  最後の刺客はオバノンだった。比叡に向けて小さな機銃を撃ちかけるが、比叡を味方と誤認した司令部の射撃中止命令に阻まれ、時機を逸する。

  戦闘は終結し、地獄のような夜が明けた。満身創痍ながらも浮いていた比叡だったが、作戦の続行は不可能として砲撃中止。
  だが比叡の奮戦によりアメリカ軍はより大きい損害をこうむり、慌てて退却していった。日本側も退却を始める。
  撤退しようにも操舵装置を破壊されており、思うように動けない。そこへエンタープライズとヘンダーソン飛行場から飛び立った米軍機が襲来。
  比叡を葬らんと激しい攻撃を加える。隼鷹から零戦隊が援護に駆けつけ、空戦を演じる。比叡もまた対空戦闘を実施、敵編隊もろとも壊滅させるなど
  力闘したが、物量には抗し切れなかった。複数の命中弾を浴びた事で浸水が深刻化し、いよいよ手の施しようが無くなってきた。
  そして遂に比叡の放棄が決定、生存者を雪風に移乗させて日本艦隊は撤退した。比叡は誰にも看取られないまま静かに沈んでいった。

• 6-3

  ボスは霧島。第三次ソロモン海戦 “第二夜” の中心的存在。

  比叡を失った後も、飛行場砲撃を諦めていなかった日本海軍は生き残った霧島と護衛艦艇を向かわせる。
  行く手にはアメリカ海軍新鋭戦艦サウスダコタの姿があった。この難敵に、霧島は果敢に立ち向かう。
  戦艦同士の砲撃戦に発展し、熾烈な殴り合いとなった。戦艦同士の対決は、今回が最初で最後であった。
  途中で高雄率いる護衛隊が合流し、護衛の米駆逐艦を一掃。サウスダコタにも手傷を負わせ、ついに退却させる事に成功。
  しかし新鋭艦との戦闘で満身創痍となった霧島に助かる道は無く、そのまま沈没した。

• 6-4

  ボスは夕立。ゲームでは強敵として描かれていたが、史実でも強かった。

  1942年11月13日夜、比叡率いる日本艦隊の前衛を務めていた夕立は春雨とともに敵艦隊発見の報を打ち、突撃。
  咄嗟の海戦ではあったが、夜戦は日本海軍の十八番であった。さっそく夕立は魚雷2本を放ち、アトランタから戦闘能力を奪う。
  次に後続の米駆逐艦カッシンを発見、その後ろに敵巡洋艦が控えていたが夕立は臆せず突撃を続ける。
  この際、僚艦の春雨は反転離脱したため単独行動となる。夕立は敵艦隊のド真ん中に飛び込み、魚雷2本を撃ち込む。
  放たれた槍は駆逐艦バートンに直撃。大破炎上せしめ、沈没に至らしめた。続いてアーロンワードとカッシンを背後から砲撃して
  2隻を大破に追い込み、ジュノーの艦橋に命中弾を与えて指揮系統を壊滅させた。
  約30分間の戦闘で大戦果を挙げた夕立だったが、敵艦隊の真っ只中にいたため集中砲火を浴びる。
  敵か味方か分からない砲弾を喰らい、大破炎上。同時に航行不能に陥る。夕立は落伍し、戦闘海域から離れた場所を漂流。
  復旧作業が始められたが、機関部が修復不能レベルで破壊されていた。士気が高い夕立はハンモックを帆に見立て、
  戦闘を継続しようとするが、司令部の命令により遂に処分が決まる。五月雨に生存者を移乗させた後、夕立は処分された。
  夜戦かつ乱戦だったため明確な戦果は不明だが、軽巡1隻・駆逐艦1隻撃沈、軽巡1隻・駆逐艦2隻撃破が戦果とされている。
  この13日は金曜日だった事もあり、大損害を受けた米軍は厄日だと落胆した。

●背景
ガダルカナル島争奪戦に敗れた日本海軍は防衛線を下げ、コロンバンガラ島を重要拠点に定めた。
兵力増強のため輸送作戦を行う日本艦隊に対し、それを阻止しようとするアメリカ海軍やニュージーランド海軍との間で海戦が勃発。
そのうちの一つがクラ湾夜戦だった。

1943年7月4日23時4分、駆逐艦新月率いる輸送隊はホノルル率いる米海軍第36.1任務部隊と遭遇。クラ湾夜戦が生起する。
日本側の戦力は駆逐艦10隻、アメリカ側の戦力は軽巡洋艦3隻と駆逐艦4隻であった。
敵が巡洋艦3隻を擁する強力な艦隊だと知った新月は、三つに分かれて行動していた駆逐艦に集合をかける。
全力を以って精強な敵艦隊にぶつかった。対する米艦隊は旗艦かつ最も大型な新月に火力を集中。
激しい砲火に包まれた新月は僅か10分で大破炎上。そのまま沈没させられた。
だが新月の受けた集中砲火と沈没は無駄ではなかった。新月が注意を引き付けているうちに、谷風と涼風が果敢に突撃。
魚雷8本を米艦隊に放ったのである。日本海軍が誇る酸素魚雷は米艦隊を刺し貫き、3本もの魚雷が命中した大型軽巡洋艦ヘレナは艦体を断裂させ、海底へと沈んで行った。
しかし米艦隊の反撃を受け、涼風が損傷。谷風も被弾したが不発だった。

輸送自体は成功し、物資の揚陸を完了。しかし長月を座礁・放棄してしまっている。

地理概略
　第八章のみ、北太平洋のアリューシャン列島が舞台となる。最西端でカムチャツカ半島に最も近いのがコマンドルスキー諸島 (現ロシア領)、日付変更線を挟んで、その東隣からが現アメリカ領になり、西から順にニア諸島、離れ小島のバルディア島、ラット諸島と並ぶ。ニア諸島にはアッツ島が、ラット諸島にはキスカ島、アムチトカ島などが含まれる。世界地図では細長ーい列島の最西端のごく狭い地域が激しい戦場となった。

これまでの戦い
　ミッドウェー海戦 (第三章) と並行する形で北太平洋ではAL作戦が立案、実行される。アリューシャン列島の攻略として1942年6月にアッツ島、キスカ島が占領され、列島東側のウラナスカ島の港湾、ダッチハーバーの攻撃が行われた。8-1の説明文に「領土を奪還せよ！」とあるが、両島失陥がアメリカとしては始めて植民地以外の「本土」が失われたことを指す(ちなみに両島とも無人島)。元々日本陸軍は両島の恒久的な占領は考えておらず、ミッドウェー作戦が成功していれば退却する予定だった。しかし失敗したため急遽確保する事になった。間もなく生起したソロモン戦線が激戦だったため、物量に勝るアメリカ軍といえど散発的な攻撃に留めた。
　7月5日には潜水艦グロウラーが駆逐艦「霰」を撃沈、不知火と霞が大破。また潜水艦トライトンにより駆逐艦「子日」が撃沈されている。
　8月にはインディアナポリスを旗艦とする艦隊によりキスカ島への攻撃が実施される。
　10月17日には駆逐艦「朧」が空襲により撃沈、初春が大破。
　1943年1月にはアムチトカ島に米軍基地が建設され、航空攻撃が激しくなる。
　2月3日に第16.6任務群 (Task Group 16.6) が編成され、この方面に配備される。
　これに対し日本も戦力を増強して対抗、3月上旬には重巡那智を旗艦とする艦隊でアッツ島への輸送に成功する。

アッツ島沖海戦
　第八章は1943年3月26日のアッツ島沖海戦、連合側名称ではコマンドルスキー諸島海戦がモチーフ。

8-1

AFでの戦いで敵陽動部隊は北方諸島を占拠！
敵哨戒部隊を結成し、領土を奪還せよ！

ボスはイナヅマ

電は1942年6月のアリューシャン作戦に参加し、アッツ島の上陸支援を行っている。とはいえアメリカ軍の戦力が存在しなかったため戦闘は生起していない。
アッツ島沖海戦では輸送船団の殿を務めており、背後から襲わんとするアメリカ軍の待ち伏せ艦隊を逸早く察知、通報する活躍を見せた。
通報を受け、那智と摩耶が分派・迎撃。船団を護るため、電は予定通り護衛を続けた。このため海戦そのものには参加していない。

8-2

アレウトの海を乗り越え、艦隊の砲火が北極圏の朝霧をも吹き飛ばす！

ボスはイカヅチ。「アレウトの島々」(Aleutian Islands) を日本語ではアリューシャン列島と呼んでいるので、「アレウトの海」とは諸島近海のことになる。

8-3

重桜の増援艦隊と思われる艦影を捕捉！
交戦でソルトレイクシティが被弾した！敵艦隊を撃退せよ！

ボスはナチ。

8-4

敵旗艦に大ダメージを与えることに成功した！
残数を掃討し、忘れられし戦場を制せよ！

ボスはマヤ。このステージの限定ドロップでもある。

　日本輸送艦隊を警戒していたアメリカ海軍第16.6任務群 (旗艦リッチモンド) が3月27日に日本艦隊を発見、戦闘に入る。ゲームとは異なり、那智被弾→ソルトレイクシティ被弾・機関停止→ソルトレイクシティ再起動からの撤退→日本撤退という経緯だった模様。このとき日本艦隊が追撃していれば、というifが言われる。
　結果、ソルトレイクシティが小破するものの日本艦隊は撤退、輸送を阻止することに成功した。日本側は旗艦那智が小破した程度だった。この海戦の結果、日本側は補給が困難になり、5月のアッツ島守備隊の玉砕に至ることになる。

その後
　5月にアメリカ軍がアッツ島に上陸、日本軍の島守備隊が全滅。
　7月にキスカ島守備隊の撤退に成功。
　以降、千島列島に防衛線が敷かれ北端の幌筵島への空爆などが行われるようになるが、大きな戦闘には発展していない。

1943年6月8日。瀬戸内海の柱島泊地に停泊中の陸奥が突然爆発、沈没する。

●背景
激しい争奪戦の末、日本陸海軍はガダルカナル島を放棄。防衛ラインをニュージョージア島に定めて、防備を固めた。
追撃する連合軍は、ニュージョージア島の目先にあるレンドバ島に上陸し、陸上砲台や飛行場を建設。
ムンダ飛行場へ攻撃しつつ、ニュージョージア島への侵攻を開始。日本軍はよく善戦し、巧みなゲリラ戦でアメリカ軍を翻弄。
予想外の出血を強いた。打撃を受けたアメリカ軍は慌てて増援の輸送船団を送るとともに、
ホノルル率いる第36.1任務群を刺客として送り込んできた。ニュージョージア島を砲撃する米海軍第36.1任務群を日本側の駆逐艦4隻が
発見した事でクラ湾海戦が生起する。1943年7月4日と翌5日の2回行われている。

• 9-1

ボスは谷風。谷風自体は7月4日の第一夜に参戦しておらず、実際に参戦したのは翌5日の第二夜であった。

旗艦新月が集中砲火を浴びてしまったが、第36.1任務群の攻撃を一手に引き受けてくれた。
敵弾が飛んでこない事を確認した谷風と涼風は、それぞれ8本の魚雷を発射。計16本のロング・ランスは、新月に気を取られていた第36.1任務群に突き刺さった。
大型巡洋艦ヘレナに3本が直撃し、艦体を真っ二つに引き裂いて撃沈した。雷撃時に反撃を受けたが、幸い谷風は不発弾で済んでいる。
ヘレナ撃沈の誉れを得た谷風だったが、レーダーの脅威を思い知ったようで「敵軍のレーダーを侮るなかれ」と強く主張した。

• 9-2

ボスは浜風。浜風は輸送隊に所属しており、戦闘には参加していない。第36.1任務群の妨害により揚陸を諦め、ブインに帰投した。

• 9-3

ボスは親潮。しかし親潮は約2ヶ月前の5月8日に触雷沈没しているので、海戦そのものに参加していない。

• 9-4

ボスは新月。日本海軍は、竣工したはかりの新鋭艦を輸送隊の旗艦として投入する。7月4日深夜、陸上の味方を砲撃する第36.1任務群を発見し、攻撃開始。
魚雷4本を発射。駆逐艦ストロングを撃沈。砲撃されていた陸上の味方も伊勢と日向から降ろした14cm砲で果敢に反撃し、敵艦隊の撃退に成功。
その後、新月は再度攻撃と揚陸を目指して敵艦隊に接近するが、敵機の触接を受けて断念。一度ブインに引き返す。

7月5日深夜、再び輸送任務に従事。谷風と涼風を従え、レーダーで敵艦隊の接近を知る。数に勝るアメリカ艦隊はレーダーに映った最も大きな艦影(新月)に火力を集中。
新月は容赦ない砲弾の雨に曝されてしまう。艦橋に命中弾を受け、司令部要員は全滅。舵を破壊され、火災発生。その後、西方へ漂流し消息不明となった。
だが新月が敵の注意を引き付けてくれたおかげで、敵は数の有利を全く活かせなかった。そしてチャンスを活かした谷風と涼風が雷撃を行ってヘレナを撃沈したのである。

承前
第九章と連続する場面なので併せて参照されたし。
月初のクラ湾夜戦で日本は駆逐艦2隻(新月、長月)を、アメリカは軽巡ヘレナを喪失したことにより、日本は軽巡「神通」駆逐艦「清波」を、アメリカはニュージーランド海軍の軽巡「リアンダー」、そして駆逐艦多数をこの海域の増援とした。
7月9日に、日本はコロンバガラ島の兵力の一部をニュージョージア島へと移した。減った兵力の増援を12日に、ソロモン諸島北端のブーゲンビル島からコロンバガラ島へと送ることになった。

※太字体は被撃沈艦艇。

10-1 二度目の出撃

クラ湾夜戦から一週間、物資輸送を図る重桜艦隊を阻止するため、
ホノルルとセントルイスを中心とした任務部隊が再度打って出る。

ボスはマツカゼとユウグレ。松風は輸送隊、夕暮は警戒隊とそれぞれ所属が違う。

連合軍の攻勢に苦戦する日本軍は、コロンバンガラ島の兵力をニュージョージア島へ転用する作戦に出た。
松風はその兵力輸送を任され、敵が跳梁跋扈する魔の海域へ進出する。航空支援もあって、2回行われた輸送は無事に成功。
夕暮が所属する警戒隊は、ニュージョージア島のアメリカ軍を艦砲射撃し、輸送隊を援護した。

コンバンガラ島沖海戦では夕暮が参加。浜風、清波、夕暮はアメリカ艦隊へ向けて31本の魚雷を発射。
リアンダーの右舷に1本が直撃し、航行不能に追いやった。
魚雷の次発装填装置を持っていたため、第二射にも参加。第36.1任務群に魚雷を喰らわせ、セントルイスに1本が、ホノルルに2本が直撃。
駆逐艦グウィンにも1本が命中し大破炎上(のちに沈没)。米海軍第36.1任務群は陣形が崩壊し、衝突事故まで発生。戦意喪失した第36.1任務群は、
駆逐艦ラルフ・タルボットを除いて追撃命令に従わなかった。目的の輸送も無事に成功し、夕暮は大戦果を挙げてブインに凱旋帰投した。

10-2 先制攻撃！

レーダーと夜間索敵機で敵の位置を特定したユニオンと、
ほぼ同じタイミングで逆探知により相手の位置を特定した重桜。戦闘開始！

ボスはハマカゼ。
今回、雪風に装備された「逆探」、レーダー波を逆探知して敵位置を探る装置を手探りで運用したという。

10-3 勝利に乗じて

ユニオンは酸素魚雷により大きな被害を被ったが、二水戦を率いる神通に
攻撃を集中し大破。敵は撤退するかのように見えたが…

ボスはユキカゼ。
史実では「神通」が囮となる形で攻撃が集中し、船体が2つに割れ大破している。前部は沈没まで2時間ほど砲撃を続けたという。
旗艦に攻撃が集中したことにより日本の第二水雷戦隊はフリーとなり、多数の魚雷を放ちいったん戦線を離脱する。
「リアンダー」には魚雷2発が命中 (うち1発は不発)、戦闘不能となり「ラドフォード」「ジェンキンス」に護衛され退く。

勇敢にも神通が攻撃を一手に引き受けてくれたため、雪風ら駆逐隊は雷撃をする準備が出来た。雪風は、夕暮たちとは別の方向から魚雷7本を発射。
僚艦との連携でリアンダーを航行不能に追いやった。一度戦場から離脱し、次発装填装置を使って魚雷を装填し戦場へ再突入。
雪風、夕暮、浜風。清波は第36.1任務群に雷撃し、ホノルル、セントルイス、グウィンの3隻に魚雷を命中させた。
決定的痛打を受けた第36.1任務群は戦意喪失、コロンバンガラ島沖海戦は日本側の戦術的・戦略的勝利に終わった。

10-4 釣り野伏

勝利に乗じて追撃したユニオンの艦隊は、反撃してきた二水戦の奇襲に遭い、
ホノルルとセントルイスに魚雷命中多数！危機一髪！

ボスはジンツウ。米海軍第36.1任務群を確認した神通は、探照灯を照射。自らの位置を敵に喧伝する代わりに
後続の味方へ敵艦の位置を確認させた。アメリカ艦隊から激しい集中砲火を受け、瞬く間に大破炎上。
艦橋にも命中弾が飛び込み、第二水雷戦隊司令部が壊滅。それでも魚雷7本を放ち、アメリカ艦隊に喰らいつく。

しかし不屈の精神で、浮いていた前部の第一砲塔を使って攻撃を続行。
米軍駆逐艦から放たれた魚雷が右舷後部に直撃し、神通は真っ二つに艦体を裂かれる。間も無く後部は沈没し、残ったのは前部だけだった。
しかし不屈の精神で、浮いていた前部の第一砲塔を使って攻撃を続行。前部のみ残ってなお神通は、米海軍に向けての砲撃を止める事はなかった。
神通が攻撃を一手に引き受けてくれたおかげで、指揮下の駆逐隊は妨害を受ける事無く2回の雷撃に成功。
アメリカ艦隊に痛撃を浴びせる事に成功した。前部だけの状態で約2時間戦い続けたが、その後の消息は不明。
海戦後、駆逐艦水無月と皐月が生存者と神通を捜索したが、どこにも確認できなかった。陰の功労者は、静かに沈んで行ったのであった。
海戦には勝利し、輸送も成功。神通の戦いは　決して無駄ではなかったのだ。

「釣り野伏」とは戦法の一つで、敗走する囮を深追いする敵に伏兵を当てるもの。囮は魅力的であればあるほど効果的で、
今回のような旗艦は適例といえる。ただ史実としてはそういう戦法の形になったとはいいづらい。
「第二合戦」が該当するのだろう。魚雷再装填を終え戻ってきた二水戦は再度攻撃をかける。奇襲の形になり第36.1任務群の艦隊は混乱、まず「ホノルル」「セントルイス」に
魚雷が命中し大破、次いで前に出た「グウィン」にも命中。混乱で「ブキャナン」「ウッドワース」が衝突した。攻撃後に二水戦は撤退した。

一連の戦いで日本は軽巡「神通」を喪失、二水戦の司令部が全滅したが輸送に成功した。アメリカ側は「グウィン」が沈没し、
「リアンダー」「ホノルル」「セントルイス」「ブキャナン」「ウッドワース」が大破するなどの被害を受けた。
「リアンダー」は後送され、戦争終結まで戦線に復帰は叶わなかった。ただしゲームのドロップとしてはこれ以降も登場する。

その後
連合軍は戦力を大きく損耗し、しばらくやりくりに苦慮することになる。ニュージョージア島、そしてコロンバガラ島への日本軍輸送部隊を攻撃するために魚雷艇を導入するものの効果がなく、第31.2任務群の駆逐艦6隻のみでの運用を考える。
その一方で、ムンダ飛行場は8月3日に米軍により占領された。これによりコロンバガラ島の日本軍飛行場も無力化されてしまう。
日本軍はラバウルから増援部隊を送り、8月6日夜に第31.2任務群と交戦。日本軍の駆逐艦「萩風」「嵐」「江風」が撃沈される (ベラ湾夜戦)。
その後連合軍はコロンバガラ島を無視しその北西のベララベラ島に上陸し、戦場がそちらに移る。9月下旬に日本軍はコロンバガラ島から撤退し、10月6日にはベララベラ島からも撤退した。この際の戦闘で日本の駆逐艦「夕雲」、アメリカの駆逐艦「シャヴァリア」が沈没した。
かくしてニュージョージア島を巡る戦いは終わりを告げ、戦場はソロモン諸島北端にして最大のブーゲンビル島へと移る。

※太字体は被撃沈艦艇。
※これ以外の輸送隊護衛として11-3ボスウヅキらが関わっている。

承前
1943年3月28日、アメリカ軍統合参謀本部は「カートホイール作戦」を発令した。ニューギニア方面の日本軍拠点、ラバウルの無力化を目指すものである。「攻略」ではなく「無力化」。守備の固い拠点は無理せず孤立化させ補給路を断ち弱らせるという「飛び石作戦」である。
1943年6月から7月にかけてのニュージョージア島・ムンダ飛行場の占領 (第九章〜第十章)、それと並行してニューギニア島西部攻略が進んだ。主要拠点は順次陥落し、残るマダンは年明けよりオーストラリア軍によるマダン攻撃が行わることになる。
1943年12月にはニューブリテン島 (ニューギニア島とソロモン諸島を繋ぐ形の細長い島で、東端にラバウルがある) 西部への連合軍の上陸が始まる。ラバウルは徐々に包囲されつつあった。
第十一章は1943年11月1日より始まった、ソロモン諸島北部のブーゲンビル島を巡る戦いになる。ブーゲンビル島の日本軍基地のあるブイン、その南のショートランド島にある日本軍泊地を無視し(「飛び石」)、西海岸のエンプレス・オーガスタ湾に飛行場を建設しようと試みる。

11-1 夜明けの上陸作戦

敵艦隊の注意を航空支援攻撃へ向けさせることに成功した。
今こそ朝日に乗じてブーゲンビル島上陸を果たそう！

ボスはシラツユとシグレ。解説文によると11月1日早朝の初上陸がモチーフになる。
陽動作戦として数日前から南の島々への上陸や攻撃が行われ、日本艦隊はそちらに気を取られた。史実では初上陸時には交戦せず、同日夜の日本軍による逆上陸作戦で戦闘が行われているという違いがある。

白露と時雨、そして五月雨はアメリカ艦隊に向けて雷撃。巡洋艦を狙ったが、狙いは逸れてフートに命中。見事、大破させる戦果を挙げた。
その直後、前方より集中攻撃を受けて操舵不能に陥った川内が接近。回避には成功したが、白露と五月雨が衝突し小破。
さらに敵駆逐艦4隻が襲い掛かってきたが、攻撃を捌いて無事離脱した。

アメリカ艦隊にも混乱が生じ、スペンスとサッチャーが衝突。さらに南方へ脱出させたフートやスペンスを敵と誤認して砲撃している。

11-2 嵐の夜

夜の嵐をかいくぐり、急進してきた重桜艦隊を発見！
行く手を阻めるのはもはや連戦が続いた第39任務部隊のみ…

ボスはミョウコウ。
11月1日夜、日本軍の逆上陸部隊がエンプレス・オーガスタ湾北のタロキナ岬を目指して進む。解説文の通り、夜を徹した作業が続き疲労していた第39任務部隊だが、
日本艦隊を迎撃すべく迎撃体制を整える。優勢なアメリカ軍の容赦ないレーダー射撃に苦戦を強いられる妙高。回避運動の末に、駆逐艦初風と衝突してしまう一幕もあった。
だが月月火水木金金で培った高い技術を武器に、士気旺盛な乗員が果敢に反撃。照明弾を上げ、羽黒とともに雷撃。妙高は魚雷を6本発射した。
水柱が4本上がり、痛撃を浴びせる事に成功する。艦内は歓喜の声が上がった。また妙高は幸運の女神にも助けられた。反撃の砲弾を何発か喰らったものの、
盲弾(不発弾)が多く、損傷を少なくした。またアメリカ艦隊は妙高と羽黒を味方と誤認していたようで、攻撃は貧弱極まるものだった。

11-3 海上騎士団

「友軍の護衛こそ我が使命！クリーブランド、モントピリア、コロンビア、デンバー、海上騎士団参上！」

ボスはウヅキ、アガノ。
阿賀野が所属する第二警戒隊は一応参加はしていたものの殆ど戦闘に関与せず。敢闘精神に欠けるとして第一水雷戦隊司令官・大森仙太郎少将が更迭されている。
卯月に至っては海戦にすら参加していない。数合わせかな、あれ。

11-4 夜を切り裂いて

不屈の奮戦を繰り広げる重桜艦隊の重巡を相手取り果敢に戦うクリーブランドたち。
無数の砲火が夜をも切り裂く！

ボスはセンダイ。艦隊旗艦である。日本海軍お得意の夜戦であったが、哀れアメリカ軍のレーダー射撃により真っ先に狙われる。
だが日本側も電探を持っており、敵巡洋艦7隻と駆逐艦10数隻を確認する。集中砲火を浴びた川内は大破し、落伍。
後方を走っていた白露と五月雨は回避しようとして、互いに衝突。航行不能になった川内は敵艦に包囲され、撃沈。
川内の沈没により指揮系統が乱れ、妙高と初風が衝突している。

その後
その後も日本軍によるタロキナ奪回は繰り返し行われたが、いずれも撃退されている。米軍は11月5日に第38任務部隊 (空母サラトガを含む主力) によるラバウル空爆を行い、また11日にも第38任務部隊に加え第50.3任務部隊 (空母エセックスを含む) により再度空爆を行った。これらの攻撃により日本は艦隊のほとんどをトラック泊地まで退くことを決定した。
ラバウルの圧力が減ったことにより、前述のニューブリテン島西部への上陸作戦が進むことになる。

1944年2月、連合軍はトラック島への空襲を行い、日本の航空兵力を壊滅させる。このためラバウルの残存航空部隊もトラック島へと引き上げ、周辺の島々も連合国の手に落ちる。戦線はフィリピン、そして沖縄へと移り、ラバウルの残存兵力はそのまま終戦までそこに閉じ込められることになる。

●背景
マーシャル諸島を奪取したアメリカ軍は、次なる標的をマリアナ諸島に向ける。
マリアナ諸島のサイパン島は日本の重要拠点であり、ここを奪われる事は本土が空襲圏内に入る事を意味していた。サイパン島を死守すべく前々から増援を送り続けていたが、
ついに6月15日にアメリカ軍の上陸が始まった。それと同時にスプルーアンス大将率いる第5艦隊がサイパン島を攻囲する。
現地の邦人や部隊を守り、アメリカ軍を撃退すべく日本海軍は再建したばかりの機動部隊に希望を託した。
しかし米潜水艦が、海の中で息を潜めて待ち構えている。また米海軍機動部隊は圧倒的な数で、ミッドウェー作戦に参加した日本側戦力の2倍だった。

• 12-1

ボスは妙高。6月2日からビアクへの増援を目指す第一次渾作戦及び第二次渾作戦に従事。
ビアク島に向けて増援部隊を乗せたが、敵機動部隊の出現により中止。反転している。

マリアナ沖海戦では旗艦大鳳率いる本隊の護衛についていた。大鳳の爆発により旗艦任務の続行が不可能になり、
小沢治三郎中将や司令部要員を収容。妙高を臨時旗艦とし、将旗を掲げた。

• 12-2

ボスは谷風と親潮。日本海軍機動部隊はタウイタウイ泊地に進出し、訓練を行っていた。
しかし湾の外では米海軍の潜水艦らが潜伏している為、狭い湾内では思うように訓練が出来なかった。
海底から目を光らせて時を待つ米海軍潜水艦を排除するため、数隻の駆逐艦が対潜掃討を実施。谷風もその1隻であった。
機動部隊の安全を確保するために奮戦したが、米潜水艦によって虚しくも撃沈させられてしまった。

なお親潮はずっと前に撃沈されており、出番は無い。

• 12-3

ボスは隼鷹と飛鷹。優秀船舶から空母に転進した大型艦である。

時に1944年6月20日。索敵の失敗により、長らく米艦隊は日本機動部隊を発見できなかったが、午後4時に哨戒機に発見されてしまう。
1時間後、米軍による大空襲が始まる。前日の航空攻撃で艦載機を減らしていた日本艦艇は決死の覚悟で防戦に当たる。
まず犠牲になったのは飛鷹だった。直撃弾を受け、大破炎上。長門による曳航が考えられたが、忍び寄ってきた潜水艦にトドメを刺され、無残にも撃沈されてしまった。
残った隼鷹も猛攻を受け、中破させられる。そこへ5機の雷撃機が接近。もはやこれまでと思われたが、長門の三式弾が炸裂。
三式弾は雷撃機の編隊を全滅させ、隼鷹は助かった。満身創痍だったものの、どうにか虎口を脱出。生き延びる事ができた。

• 12-4

ボスは鳥海と摩耶。

6月20日夕刻、発見された事により200機以上の米軍機が東の空から出現した。数を武器に襲い掛かってくる敵に対し、2隻は勇猛果敢に迎え撃つ。
摩耶は対空兵装を強化した防空巡洋艦で、群がる米軍機を寄せ付けず命中弾を許さなかった。両舷にそれぞれ1発ずつ至近弾を受け、小破するが生還している。

第十二章と第十三章は時系列的に史実と異なる部分があるが、艦船を中心にマリアナ沖海戦をまとめる。

• 13-1

ボスは最上改。ただし、時代背景的にここで登場する最上改は「重巡洋艦」ではなく「航空巡洋艦」である。
ミッドウェー海戦において三隈と衝突、およびその後の爆撃により大破した最上はトラック島での修理後、
佐世保海軍工廠にて航空巡洋艦へ大改造される命が下り、佐世保に回航した。
改造後、四番砲塔、五番砲塔を撤去されたものの、航空甲板を増設、瑞雲11機を搭載可能な、
スペック上では航空艦載機のバーゲンセールである13章に相応しい
進化を遂げていた。

マリアナ沖海戦では同型艦である鈴谷、熊野とともに、主に索敵任務として参戦する。
1944年6月19日、熊野の水上偵察機が米軍機動部隊を発見し、位置を特定。
日本側からすればこの時点でマリアナ沖海戦の火蓋が切られたことになる。

仮にこの海戦において、後述する「アウトレンジ戦法」が成功し艦隊決戦に持ち込めば、
日米海軍が接敵し、最上も含めた肉薄する砲雷撃があったのかもしれないが、
米軍機動部隊の活躍によりアウトレンジ作戦そのものが失敗。最上に関わる日米双方の戦果は共にあげられなかった。

• 13-2

ボスは翔鶴。
瑞鶴、大鳳とともに日本海軍機動部隊の主力空母としてマリアナ沖海戦に参戦。

マリアナ沖海戦において、日本軍は「アウトレンジ戦法」の手段を採用する。この戦法は日米間における艦載機の航続距離が優位性を理由に
「米軍の航空戦力を自軍の航空戦力で喪失させた後で、戦艦を主力に砲雷撃による艦隊決戦に持ち込み、最終的に勝利する」
というものであった。
この戦法に従い、上述の３空母を中心に300機以上の艦載機が発艦したが、ミッドウェー海戦以降多数の搭乗兵を喪失した上に、
上述の通り赴任地での訓練も行えず練度の上がらない新兵に、長時間の航続飛行を耐えられるものではなかった。
結果的に練度の上回る米軍遊撃艦載機の撃墜戦果を挙げることになり、後に「マリアナの射的遊び」または「七面鳥撃ち」と語られることとなった。
もっとも、米軍側にとっても戦艦サウスダコタが瑞鶴から発艦した彗星により被弾し小破するなど、少なからず損害があったことも事実である。

• 13-3

ボスは翔鶴と瑞鶴。

1944年6月19日、11時18分。
潜水艦カヴァラが発射した６発の魚雷のうちの３発が、艦載機を発艦中の翔鶴の右舷に命中。
直撃した翔鶴は左舷に傾斜、浸水と大火災が発生。14時10分に沈没。

• 13-4

ボスは大鳳。
日本海軍機動部隊の旗艦としてマリアナ沖海戦に参戦。

時間は若干遡り1944年6月19日、8時9分。
潜水艦アルバコアが発射した６発の魚雷のうち、１発が大鳳の右舷前部に命中。
右舷がやや沈下したものの、左舷後部の注水により平衡を保ち、ダメコンには成功したかのように思えた。

しかし翔鶴が沈没してから僅か22分後、艦載機の着艦作業中の大鳳が大爆発を起こした。
一説にはアルバコアの魚雷命中によりガソリンタンクが破壊、船内にガソリンが充満したところへ
艦載機が胴体着陸した衝撃で引火し爆発したといわれる。

• 1941年12月8日、大東亜戦争が勃発。真珠湾攻撃と同時に、マレー半島に日本陸軍が上陸してきた。
  開戦前から日本の東南アジア侵攻を予想していたイギリスは、新鋭艦プリンス・オブ・ウェールズ(PoW)を基幹としたZ部隊を予めシンガポールに配備。
  開戦と同時に出撃させ、日本艦隊撃滅を目指した。
  Z部隊には多大な期待が掛けられており、日本艦隊を撃滅した後は、本土に攻め入る事さえ予定されていたという。
• 新型戦艦PoWの存在は、日本側にとっても脅威だった。
  対抗できるのは秘匿されている大和型戦艦くらいしかなかったからだ。このため小型艦による悲壮的な夜襲まで計画された程。
  また南方海域にいる戦艦は金剛と榛名しかなく、重巡7隻とともに殴りこませる案もあった。
  しかしPoWの方が火力も防御も射程距離も上、更には管制レーダーまで備えているという噂まで流れていた。
  つまり射程圏外から正確無比な砲撃が飛んできて、一方的に殲滅される危険性すらあったのだ。強すぎる。
  このような実力差からチャーチル首相はPoWを基幹とするZ部隊がいれば、シンガポールは安泰だと思っていた。
  現地のイギリス軍や庶民地の人々も全幅の信頼を寄せる。東洋のジブラルタルは守られるはずだった。
  ところが、勝利の女神はイギリスには微笑まなかった。

• 12月10日、Z部隊はマレー半島クワンタン沖で、サイゴン基地から飛来した陸攻隊に捕捉される。マレー沖海戦の始まりである。
  日本側の搭乗員の錬度は凄まじく、独伊の航空攻撃より苛烈なものだった。また対空砲の故障が相次ぎ、何度も射撃中止しなければならなかった。
  また陸攻隊の錬度も化け物じみており、独伊との交戦経験があるPoW乗員ですらその手並みを認めざるを得なかった。
  当時の常識では信じられないほどの高速・遠距離・高高度からの雷撃や爆撃を受け、愕然とする乗組員。
• 的確な雷撃や爆撃はPoWを蝕み、黒煙を噴き上げさせる。耐えかねたPoWはマストに2つの黒球を上げる。
  これは「行動の自由を失った」と意味するものだった。スクリュー軸が破壊された事で、猛烈に回転するスクリューが艦内部を破壊。
  航行不能に陥ったことで、ついに命運が尽きた。結果、中核のPoWとレパルスは撃沈され、Z部隊は戦力を喪失。
  レパルスの救援要請を受け、シンガポールから10機のバッファロー戦闘機が駆けつけたが後の祭りだった。
  • 決定的な敗因は、日本軍航空隊の実力を見誤り、護衛の戦闘機を一切付けなかった事だった。
    当時の世界は人種差別が激しく、黄色人種は東洋の黄色いサルとしか思われていなかった。列強国の日本ですら例外ではなく、
    造る航空機や兵器は全てイギリスの劣化コピー、日本人は全員近眼だからパイロットはドイツ人というトンデモ理論がまかり通っていた。
    実際、トーマス・フィリップ提督以下首脳部は日本軍航空隊の実力をイタリア空軍以下と判断していた。
    慢心に慢心を重ねた驕りによって、イギリス軍は負けるべくして負けた。期待の新鋭戦艦PoWは、イギリス軍の威信とともに粉砕され撃沈した。

• この海戦は世界に大きな衝撃を与えた。「作戦行動中の戦艦を航空機で撃沈など不可能」という当時の常識を覆し、航空機時代の幕開けとなった。
  この敗北によりチャーチル首相は人生最大の衝撃を受け、ベッドで身悶えた。英メディアは「ダンケルク敗北以来の最悪のニュース」と伝えた。
  イギリス国民の意気は消沈し、続いて飛び込んでくるシンガポール失陥の報せでトドメを刺される事になる。
  過激な反英で知られるアイルランドでは、この報せを受けると日本領事館を取り囲んで祝宴を始めたという。
  一方、この報を聞いたヒトラーは刺激を受け、建造中止になっていたグラーフ・ツェッペリンの建造を再開するよう命じた。
• アズールレーンでは、陸上攻撃機ではなく赤城の航空隊が沈めた事になっている。
• 努力(米英との国力差を埋めるための猛特訓)、希望(アメリカとの講和)と計画(そのための南方作戦)と、
  アズレンでは非常に珍しい日本目線のイベント名である。

• 主な参加艦艇
  • ドイツ側
    戦艦シャルンホルスト
  • イギリス側
    戦艦デューク・オブ・ヨーク(DoY)
    重巡洋艦ノーフォーク
    軽巡洋艦ベルファスト、シェフィールド、ジャマイカ
    駆逐艦マスケティーア、マッチレス

• ビスマルクを失って以降ドイツ海軍は大型艦による通商破壊を殆ど行わなくなる。
  数少ない戦艦の1隻であるシャルンホルストは1943年よりノルウェーに移動、イギリスの対ソ船団に目を光らせていた。
• 同年12月22日、ドイツ軍はノルウェー沿岸を移動する船団を発見。
  その時点では確認できなかった護衛艦の存在するリスクを考慮しつつ、シャルンホルスト以下の艦隊でこれを攻撃する事を決断した。
  • ノルウェーには「孤独なる北の女王」ことティルピッツも存在していた。
    が、イギリスが投入した特殊潜航艇による工作で航行不能の損傷を被っていた。
    シャルンホルストの姉妹艦、グナイゼナウはヒトラーが一度発令した大型艦解体命令により改装中に装備を殆ど取り外されて戦闘もままならない。
    この時のシャルンホルストは、ドイツに残された最後の行動可能な戦艦であった為、その投入時期には議論が尽くされていた。
  • しかも存在が確定できなかった護衛艦隊は2つ存在し、実際にはノルウェー沿岸を行動していた。
    • その内訳は、フォース1が重巡ノーフォーク、軽巡ベルファストとシェフィールド。
    • 当時のイギリス屈指の戦闘力を持ったフォース2には戦艦デューク・オブ・ヨーク、軽巡ジャマイカ、駆逐艦4隻が編成されていた。
• 25日、Z-39を旗艦とする駆逐艦隊を引き連れてシャルンホルストは出撃する。
  未だにドイツ艦隊はイギリス艦隊の存在を認知していなかったが、シャルンホルスト出撃の報は26日明け方にイギリス艦隊に伝わっていた。
  • しかも北進を続けたドイツ側の指揮官はイギリス船団の北側に回り込んでいると判断。
    26日の0730に偵察の為に護衛の駆逐艦を南西方向に切り離してしまった。
    この時船団はさらに北西を航行中であり、この判断ミスは護衛の駆逐艦を遊兵化させ、シャルンホルスト自身を孤立無援の状態においてしまった。
• 0830、フォース1の各艦のレーダーがシャルンホルストを捕捉。
  一方シャルンホルストは逆探知を恐れてレーダーを作動させていなかった。
  吹雪に紛れて接近したフォース1は12000mで砲撃を開始。
  これを認めたシャルンホルストは応射しつつ高速で離脱、砲撃戦は15分程で一旦終わった。
  • この時シャルンホルストに命中した砲弾の１発がレーダーを破壊。
    これによりシャルンホルストは悪天候の中で光学による射撃を強要されるどころかイギリス艦隊の行動の把握も困難になった。
• 索敵における大きなハンデを背負いながら船団攻撃を諦めないシャルンホルストは北進を継続。
  フォース1は各船団から駆逐艦を呼び集めて追撃。
  1210にシェフィールドがレーダーでシャルンホルストを捕捉し、再び砲撃戦が始まった。
  この時ノーフォークが命中弾により主砲塔とレーダーを破壊されている。
  • ドイツ艦隊指揮官はここでイギリス艦隊に戦艦がいると判断、作戦を中止して帰還を目論む。
    切り離していた駆逐艦たちにも同じく帰港の命令を出した。
• 1647、シャルンホルストはベルファストによる照明弾で照らし出される。
  直後に斉射を放ったのはレーダーで追跡を続け、11000mという至近距離にまで近付いたフォース2の戦艦DoYだった。
  進路をフォース2に、北方をフォース1に塞がれたシャルンホルストは出しうる最大速力で東へ逃走した。
  この逃走劇は1時間半続き、距離は一度は20000mまで開いた。
• 1820、両艦隊の距離が開いた事により軽巡ジャマイカが砲撃を中止、シャルンホルストに逃走成功の可能性が出てきたその時だった。
  DoYの砲弾がシャルンホルストの機関部を直撃。それまで全速30ノットを発揮していた彼女の速力は10ノット程まで低下してしまう。
  それは同時に、ドイツ最後の稼働戦艦であったシャルンホルストの運命が決した瞬間であった。
• 止まない反撃を受けつつイギリス艦隊は急速に距離を詰めていった。
  駆逐艦4隻が魚雷28本を発射し4本を命中させるも依然としてシャルンホルストは航行しており、ドイツ戦艦の強靭さを証明している。
  がそれも束の間、DoYの至近距離からの渾身の砲撃と更に11本の魚雷によりシャルンホルストはトドメを刺され、冷たい北海に沈んでいった。

• 本海戦の主人公はドイツ巡洋戦艦のシャルンホルスト。開戦劈頭、英特設巡洋艦ラワルピンディを撃沈し、
  ノルウェー沖では英空母グロリアスを撃沈。ツェルベロス作戦ではドーバー海峡を白昼堂々突破し、イギリスの面目を丸潰れにした武勲艦である。
• しかし今となっては往時の栄光は無く、イギリス軍のノルウェー侵攻を見越して極北の地に係留されるだけの日々を過ごしていた。
• 1943年12月19日、ドイツ軍は苦戦していた。
  一度は停止させたイギリスの援ソ船団が復活した事でソ連軍が強化。東部戦線は悪化の一途を辿っていた。
  失敗が目立つ割に戦果の上がらない水上艦に対し、幻滅と失望を抱いていたヒトラー。
  彼により、シャルンホルストはノルウェーの軍港アルテンフィヨルドで係留されるだけの日々を送っていた。
  それを哀れに思ったデーニッツ提督は、シャルンホルストに出番を与えるべく、オストフロント作戦を立案。
  同方面に残っていた駆逐艦5隻と共に、援ソ船団の撃滅に向かわせた。
• しかし輸送船団には優勢なイギリス艦隊が護衛についており、難敵デューク・オブ・ヨークが手ぐすね引いて待ち構えていたのである。
• 1943年12月25日19時、5隻の駆逐艦を引き連れて出港。敵船団を求めて遊弋する。駆逐艦を分散配置したため、シャルンホルストは単独だった。
  まず会敵したのは敵船団の前衛ベルファストとサフォーク。砲撃戦の末、サフォークを損傷させ、何とか2隻を振り切った。
  しかしレーダー装置を破壊されてしまう。このため逃げた先に最大の火力を持つ戦艦デューク・オブ・ヨークがいる事に気付けなかった。
• だが運命の女神はシャルンホルストに慈悲を与えた。何やら嫌な予感を覚えた艦長は味方の駆逐艦を引き返させた。おかげで彼らは難を逃れている。
  圧倒的な不利な状況の中、シャルンホルストは任務を果たすため虎口に突入。デューク・オブ・ヨーク率いる護衛隊と単艦で戦う。
  質・量・環境・レーダーの全ての面において劣勢に立たされるシャルンホルストだったが、果敢に砲撃。
• 「我らは弾丸の尽きるまで戦う」
  ベルリンの海軍司令部に打電し、死闘を演じるシャルンホルスト。
  一時は離脱に成功しかけたが、デューク・オブ・ヨークとジャマイカが執念の追跡を行い、容赦なく砲弾を浴びせる。
  遂に全ての28cm砲が破壊され、無力化されたシャルンホルストに敵駆逐隊から魚雷の槍が突き立てられる。
  それでも5ノットの速力で抗い続けたが、ついに力尽きて沈没。兵学校を出たばかりの新米少尉40名を含む乗員1932名が死亡した。
• 不利な状況下で敢闘したが、シャルンホルストの沈没を以ってオストフロント作戦は失敗に終わった。
• 圧倒的な物量でシャルンホルストを撃破したデューク・オブ・ヨークは、興味をなくして足早に去っていった。

• タングステン作戦とは、1944年4月3日にイギリス海軍が実行したティルピッツ撃沈大作戦である。
• ドイツ海軍が誇る大型戦艦ティルピッツは、イギリス海軍にとって大きな脅威だった。
  ノルウェーに鎮座するティルピッツが出撃してきた時の為に、スカパフローに艦隊を常時待機させなくてはならなかった。
  しかもティルピッツがいるアルテンフィヨルドは援ソ船団の航路にも近く、とても邪魔な存在であった。
  この為イギリス軍は目の上のたん瘤であるティルピッツを撃沈すべく、様々な作戦を練った。その一つがタングステン作戦だった。
• 1944年4月3日、航空母艦を用いてバラクーダ43機をアルテンフィヨルドに差し向ける。
  敵襲を察知するとドイツ軍は煙幕を展開するが、今回は奇襲になった為ティルピッツが丸見えだった。
  そこへ激しい爆撃を加え、14発の爆弾を喰らわせる。
  中破こそさせたが撃沈には至らず、三ヶ月の修理で復帰を許す事になる。

• 第一次世界大戦で敗戦国になったドイツは、ヴェルサイユ条約という強烈な縛りプレイを強要され、徹底的な軍縮を強いられた。
  海軍も例外ではなく、かつて保持した誇りある高海艦隊は解体される。
  所持できた艦艇は1900年代前半に建造された旧式の前ド級戦艦6隻のみという、名ばかりの海軍に成り下がった。
  • ヒトラーによってヴェルサイユ条約は破棄されようやく新生海軍として歩み始めたが、再建中に第二次世界大戦が発生。
    不完全なドイツ海軍では、ロイヤルネイビー(イギリス海軍)にはどう足掻いても勝てなかった。
    そこでドイツ海軍は、通商破壊に注力する。海軍大国イギリスと言えど島国。植民地からの補給が無ければ干上がってしまう。
    イギリス本国に物資を持ち帰る貨物船や輸送船を狙う事で、強大なロイヤルネイビーを直接相手せずともイギリスを降伏させられると考えた。
• 1939年9月、第二次世界大戦が勃発。
  通商破壊の為、姉のドイッチュラントと共に大西洋に潜伏していたアドミラル・グラーフ・シュペーは、商船狩りを始めた。
  ドイッチュラント級装甲艦の航続距離は長大、小さな船体に戦艦砲を載せていため攻撃力は抜群、それでいて逃げ足も速い。
  通商破壊に打ってつけの艦だったのだ。この為グラーフ・シュペーは8隻の商船を撃沈、イギリスを震え上がらせた。

• だが、イギリスも黙っていなかった。エイジャックス、エクセター、アキリーズを派遣し、質と数の暴力でグラーフ・シュペーを付け狙う。
  アズールレーンでは、グラーフ・シュペー救援にZ1が駆けつけていたが、
  史実では終始優勢なイギリス側が数を武器に、単独のグラーフ・シュペーを一方的に蹂躙した。
  追い詰められたグラーフ・シュペーは中立国であるウルグアイのモンテビデオ港に逃げ込む。
  だがウルグアイがイギリス寄りだった上、沖合いをイギリス艦隊に封鎖されたため絶体絶命の危機に陥る。
  12月17日、グラーフ・シュペーはモンテビデオ港内で自沈し、短い艦歴を閉じた。
• 簡単に纏めると、劣勢な敵が急所を狙ってきたのでを圧倒的な戦力で叩き潰したという内容。

• 1940年4月、ドイツ軍によるヴェーザー演習作戦によりノルウェーとデンマークは電撃的侵攻を受けた。
  デンマークはわずか数時間で降伏。ノルウェーはイギリス軍の援助を受けながら粘り強く抵抗していたが、いよいよ抗し切れなくなってきた。
  敗色濃厚なイギリス軍は、ノルウェーに取り残されている兵士を救出する為アルファベット作戦を発動。6月上旬から撤退を開始した。
• 一方、ドイツ軍は抵抗を続けるノルウェーの街ハルスターを攻撃する為シャルンホルスト、グナイゼナウ、アドミラル・ヒッパーを中核とした水上艦隊を送り込んだ。
  しかしハルスターの抵抗が予想以上に少なかった事から、「敵は撤退中なのでは？」と疑う様になる。
  ひとまずアドミラル・ヒッパーと随伴艦をトロンヘイムの制圧に向かわせ、シャルンホルストとグナイゼナウは敵の輸送船団を探す。
• すると、駆逐艦アカスタとアーデントに守られた英空母グロリアスを発見。
  2隻は砲撃を行う。空母に向けて戦艦が砲撃するという珍しい現象が起きた。
  グロリアスは何故か航空機を出さず、まともな反撃をしないままシャルンホルストに沈められた。
  アーデントはグナイゼナウに撃沈され、最後に残ったアカスタもシャルンホルストに討ち取られ全滅。
  イギリス海軍が完敗した数少ない海戦となった。

※太字は被撃沈艦艇。
※連合側はオーストラリア船籍のものに「HMAS」接頭辞を付けた。

• 1942年8月7日、アメリカ軍は本格的な反攻を始めた。
  最初の矛先となったのは、日本軍が飛行場建設をしていたガダルカナル島とその鼻先のツラギ島。
  わずかな守備隊を一蹴したアメリカ軍は飛行場を占領し、次々に海兵隊を上陸させた。
  ツラギ島守備隊からは悲痛な電文が飛び込み、そして上陸後数時間で通信が途絶えた。
  予想よりも早いアメリカ軍の反攻に、日本側は慌てて迎撃を始める。アメリカ軍の反攻を食い止め、
  同胞の仇を取るために。
• カビエン沖を航行していた鳥海、青葉、古鷹、加古、衣笠はツラギ島守備隊からの
  悲鳴に近い通信を傍受し、敵襲を察知。ただちにラバウルへ急行し、戦備を整える。
• この事態を受け、勇将三川軍一中将の決断は早かった。周囲の艦艇をかき集め、即席の艦隊を作ると
  すぐさま殴りこみを計画したのだ。
  そこへ旧式艦の夕張と天龍が作戦への参加を熱望してきた。司令官の三川中将は
  足手まといになるからと最初は拒否したが、熱心な働きかけにより参加を許可。
  ここに血気盛んな勇猛なる第八艦隊が編成された。
• 敵はガダルカナル島に巣食うアメリカの大艦隊。航空支援を受けられず、また対空能力の低い
  第八艦隊は空襲を警戒して夜襲を選択。天佑を信じ、勇んでラバウルを出撃した。
• 道中、オーストラリア軍の哨戒機に発見されるが、行き先を誤って報告。連合軍は大した対策を取らなかった。
  また、突撃してくる第八艦隊を見て後方に機動部隊がいると誤認し、アメリカ軍は空母を下げた。
  敵の判断ミスに助けられ、なんら抵抗を受ける事無く敵地へと近づけた。
• 8月8日深夜、旗艦鳥海に率いられた第八艦隊が敵艦隊の泊地に接近。
  鳥海、古鷹、加古、青葉、衣笠、夕張、天龍が第八艦隊の戦力だった。
  停泊する敵艦の数は第八艦隊の総戦力を上回ったが、果敢に挑みかかる。
  敵駆逐艦の哨戒を抜けると、一気に泊地へ突入。闇夜の中、米艦隊に砲撃と魚雷を浴びせる。
  情報伝達の不備、指揮官の不在に加え、日本艦隊を味方と誤認した事でアメリカ艦隊の対応は後手に回った。
  重巡アストリア、クインシー、ヴィンセンス、キャンベラを撃沈、シカゴ大破、駆逐艦パターソン中破という大戦果を収める。
  日本側の被害は鳥海小破のみに留まった。帰路での空襲を避ける為、第八艦隊は早々に離脱した。
  肝心な輸送船団を叩けなかった事と、カビエン入港直前に加古が米潜水艦に襲われて撃沈された事がマイナス点だった。
• 一方、大敗北を喫したアメリカ側では長期間調査が行われ、連合国指揮官で唯一敗戦の責任を指摘されたシカゴのボーデ艦長は拳銃自殺する最期を遂げた。
• 肝心な輸送船団の撃滅を怠ったため、山本五十六長官は激怒し、「こんなのに勲章をやれるか！」と言い放ったという。
  しかしこの大戦果は、ミッドウェー海戦で消沈していた士気を盛り上げた事から次第にその声はかき消されていった。

余談：本海戦にてHMASキャンベラが失われたことを受けて、同じカウンティ級のシュロップシャーの譲渡が決定する。

• 1939年のドイツ軍によるポーランド侵攻を受けて、イギリスとフランスはドイツに共同で宣戦布告を行った（第二次世界大戦の始まり）。
  ただしこの段階から、フランスは対ドイツへの戦闘らしい戦闘は何一つとして起こすことなく静観。
  1940年5月のドイツ軍によるベルギー侵攻を簡単に許してしまう。
  フランス国境部隊は対ドイツ、対ベルギーに分散せざるを得なくなり、結果的に対ドイツ国境防衛線は薄くなってしまった。
• 1940年6月、勢いに乗るドイツ軍はフランス本土に侵攻。
  頼みの綱だったマジノ線は迂回でスルーされ、前大戦の怪我が完治していないフランス軍は連戦連敗。
  首都パリもあっさり無血陥落してしまい、第三共和国政府は6月22日に降伏した。
• この時を境にフランスは
  　A) 南部の都市ヴィシーに暫定首都を置きドイツの傀儡として、"親独・反共" を掲げる「ヴィシーフランス」
  　B) イギリスへ亡命した将軍シャルル・ド・ゴール率いる徹底抗戦派の「自由フランス」
  に分裂してしまう。
  • なお、アズールレーンにおいては、上述の A) が「ヴィシア聖座」、B) が「自由アイリス教国」の元ネタである。
• 分裂したといっても、フランス国家としての正統性はヴィシーフランスにあり、枢軸国はもちろんのことアメリカやソ連まで国家承認を行っている。
  一方自由フランスは正統性の欠片も無く、１万人にも満たない弱小反乱軍に過ぎなかった。
  また、有用な海外領土はヴィシー政権の支配下にあり、自由フランスは赤道アフリカ等の海外領土を奪取していたものの戦略的価値は全く無かった。
• とはいえヴィシーフランスも形式上中立だが枢軸側の傀儡政権で、主権は確保されたが大西洋岸のすべてを含む北半分はドイツ軍に占領されるなど苦しい状況となる。
  ドイツとの独仏休戦協定、特に当時ヴィシー政権副首相であったラヴァルの演説はフランスが枢軸側に与することを明言しており、これがイギリス側の反発を招いた。
• イギリスにすれば、独仏休戦協定の一方的な締結によって、フランス海軍の艦艇が、ドイツ国防軍に接収されることを危惧しなければならなかった。
  特に厄介なのは、ジブラルタルを抜けたすぐ先にあるメルセルケビール泊地のフランス艦隊であり、これがドイツの軍門に下れば、地中海方面の補給線が脅かされる。
  そこでイギリスは、ドイツによるフランス全土占領を危惧する名目で、フランス艦隊の編入もしくは無力化を狙った。
  これが「カタパルト作戦」であり、この作戦上において勃発してしまったのが「メルセルケビール海戦」である。

• イギリス海軍は真っ先に艦隊を差し向け、同地のフランス艦隊に「ともに対独戦争を続けるか、自沈か」と回答を迫った。
  しかしフランス側の回答は曖昧なものだった。
  要約すると「かつての同盟国とは戦いたくない。かといってドイツに殴られるのも嫌」というどっちつかずな回答をしてしまったせいで
  イギリス海軍から攻撃を受けるハメになる。
• メルセルケビール「海戦」という呼称、およびアズールレーンのゲーム上ではダンケルクと真っ向勝負するのでフランス軍も十分に応戦しているように見受けられるが、
  史実的にはダンケルクを含めた多くのフランス軍艦はメルセルケビール港に船首を向けて入船していたため、主砲を向け応戦することもままならず、
  実質的にはイギリス軍による一方的な殲滅砲撃であった。
  これによりフランス海軍は大打撃を受ける。ダンケルクはフッドに撃たれ、中破させられている。
• 上述の経緯もあり、この戦闘でヴィシー政権側はイギリスへの不信感を強め、国交を断絶。さらにドイツ寄りにしてしまった。
  この時の怒りは根深く、約2ヵ月後のダカール沖海戦では優勢なイギリス軍を撃退するほどの戦意を見せ付けた。
  • アズールレーンではイベントシーンにて、ダンケルクがロイヤル艦隊の事を「信用するに値しない」と拒絶している。
    これはかつての仲間に砲を向ける不義を生々しく見せ付けられたからである。
• 一方この間「自由フランス」の樹立者であるシャルル・ド・ゴールは、この海戦に先立つ6月18日以降、BBCラジオを通じて
  「ヴィシーフランスは正統政府ではなく傀儡でしかない！フランスの対独戦争はまだ終わってない！
  　イギリスと足並みをそろえ、我々は必ずや勝利を手に入れる！フランス国民よ、我々と共に立ち上がろうではないか！」
  を主旨とした演説（6月18日の呼びかけ）を行っていたが、前述の通り自由フランスには正統性がなく、そもそも知名度が低かったドゴールの演説を直接聞いていたフランス国民が少なかった。
  その上でこの海戦が勃発してしまったことにより自由フランスへの国民人気が一瞬にして失墜してしまう。
  この後自由フランス海軍は、1944年8月25日のパリ解放までの間、イギリス海軍に隷属されることになる。
  • 自由アイリス側のリシュリューが、ヴィシア聖座の正統性を否定し、徹底抗戦を呼びかける演説をしているのは、このド・ゴールの「6月18日の呼びかけ」が元ネタ。
  • ちなみに史実では、当時のリシュリューはヴィシー政権派だったのは内緒。

• アズレンの設定とは違うことが多い点に注意。

戦艦ジャン・バール、戦艦ダンケルク他

メルセルケビールでイギリスと交戦
　→ヴィシーフランス側

戦艦パリ、駆逐艦ル・トリオンファン、潜水艦シュルクーフなど

イギリス・プリマス他にて停泊中の7月3日にカタパルト作戦を遂行中のイギリス軍により接収、のちに自由フランスに移管される
　→自由フランス側

空母ベアルン、巡洋艦エミール・ベルタン、練習巡洋艦ジャンヌ・ダルク

陥落時にはカナダにいたが、フランス海外領土の西インド諸島マルティニークへと移動。1943年まで活動しなかった
　→ヴィシーフランス側

戦艦ロレーヌ、駆逐艦フォルバン

フランス陥落時にはエジプト・アレキサンドリアに停泊中。カタパルト作戦にて降伏(7月3日)しイギリス軍に接収、のちに自由フランスに移管
　→自由フランス側

戦艦リシュリュー

フランス陥落直前の19日にフランス・ブレスト港を脱出、ダ・カールへ移動。カタパルト作戦にてイギリスと交戦、大破着底させられる(7月7日)。
9月のダカール沖海戦でも連合国側と交戦、これを撃退している
　→ヴィシーフランス側

駆逐艦ル・マルス

南仏に駐留、そのままヴィシーフランスの管理下に入る
　→ヴィシーフランス側

• ヴィシーフランス樹立当初は本当に中立的立場であったが、メルセルケビール海戦におけるイギリスの不義により決定的な亀裂が生じ、断交を宣言。
  実質上、枢軸側に与することになる。
  反英感情が極大化し、対独政策を積極的に行い、反共義勇兵数千名や労働者を送るなどドイツと緊密な関係にあった。
  ディエップの戦いでは、フランスに侵攻してきた敵軍をドイツ軍が蹴散らすなど持ちつ持たれつの関係にあった。
• しかし、ヴィシー政府は積極的に連合側に宣戦することもなかったため、ドイツは不満を抱いていた。
  フランス国民もドイツ義勇兵や強制労働に駆り立てられるなど、ドイツ利益を優先する対独協力にも嫌気が差し、
  反英感情以上に、ヴィシー政府に対する国民の信頼を失わせ、レジスタンス組織「マキ」を生み出す結果となる。
  • ちなみに「マキ」は、1944年6月の「ノルマンディー上陸作戦」以降蜂起しパリ市内に内乱状態を誘発した。
  • これが結果的に膠着状態だった連合軍にパリ進駐を決意させ解放させるまでに至った。決してドイツ陸軍を恐れる余りフランス制圧には及び腰だったわけではない。
  • ある意味連合軍側の勝利を早めた影役者である。

• 1941年12月、日本が連合国に対し宣戦を布告することにより、自動的にアメリカもそれ以外の枢軸国とも戦争状態に入った。
  ヨーロッパ戦線での反攻作戦の第一弾として計画されたのが北アフリカ上陸作戦、「トーチ作戦」になる。
  前半章「カタパルト作戦」から2年経過してもなお、フランスはイギリスに対する悪感情をくすぶらせていた。
  そのためアメリカ主導で作戦が実施された。
• 本作戦では3方向からの攻略を行うこととなり、第34.1任務群によるモロッコ方面攻略が本イベントのモチーフとなる。
• 1942年11月8日早朝、モロッコ・カサブランカの北側から上陸が開始される。海上には海を埋めつくすほどの敵艦が蠢動する。連合軍の動きを察知したドイツ軍及びイタリア軍は潜水艦や空軍機を派遣。
  その中にはU-73も含まれている。士気旺盛な彼らは恐るべき勇敢さを発揮し、次々に連合軍艦船を仕留めて精強さを見せ付けた。ヴィシーフランス軍は寡兵ながらも迎撃するが、
  司令官のダルラン大将が米英に懐柔されており、勇猛果敢な独伊軍とは対照的に行動は不活発であった。
  港湾にいた艦船はレンジャーとスワニー(サンガモン級護衛空母)の艦載機で攻撃され、複数のフランス潜水艦が沈降前に撃沈された。
  午前中の戦闘でフランスの軽巡洋艦1隻、駆逐艦5隻が失われた。
• 10日にも大きな交戦があり、この日にジャン・バールがレンジャー艦載機により大破・着底させられる。連合軍は34隻の艦船を失ったが、ヴィシーフランス軍の艦船はほぼ壊滅状態だった。
  カサブランカは11日に降伏した。この作戦により現地のヴィシーフランス海軍の艦艇は連合軍に接収され、自沈したものを除けばほぼ全ての艦艇が連合軍に奪取されてしまった。
• ちなみにトーチ作戦はアメリカ軍vsヴィシーフランス軍であるが、アメリカはヴィシーフランスに宣戦布告を行っていない。

• 続く1942年11月上旬の北アフリカ陥落により、地中海の大半に連合国の影響が及ぶようになる。
  大した反撃を行わずに降伏した、やる気のないヴィシーフランスへの制裁としてドイツ軍は「アントン作戦」を急遽実施。
  これは1940年12月には立案されていたようで、様々な圧力の中、連合とドイツとの板ばさみになっていたヴィシー政権の苦労がしのばれると思うのは筆者だけだろうか。
• 11月10日、カサブランカでの戦いのさなかに始まったこの作戦で、ヴィシー政権が主権を握っていたフランス南部が占領される。
  11月26日、ドイツはフランス南東部のトゥーロンに集結していたフランス海軍にも投降交渉が行われた。
  この交渉は時間稼ぎとして使われ、翌27日には、港湾にあったフランス艦艇が自沈させられた。
  頑迷な事に1940年の休戦条約を愚直に従ってしまったのである。
  77隻の艦船が破壊され、数隻の潜水艦が連合支配下の北アフリカに逃れた。
  一部艦艇は修理再使用のために浮揚されたがほとんどが徒労に終わっている。

• ドイツは39隻の小型艦艇を得たのみで、作戦は中途半端に終わってしまった。
• 以降ヴィシー政権は1944年8月のパリ陥落まで傀儡政権として存続することにはなるが、「ヴィシーフランス海軍」としての歴史は1942年11月27日を以て終えることとなった。

かねてより日本軍が進出・飛行場を建設していたガダルカナル島に1942年8月7日にアメリカ軍が上陸したことで同島を巡る争奪戦が始まった。日本軍が奪還の為送り込んでいた陸軍の一木支隊の壊滅の報を受ける前、増援のため川口支隊を派遣、輸送を開始したが、8月20日にアメリカ機動部隊出現のほうを受け輸送を一時中止、空母翔鶴・瑞鶴・龍驤が出撃を命じられ8月23日から24日にかけて第2次ソロモン海戦が生起した。

• SP1

ボスは比叡と霧島(比叡がボスで、霧島は随伴)。高速戦艦なので空母の護衛を務める事が出来た。

比叡は翔鶴と瑞鶴を護衛するため、空母の前面に展開していた。既に戦いは空母主役になっていたので大活躍こそ出来なかったが、
いぶし銀の活躍を見せた。エンタープライズから押し寄せる敵機の編隊を逸早く発見・通報し、B-17爆撃機からの爆撃も無傷で乗り切っている。
また艦載の零式水上観測機がエンタープライズを発見し、翔鶴に伝達。エンタープライズを中破させる要因を作る活躍を見せた。

• SP2

ボスは陸奥。

米機動部隊に立ち向かうべく、陸奥も内地から出撃。そして第二次ソロモン海戦に参加する。ところが陸奥は低速戦艦で、
高速の空母についていく事が出来なかった。このため申し訳程度の護衛を付けられ、本隊から分離。戦局には寄与できなかった。
空母対空母の新しい戦いに、低速戦艦の出る幕は無いという残酷な真実を改めて突きつけられた形といえよう。
SP2の説明文「BIG SEVEN参戦」は痛烈な皮肉である。

• SP3

ボスは龍驤。

ミッドウェー海戦で4隻の空母を失った日本海軍にとって、大型正規空母の翔鶴と瑞鶴は虎の子だった。
2隻を攻撃から遠ざけるため、囮として龍驤が別働隊を率いてガダルカナル島に接近していた。
ところが進撃中に敵飛行艇に発見され、直援機が迎撃するも逃げられてしまう。これにより龍驤の存在はアメリカ軍に知られる事になる。
それでも果敢にヘンダーソン飛行場を爆撃し、損害を出しながらもアメリカ軍にダメージを与える。
だが、龍驤の命を狙う魔手は近くまで迫っていた。サラトガから発進した攻撃隊が龍驤に襲い掛かる。
見事囮の役割を果たし、サラトガを釣り上げる事に成功。だが敵の攻撃は熾烈だった。零戦9機や護衛艦艇とともに立ち向かうが、
左舷中央部に魚雷1本を喰らって航空機を収納できなくなる。サラトガ隊を撃退し、北方へ退避するが缶が使用不能になり、とうとう航行不能に。
艦を救う手立てが無いとして、天津風と時津風によって撃沈処分。開戦以来、快進撃を支えてきたが日没とともに海に沈んだ。

龍驤が囮になった事で、翔鶴と瑞鶴はエンタープライズに攻撃を集中する事が出来、エンタープライズ中破へと繋がっていくのである。
海戦を無傷で乗り切ったサラトガだったが、海戦後間もない8月31日に伊26から雷撃を受け、中破。

現実の戦闘に基づくものではないが、モチーフとなったのは1922年に調印された「ワシントン海軍軍縮条約」。
激化する建艦競争を制限するための条約で、第一次世界大戦の戦勝国である、アメリカ、イギリス、日本、フランス、イタリアが保有軍艦に制限が加えられることになった。「海軍休日」の始まりである。

史実では、日本は河内型以前の計9隻の戦艦 (三笠を含む) が廃棄され、建造中だった加賀型・天城型・紀伊型などが中止された (建造開始されたものの保有を認めようと、急いで起工したのだろう)。書類上完成したことにして制限から外そうとした日本の陸奥保有を認める代わりに、英米に2艦ずつ追加建造を許すことになった (→ビッグセブン)。
日米英に対しては、廃棄される艦のうち2隻を空母にすることが認められており、日本は天城型2番艦赤城と加賀型加賀をそれぞれ空母赤城、加賀として、アメリカは建造中だったレキシントン級レキシントン、サラトガの2隻を空母レキシントン、サラトガに改造することになる。イベント中では触れられていないが、イギリスはカレイジャス級カレイジャスとグローリアスを空母カレイジャス(未実装)、グローリアスに改造した。

余談だが、重巡洋艦の主砲の多くが「203mm」というのはこの条約でのCapital Ship(戦艦等)や空母以外の艦船が持てる最大口径だからである。

イベントでは陸奥だけではなく、その後継艦である加賀型加賀、さらにその後継である天城型天城まで完成して演習に参加している。
セイレーンが存在してて現実より緊張が高まっている世界での軍縮条約という微妙さ、また旧型艦を温存しつつ完成した新規艦を破棄するという奇妙なことになっているが、物語が過去の事実かは定かではない。その後赤城と加賀が空母に改造されたのは史実どおり。

参考：海軍軍備制限ニ關スル條約(大正2年条約第2号)

1940年2月16日、イギリス兵の捕虜を乗せたドイツの補給艦アルトマルクは中立国ノルウェーの領海を航行していた。
中立国の領海内では戦闘行為が禁止されており、アルトマルクは安全に航海できるはずだった。既にノルウェー軍の官憲から三度の臨検が行われており、
いずれも異常なしとして解放した。ところがイギリス軍は国際法を踏みにじり、アルトマルクを襲撃した。
後の世に言うアルトマルク号事件である。捕虜を救い出した事で、あたかも美談のように語られているが、中立国の主権を侵されたノルウェーは抗議。
この蛮行に義憤を抱いたのはドイツも同じだった。連合国は中立を尊重する意図は無い。そう考えたヒトラー総統はノルウェー保護国とするべく平和的進駐を考え、
ヴェーゼル演習作戦（ヴェーザー演習作戦とも）を僅か5時間で作り上げた。

4月5日、陸海空のドイツ軍が各拠点から出撃。ノルウェーに進撃。要衝の攻略を目指した。このうちの1つに、ノルウェー北部の港町ナルヴィクがあった。
ドイツ向けの鉄鉱石は全てここから輸出されており、何としても押さえておきたい場所だった。攻略には駆逐艦8隻と、上陸用の第139降下猟兵が充てられた。
　作戦第1グループ、ナルヴィク攻略艦隊は次の8隻からなる：
　　ヴィルヘルム・ハイドカンプ(旗艦)、ゲオルク・ティーレ、ヴォルフガング・ツェンカー?、ベルント・フォン・アルニム?、エーリッヒ・ギーゼ?、
　　エーリッヒ・ケルナー?、ディーター・フォン・レーダー?、ハンス・リューデマン、ヘルマン・キュンネ、アントン・シュミット?
ノルウェー軍の反抗を受けるが、駆逐隊はこれを排除。ナルヴィクに到着し、降下猟兵を上陸させた。ノルウェー軍守備隊の指揮官が
親独派だったため、あっさりと降伏してくれた。攻略が順調に進んでいた中……。

ノルウェー西部にはイギリスの本国艦隊が集結していた。圧倒的な戦力を持つイギリスは余裕しゃくしゃくだった。
そしてリー大佐にナルヴィク在泊のドイツ艦艇攻撃を命じた。5隻の敵駆逐艦がナルヴィクに侵入、一斉に魚雷を発射。ドイツ駆逐艦2隻が討ち取られてしまう。
だがクリークスマリーネは強かった。ただちに周囲の駆逐艦を呼び寄せると反撃を開始。英駆逐艦2隻を撃沈し、見事追い返すことに成功した。
この戦闘でドイツ側は弾薬と燃料を殆ど使い果たしてしまい、戦闘能力が低下してしまう。

負ける方が難しい戦闘で撃退されたイギリス軍は、怒り狂って空母と戦艦の援護を受けた駆逐艦9隻を送りつけてきた。多勢に無勢、ドイツ駆逐隊は絶体絶命の危機に陥る。
弾薬が尽きるまで戦い、全滅する覚悟を決めていたドイツ駆逐隊は勇猛果敢に戦った。ゲオルグ・ティーレの活躍により敵駆逐艦エスキモーの艦首を粉砕し、大破させたがここまでだった。
最終的にドイツ駆逐艦8隻は全滅。

ライン演習作戦におけるデンマーク海峡海戦後。
ゲーム内ではプロローグから繋がる話である。

ドイツ海軍が誇る、史上最大の戦艦ビスマルク級、その一番艦ビスマルク。その生涯は短命に終わったが、大きな戦果も挙げていた。

1941年5月17日、ビスマルクは大西洋での通商破壊作戦「ライン演習作戦」に参加すべくゴーテンハーフェンを出港。伴走者はプリンツ・オイゲンのみであった。
イギリス軍の監視網を巧みにすり抜け、無事大西洋に進出するも、中立国スウェーデンの密告を受けた敵戦艦ブリンス・オブ・ウェールズとフッドに襲撃される。
火力の上では不利だったビスマルクだったが、果敢に反撃。そしてイギリスの象徴とも言えるフッドを粉砕し撃沈した
プリンツ・オイゲンも奮戦し、ウェールズを大破させて撃退に成功。不屈の闘志で不利な戦況をひっくり返して見せた。

大洋の支配者を自称するイギリス軍は面目を潰され、怒りの矛先をビスマルクに向ける。そして無尽蔵に艦を送り込み、物量に任せた攻撃を開始した。
危機がすぐそこにまで迫っている事を悟ったビスマルクはプリンツ・オイゲンに離脱するよう命じ、自ら囮を引き受けた。
これが今生の別れとなった。間もなくビスマルクは敵に捕捉され、集中砲火を受ける。
滅多打ちにされるビスマルクを救うべくドイツ海軍は最寄りのUボートに参集の命を下し、U-73やU-556などが呼応した。
ビスマルクもサン・ナゼール港を目指して決死の逃避行を続けていたが、被弾によりとうとう速力が出なくなり、奮戦むなしく包囲される。
最期まで戦闘旗を掲げて戦い続けていたが、5月27日朝に沈没。唯一の慰めは、守ったプリンツ・オイゲンが無事逃げ延びた事だった。

ここでは簡単に触れるが、実は物凄く複雑な事情があり、諸説存在する。ここで取り上げるものはその一説であり、歴史の一局面に過ぎない。
詳しく知りたい、真実を知りたいのであればイタリア史を本格的に学んで欲しい。

• 士気が高揚したイギリス海軍は、1940年11月11日、大胆な行動に出る。
  地中海の制海権を一気に奪取するために、イタリア海軍の要衝を陥落させる作戦にでる。
  標的に選ばれたのは主力艦が多く停泊し、かつ防空設備が比較的少ないタラント港。
  ここに大規模な空襲を仕掛け殲滅することを勘案した。これが「ジャッジメント作戦」である。
• この作戦の決行には空母イラストリアス、空母イーグルの艦載機50機により、10月21日に実行されることが決定されるが、
  事前の演習中にイラストリアスに火災が発生し延期、その延期した11月11日にはイーグルに故障が発生する不運に見舞われる。
  しかしこれ以上計画を順延できないと判断したイギリス海軍は、イラストリアスにイーグルの艦載機を移し、単艦でタラント港沖南300kmまで回航する。
• 11月11日21時、イラストリアスからタラント港に向かい、ソードフィッシュ20機が発艦。
  23時にはタラント港上空に到着し、爆撃・航空雷撃を敢行。
  戦艦リットリオが航空魚雷４発、戦艦コンテ・ディ・カブール、戦艦カイオ・デュイリオが航空魚雷１発により大破着底、
  重巡洋艦トレントと駆逐艦リベッチオにも爆弾が命中。さらには脱出艦艇も多数撃沈させるなど、イギリス側の大勝利となった。
• この奇襲により、イタリア海軍は戦線をナポリまで後退させる。
  一方イギリス海軍は地中海の制海権を自軍に傾かせることに成功。このまま戦線を維持させ、ドイツ海軍との戦いに専念できるようになる。
• この戦いは航空戦力による艦船の撃破の可能性を高め、後の日本軍のマレー沖海戦、真珠湾攻撃の手本となった。

• タラント空襲後、イギリス軍は地中海制海権を掌握しつつあったが、
  これと同時に、逆にイタリア海軍に「港湾にいては安全とは言えない。積極的に艦隊運用した方が安全ではないか」と意識づけさせる結果となる。
  そのため両海軍はこの後、地中海で何度か海戦を交える。
• 1940年11月17日、サルダーニャ島沖でイギリス軍とイタリア軍は交戦する（テウラダ岬沖海戦）。
  この時のイタリア軍は戦艦ヴェットリオ・ヴェネト、戦艦ジュリオ・チェザーレが奮戦し、イギリス軍を撤退させる。
• 1941年1月31日には、エーゲ海・カソス海峡にて、イギリス軽巡洋艦カルカッタを中心とした10数隻からなる船団を、
  数的には圧倒不利だった、たった２隻のイタリア水雷艇が無傷で撃退し勝利している。
• 1941年2月24日には、イギリス側がヌビアン、ジャガーなどを含む駆逐艦７隻を中心にしてイタリア領カステルロッソ島上陸作戦を決行するも、
  イタリアのスピカ級水雷艇団の奮闘により防衛され、撤退を余儀なくされる。
• ほかにも、1941年3月のクレタ島・スダ湾攻撃作戦では英重巡洋艦ヨークを撃沈したほか、
  1941年8月のソマリランドの戦いなどで幾度となくイタリア海軍およびイタリアの北アフリカ戦線を脅かしたが、イタリア軍は善戦し、これを撃退している。

• 1941年3月28日、ドイツ側の要請により、イタリア主力艦隊はギリシャ航行中のイギリス海軍に打撃を加えるために、
  戦艦ヴェットリオ・ヴェネトを旗艦、戦艦ジュリオ・チェザーレ、重巡洋艦ザラ、ポーラ、トレント、フィウメ、
  軽巡洋艦ジュゼッペ・ガリバルディ、ルイージ・アブルッツィ、駆逐艦コラツィエーレ、カラビニエーレ、アスカリなどの
  ３個師団の大艦隊でマタパン岬に進軍、イギリス巡洋艦隊を撃破せんとした。
• 28日早朝、イギリスの軽巡洋艦エイジャックス率いる巡洋艦隊を発見した、イタリア重巡洋艦トレントが率いる巡洋艦隊が砲撃を開始。
  この戦闘での両軍の被害はなかったものの、ここで戦端が開かれる。
• 28日11時、旗艦ヴェットリオ・ヴェネトに対し、イギリス空母フォーミダブルから発艦したフェアリーアルバコア6機が攻撃。
  ここでも被害は皆無だったものの、イギリス艦隊に空母の存在を知ったイタリア海軍は一時撤退を決める。
• 28日12時から21時まで、フォーミダブルによる航空攻撃が繰り返し行われる。
  15時20分にはヴェットリオ・ヴェネトの左舷に航空魚雷１発、19時58分にはポーラの右舷に航空魚雷１発が命中し、
  次第にイタリア艦隊を追い詰めていく。
• 日没し夜間戦闘に入ると、イギリス海軍の最新型レーダーにより猛追撃が行われる。
  20時16分にはエイジャックスによってポーラを探知、続く22時10分にはザラ、フィウメの位置を捉えた。
  間髪を入れず、イギリス戦艦ウォースパイトが砲撃。イギリス戦艦ヴァリアント、バーラムもそれに続き連撃し、
  重巡洋艦フィウメ、ザラ、駆逐艦ヴィットリオ・アルフィエーリの３隻が瞬く間に大破炎上した。
  • フィウメはそのまま沈没。ザラは炎上後、英駆逐艦ジャーヴィズの魚雷により沈没、
    ヴィットリオ・アルフィエーリは英駆逐艦スチュアートの砲撃により沈没した。
• その後、23時30分にはイタリア駆逐艦ジョズエ・カルドゥッチがイギリス駆逐艦ハヴォックの攻撃で沈没。
  翌29日4時10分にはイタリア重巡洋艦ポーラも、イギリス駆逐艦ジャーヴィス、ヌビアンの魚雷により沈没する。
• この戦闘を経てイギリスは東地中海の制海権をほぼ手中に収める。
  一方イタリア海軍はその活動規模を本国沿岸というごく限られた海域だけに留められる形となる。
  またヴィットリオ・ヴェネトの修復のために旗艦をリットリオに移すことになった。

• ネタバレ：アズールレーン本編ではここでサディア帝国（イタリア海軍）がアズールレーン側に就くことになり、レッドアクシズと相対することになるが、史実は大幅に異なる。

メルセルケビール海戦（アズールレーン本編においては光と影のアイリスの前半章）にて、
戦艦ダンケルクは、戦艦ストラスブールの脱出のための殿軍として港内にて応戦、
巡洋戦艦フッドの砲撃、ならびに航空母艦アーク・ロイヤルの航空雷撃により中破着底する。

その後1941年4月には、浮揚・排水作業、および応急修理が完了。
本格的な修理と、ヴィシー政権下での旗艦となったストラスブールと合流し軍備再編を図ることを目的に、ダンケルクはトゥーロン港へと回航することとなった。
ただ、当時はトゥーロン港の近海、すなわち地中海において、イギリス・イタリア両海軍が幾度となく会敵会戦させており、
その実行は、地中海の制海権がイタリア（枢軸）側に再び傾く、1942年2月まで見送られることとなった。

1942年2月19日午前4時、戦艦ダンケルクは駆逐艦ヴォークラン、タルテュ、フロンデル、フグー、ケルサンを随伴艦とし
フランスのアルジュリア領（北アフリカ）のメルセルケビール港から、フランス本国南部のトゥーロン港まで回航する。
そしてその回航はイギリス海軍との会敵もなく、翌2月20日午後11時にはトゥーロン港に到着する。

ちなみに、本イベント海域ではアリシューザとネルソンが敵として登場するが、
・アリシューザは当時、1941年12月のアンクレット作戦に従事した際に損傷を受け、1942年4月までチャタム港にて船渠修理中。
・ネルソンは当時、1941年9月のハルバード作戦中にイタリア空軍からの雷撃により損傷、1942年5月までジブラルタル港にて船渠修理中。
のため、もちろん史実上では会敵・交戦していない。
イベントの舞台そのものは史実に倣っているが、戦闘そのものはあくまで架空のものである。

なお、イベントシナリオの最後にオブザーバーが語る「ヴィシアの自沈」とは、1942年11月27日の「アントン作戦」を指している。
この作戦においてドイツ軍がヴィシーフランス海軍を接収しようとしたものの、ヴィシーフランス側はこれを拒否、ほぼすべての自軍艦を自沈させた。
史実ではヴィシーフランス海軍は実質上この時に終焉を迎えることとなったのだが、アズールレーンのヴィシア陣営はそうではないらしい。

• 戦艦
  旧国名から取られている。
  例として伊勢は三重県の北部から中央部にかけての旧国名、有名な大和は奈良県の旧国名が由来(日本そのものを指すダブルミーニング説もある)。
  例外は扶桑。扶桑は旧国名ではなく日本そのものの美称である。
  扶桑は日本初の国産戦艦だった為、国の名前を付けられるほど期待が掛けられていたのである。
  また命名基準制定以前に就役した三笠も、旧国名ではなく山の名前(奈良県の三笠山)が由来となっている。

• 巡洋戦艦
  山の名前から取られている。
  金剛も比叡も実在する山が由来。
  ただ金剛型は後に戦艦に改められた為、戦艦なのに山の名前を持つイレギュラー枠になった。
  余談だが、金剛型の艦種変更により大東亜戦争時には絶滅してしまった艦種である。
  ただ性能的には巡洋戦艦、海軍の記録上では戦艦と分かれているため、海戦ゲームではよく表記が揺れる。

• 巡洋艦
  一等巡洋艦(重巡洋艦)は山の名前から取られている。
  高雄も妙高も山岳の名前である。命名基準制定よりも前に建造された装甲巡洋艦(未実装)も一等巡洋艦に分類され、その多くは浅間や吾妻、鞍馬などやはり山岳の名前から命名されることが多かった。ただし、1900年に就役した出雲型装甲巡洋艦1番艦の出雲(作中に登場する計画艦ではない)だけは戦艦と同じように島根県東部の旧国名から命名された。
  加古は建造中止になった軽巡洋艦の名前が流用された為、河川の名前となっている。
  二等巡洋艦(軽巡洋艦)は河川の名前から取られる。
  長良も五十鈴も川の名前。
  例外として、最上型（最上, 三隈, 鈴谷, 熊野）と利根型（利根, 筑摩）は一等巡洋艦(重巡洋艦)であるものの「表向きには二等巡洋艦(軽巡洋艦)として建造されたことにしている」ため、河川の名前から取られている。

• 航空母艦
  飛行する瑞祥動物*1が由来。
  例として蒼龍、飛龍、翔鶴。
  有名な赤城と加賀は命名基準に当てはまらないがこれは元々、赤城は巡洋戦艦として、加賀は戦艦として計画されていた為である。
  1944年から就役し始めた雲龍型(本作未実装)は、ネームシップの雲龍こそ瑞祥動物だが、後続艦は全て山の名前が付けられている。
  信濃は、元々大和型戦艦三番艦として建造される予定だった為、長野県の旧国名が由来となっている。
  その他、本作で実装されている飛鷹、隼鷹にある通り、商船を改造した空母は「鷹」の文字を入れる慣例があった。

• 駆逐艦
  一等駆逐艦(排水量1000トン以上)は気象現象から取られる。
  艦型または4隻ごとによってテーマが決まっており、神風型は風に関する事、特I型の最初の4隻は雪に関する事が由来となっている。
  二等駆逐艦は植物の名前から取られる。

• 潜水艦
  一等潜水艦(排水量1000トン以上)は伊号第○潜水艦、二等潜水艦は呂号第○潜水艦、となる。
  輸送専門の波号第○潜水艦もいる。
  艦名の由来は、いろは順「いろはにほへと」。

• 海防艦
  本作では最初から海防艦として建造された艦船は1隻も登場していないが、御蔵や日振など島嶼の名前から命名された。中には佐渡、淡路、隠岐、壱岐、対馬など結果的に戦艦の命名則に準じた旧国名と一致するケースもある。
  また、三笠など旧式化した戦艦や装甲巡洋艦を海防艦に転用していた時期もあったが、これらに関しては用途の変更に伴う改名は行われていない。鹵獲艦の場合はこの限りではなく、中華民国海軍の寧海は「五百島」、平海は「八十島」、逸仙は「阿多田」へ鹵獲後にそれぞれ改名されて海防艦へ割り当てられた（阿多田は戦後に中華民国へ返還されて「逸仙」に戻ったが、五百島と八十島は日本の海防艦として戦没）。

本項はアズールレーン登場艦の時代のものを記す。
人物名の場合、第一次〜第二次大戦期には存命の人物に因む命名はされておらず、故人の名前が採用されている*2。

• 戦艦
  最初期の例外を除き、合衆国の州名から採られている。
  その例外はBB-5キアサージ。元を辿ればニューハンプシャー州のキアサージ山から命名。
  アラスカおよびハワイは1959年に州に昇格しており、その頃には戦艦が造られなくなったのでその名の戦艦は無い。
  モンタナ州のみその名を持った戦艦が存在していない。これは2度命名されたがいずれもキャンセルされた為。

• 巡洋艦
  最初期の防護巡洋艦(本作未実装)は州名から採られている。
  その後、命名規則が変更された様で都市名に因んでの命名が殆どとなる。
  • 大型巡洋艦(本作未実装)
    合衆国の海外領土の名前が採られている(アラスカ、グアム、ハワイ、フィリピン、プエルト・リコ、サモア)。
    前述の通りアラスカ、ハワイは当時「準州」。フィリピンはアメリカ領(コモンウェルス)。

• 巡洋戦艦
  レキシントンとサラトガは南北戦争の戦いの名前から。
  これらは後に航空母艦に改装され就役している。

• 航空母艦
  最初の航空母艦であるCV-1ラングレーは人名、CV-2レキシントンとCV-3サラトガは巡洋戦艦からの改装で南北戦争の戦いの名前から。
  以降は過去の著名艦の名前を引き継いだり (CV-4レンジャーやCV-6エンタープライズなど)、過去の戦争の著名な戦いに因んだり (CV-5ヨークタウン)、地名から名づけられたり (CV-9エセックス) とさまざま。

• 軽空母
  インディペンデンス級は、ネームシップのCVL-22インディペンデンスは「独立」という意味の英単語から。同型艦の多くは過去の著名な戦いからだが、CVL-27ラングレーは戦没したCV-1ラングレーの名前を継ぎ、CVL-28カボットは北米大陸の「発見者」であるイングランドの探検家ジョン・カボットから採られている。
  サイパン級CVL-48サイパンは太平洋戦争末期の「サイパンの戦い」から、CVL-49ライトは動力式飛行機の発明家として名高いライト兄弟（アメリカ人）から命名されている。

• 駆逐艦
  海軍の将官や艦長などの人名から。原則的に故人の名前が採用される。
  著名な例としては、ファラガット(未実装)は南北戦争で合衆国海軍を指揮して勝利に導いたデーヴィッド・ファラガット初代海軍大将、グリッドレイは19世紀末に日本で客死したチャールズ・グリッドレイ大佐、フレッチャーは大西洋艦隊司令官を務めたフランク・F・フレッチャー海軍大将の名前から採られている。
  将官や艦長ではない例外としては、CL-52 ジュノーの撃沈と共に全員が戦死してしまったサリヴァン5兄弟にちなむザ・サリヴァンズ(未実装)というフレッチャー級駆逐艦もいる。

• 潜水艦
  主に水生生物を中心とした海や川に関係した名詞から命名される (1924年就役のUSSバラクーダ,SS-163より1959年就役のUSSジョージ・ワシントン,SSN-598の前まで)。
  デイスはコイ科ウグイ亜科の淡水魚の一種、アルバコアはビンナガマグロに由来する。

https://en.wikipedia.org/wiki/Naming_conventions_for_destroyers_of_the_Royal_Navy より:

1913年に命名規則が整理され、最初期の駆逐艦*3「HMSハヴォック」とその同類の2シャフト27ノット艦を「A級」(初代)、30ノット艦のうち4本の煙突をもつものを「B級」(初代)、3煙突を「C級」(初代)、2煙突を「D級」(初代)に分類した。
（中略）
1911-12年度計画の「K級」(もしくはアカスタ級) が最後の混合名をもつ艦級となった。1912-13年度計画の「L級」(初代) 以降、艦級のアルファベットで始まる語が割り当てられるようになった。M、R、S級 (初代) のような多数の艦からなる艦級には複数のアルファベットが割り当てられた。嚮導艦には歴史的な文物 (主に海事に関するもの) の名前が付けられた。英軍の指揮下に入る外国艦には、頭文字規則とは違う名前が与えられた。

第一次大戦後、駆逐隊は8隻に加え嚮導艦1隻として発注されるようになる (後に7隻+嚮導1隻、そして通常艦8隻のみとなる)。各艦級はそのアルファベットが頭文字として割り当てられ、嚮導艦には歴史的な文物の名前が再び与えられるようになる。これら I級 までの艦は「戦間標準」と呼ばれる。（訳注：試験艦アマゾン以降、アズールレーン登場艦のほとんどが該当。）

1936年計画で新規艦が大幅に増え規則の変更が求められたので再び「部族名」の名称（トライバル級）が与えられたが、その次からは元の頭文字体系に戻っている。O級〜Z級が戦時急増計画の下、発注された。アルファベットが尽きたので、空きになったアルファベット「C」の再使用が行われた。C級(2代目) (訳注：ケンペンフェルト、コメットなど) はカナダ海軍に皆移籍していたためである。5つの駆逐隊が発注され、頭文字2つ、それぞれ「Ca」「Ch」「Co」「Cr」「Ce」が割り当てられた。ただし最後のグループはキャンセルされた。

• 艦種ごとに傾向があるわけではく、アズールレーン未実装ではあるが都市名を関する駆逐艦 (タウン級駆逐艦)、頭文字が共通の巡洋艦 (C級巡洋艦) などもある。

• 駆逐艦
  Z○○が基本。
  例としてZ1、Z23等。ドイツ語で駆逐艦を表すZerstörer(ツェアシュテーラー)の頭文字に数字を割り振ったもの。
  第一次世界大戦や過去の戦争で英雄的活躍を見せた末端の兵士を称え、その人物名が別名として割り振られる事もある。
  例えばZ18はハンス・リューデマンという実在した兵士の名前が付けられている。
  ただ、ネタ切れになったのかZ23以降からは撤廃されている。

• 巡洋艦
  軽巡洋艦は都市名から取られている。
  ケーニヒスベルク(現在はロシアの飛地領カリーニングラード)、ケルン、ライプツィヒ等。
  一方、重巡洋艦(というかアドミラル・ヒッパー級しかないが…)は、過去の将校クラスの偉人から取られている。

• 戦艦
  ドイツ史における偉人。
  人名から取る場合、元ネタの人物は軍人なのだが、唯一の例外がビスマルク。彼のみ政治家である。
  ティルピッツは第一次世界大戦時の海軍大臣アルフレート・フォン・ティルピッツから取られている。
  シャルンホルストとグナイゼナウは、ナポレオン時代のプロイセン陸軍の将校が由来。
  余談だが、第一次世界大戦時の戦艦は州の名前が由来だった(シュレスヴィッヒ・ホルシュタイン等)。

• 装甲艦
  ドイッチュラントのみ、人名ではなく自国の名前を冠している。
  後続のアドミラル・シェーアとアドミラル・グラーフ・シュペーは第一次世界大戦時に実在した提督の名から取られている。
  開戦後間もなくドイッチュラントはリュッツォウに改名する。
  これはナポレオン軍の侵略に立ち向かったプロイセン軍の英雄、フォン・リュッツォウ将軍から取られている。

• 空母
  空に関わった人から名前が取られている。
  グラーフ・ツェッペリンは飛行船ツェッペリン号を造った陸軍人兼研究家の人物から。
  未完成に終わった艦には、第一次世界大戦時の海軍航空隊や飛行船から取った名前が付けられる予定だったという。
  ちなみに未成空母ザイドリッツは元々巡洋戦艦として建造されていた為、空母の命名基準から外れている(プロイセン時代の軍人が由来)。

• 潜水艦
  U-○○が基本形。
  ドイツ語で潜水艦を表すUnterseeboot(ウンターゼーボート)の頭文字に数字を割り振ったもの。
  例としてU-459、U-460等。

出典元: Pearl Harbor Attack Hearings, Pt.15, Page.1901-1903.

出典元: Pearl Harbor Attack Hearings, Pt.15, Page.1904-1906.

戦艦には重巡と軽巡の違いのようにはっきりとした線引きがなく、基本的には「強大な艦砲と堅牢な装甲を持った、海上での砲撃戦に特化した軍艦」といった曖昧な説明になってしまう。ただ、各国海軍は戦艦の性能について暗黙ながら以下の見識を持ち合わせていた。

1. 建造時に開発・製造可能な最大の大砲を主砲として搭載している
2. 想定する交戦距離において、自艦の主砲による被弾に耐えうる装甲を持っている

• ただし、第二次大戦時には様々な理由でこれに当てはまらない戦艦も存在した。主砲に関してはイギリスが1930年代後半に建造したキング・ジョージ5世級戦艦は軍縮条約の制限により15インチ砲搭載案を反映させられず14インチ砲搭載となっているし、戦中に急造され戦後に就役した戦艦「ヴァンガード」は建造期間短縮のために旧式艦からおろした15インチ砲を搭載している（戦争前には16インチ砲搭載の戦艦が起工されている）。装甲に関しても急遽主砲を14インチから16インチに変更されたノースカロライナ級戦艦や、自らの搭載飽が強力過ぎて条約の範囲内では十分な装甲を得られなかったアイオワ級戦艦などの例外が存在する。
• また旧式戦艦においては建造当時は十分な装甲を有していたものの、砲弾性能の進歩によって装甲が陳腐化してしまった例も多く長門型やコロラド級もこれに該当する。旧式戦艦の場合は近代化改修で装甲が強化される場合もあるが、重量や予算の問題から全体を強化する事は難しく一部分のみの強化に留まる場合がほとんどである。

ビッグ７の誕生を語る上で外せないのが、1922年に調印されたワシントン海軍軍縮条約である。

第一次世界大戦が終わったとはいえ、日米英を中心に戦艦の激しい建造競争が行われており、各国の財政を圧迫していた。
そこで調印されたのがこの条約で、1930年のロンドン軍縮条約と加えて15年近い海軍休日の始まりとなった。

上記の建艦計画はどれも最終的に50000t近い大型艦に発展しており、この競争が続けば軍艦の巨大化、それに伴う財政の圧迫、相手国よりもっと強い戦艦を作らないといけないプレッシャーに国が押しつぶされるという想像は容易だった。そのような事態を避けたいという各国の思惑が合致し、ワシントン海軍軍縮会議が1921年11月12日より開かれることになった。

会議の冒頭、アメリカの委員が歓迎の辞を省略した上、いきなりこのような提案をしている。

1. 主力艦の建造計画は実行の有無を問わず全て放棄した上、老朽艦の一部を廃棄して海軍力を縮小する
2. 具体的には日本は陸奥を含む全未成艦及び摂津以前の旧式艦を全て廃棄し、廃棄後の主力艦トン数を米英:日本で10:6とする
3. 以降10年間主力艦の起工を禁止とし、艦齢が20年を超えたものに限り代艦の建造を許可する。その際排水量は35000トンを限度とする。

それまで秘密裏に行うのが普通だった軍縮の会議で堂々とこのような条件の提示が行われたのは異例だったが、日本はそれよりも突き付けられた過酷な条件に衝撃を受けた。長年の検討により日本がアメリカに対抗するにはアメリカの7割の兵力が必要だと計算されていた上、会議が行われた11月12日の時点で長門型戦艦2番艦の陸奥は公試が既に完了し、竣工が10日後の予定だったにもかかわらず廃艦を勧告されたのだ。
日本にとってこれらの条件の撤回は絶対条件となっていた。

以降これらを論点とした交渉は会議の場を超え、ホテルなどでも行われた。しかしアメリカ側が「陸奥は未成である」という主張を一向に曲げず、日本の委員は次第に「対米6割を妥協してでも陸奥を復活させる」という考えを持ち始め、本国への電報でもその旨を伝えていた。
しかしこの電報はアメリカの諜報によって傍受・解読されており、日本の本意を知っていたアメリカは陸奥の未成を唱え続けた。万策尽きた日本側は12月12日に本国からの訓令を受け、最初の案では存続とされた摂津の廃棄と引き換えに陸奥を復活させるということで6割条件を渋々受諾した。

最終的に日米英それぞれは最初の条件と、以下の条件を飲むことになる。デスク上の海戦により、複数の旧式艦と引き換えにビッグ７が誕生した瞬間であった。

• 日本・・・「摂津」の廃棄と「陸奥」の復活
• アメリカ・・・「ノースダコタ」「デラウェア」の廃棄と「コロラド」「ウェストバージニア」の復活
• イギリス・・・「サンダラー」「キング・ジョージ・5世（初代）」「エイジャックス（アズレンに登場する軽巡ではない）」「センチュリオン」の廃棄と新型戦艦（後のネルソン級）2隻の建造。
• 新造する戦艦の主砲口径は16インチを限度とする。（イギリスが18インチ砲の製造技術を有しており、新型戦艦にそれを搭載されるとバランスが崩れるためこの条件を追加。）

これにより条約時代の特例そして最強の戦艦として君臨する７隻の戦艦は日米英という3大海軍国が持つ他国に対する圧倒的なアドバンテージ、そして何よりもその国それぞれの誇りとして、再び始まる大戦までのひと時を過ごすことになるのである。

※史実での活躍の話なので艦種は史実のものになっている。

※ネームシップ未実装の艦級は言及と看做していない (例：「ラントレピード級」はラントレピードに対する言及とは扱っていない)。

※資料により異なることがあるので参考程度に